開熙二十年五月二十日早朝上，柴宗訓在垂拱殿接到了兵部呈交的龍驤軍第三兵團大都督景勝的軍情奏折。
這二年多來，柴宗訓專注於內政，大力發展經濟。
大周的國內工商業與海貿均得以長足發展，國內稅收已達到了年一億二千萬兩銀錢，而海關稅收和皇家商業集團海貿船隻帶來的稅收，已達到了八千萬兩，二者相加，大周國庫稅收突破了年二億兩銀錢。
而柴宗訓的後宮嬪妃們，這兩年多來又為他生育了九名皇子、公主，使柴宗訓的皇子已有十二名，公主十名。
大周百姓中的富裕家庭比例也有很大增長，據戶部的最新統計，十戶中二富五小康三溫飽，已無貧寒至衣食無著的家庭。
這還是未將有爵位、有功名的家庭計入的統計情況，此類家庭大約有三十萬左右。
經濟興盛、看病等有朝廷加以保障之下，百姓無後顧之憂，手裡又有了些餘錢，大周孩童的入學率也大幅提升。
許多參加“文、武、工、商”科舉而未中進士，但也有秀才及舉人功名的讀書人，紛紛在家鄉或州府大城中開辦私塾，招收百姓家的年滿六歲的孩童入學讀書。
學費則視老師的功名和名氣來定，從一月二十文不包食宿至六百文包食宿都有。
有大周皇帝柴宗訓男女並重、讓皇子和公主一同在禦書房接受夫子們教育的示範下，也有少數可教女童的私塾，百姓家也有不少讓女兒上學讀書識字的。
柴宗訓了解民間此種狀況後，曾考慮過是否要開科取女進士，但和王著、呂蒙正等心腹重臣商議後，仍覺以當前社會習俗風氣，此舉太過駭世驚俗，且推行起來阻力太大，且也易在官場帶來性賄賂，最終隻得做罷此念。
看罷景勝的軍情奏折之後，柴宗訓大喜，看向眾臣道：
“經三個月攻城戰後，景勝已率第三兵團攻克怛羅斯城！
此戰一雪大唐玄宗時的“怛羅斯之戰”恥辱，必將在西域與中亞一帶重振我中華天威！”
群臣立時頌詞如潮，好一陣才漸漸止歇下來。許多大臣再提為皇帝上尊號之事。
柴宗訓道：
“行百裡者，半九十。
遼國乃我大周大敵，一日未滅遼國，一日我大周未可稱天下霸主。
這給朕上尊號之事，留待末來平定遼國之後再說罷。”
首輔王著出班道：
“陛下，怛羅斯如今乃喀喇汗國第二大城，在西域及中亞一帶影響廣泛，即已被我大周軍攻取，當善加統治，以此城做為我大周在西域重鎮，經略四方。”
君臣議論下來，隻覺隔擋在河西沙州與怛羅斯城之間的高昌回鶻立刻成了個麻煩。
武將班列中的折禦勳出班道：
“陛下，如今我大周軍已攻進喀喇汗國，奪取怛羅斯，勢力已開始深入西域與中亞。
為避免怛羅斯成為孤懸西域的飛地，打通本國領土與怛羅斯的聯結便成為了必然。
臣以為如今我大周國勢鼎盛，人口眾多，國庫充裕，遠非西域諸小國可比，不如就此襲取高昌，納入版圖。
臣願率一兵團軍力，為陛下速取高昌！”
朝堂中許多大臣見攻取高昌大利存焉，紛紛出言支持起來。
柴宗訓沉吟片刻後，道：
“諸位愛卿，信義乃立國之本。
“誠者，天之道也；思誠者，人之道也。”
當年唐玄宗時“怛羅斯之戰”，正因大唐對石國毫無信義，坑害其君臣國民，使得石國雖弱小，卻成大唐在西域的死敵。
石國外聯大食，引其大軍入西域，以有與大唐爭奪西域的“怛羅斯之戰”。
而隨行出征、本是盟友的葛逯邏之所以臨戰時背叛大唐，和大唐對西域諸國多不守信義、以利益為先的行事大有關係。”
唐朝前期，世界上四大強國並立，除了雄踞東亞的唐帝國外，占據青藏高原的吐蕃王朝，冉冉興起的阿拉伯帝國，以及繼承羅馬帝國主體的拜占庭帝國都是當時世界上首屈一指的強國。
而除了位置相隔甚遠的拜占庭帝國外，吐蕃與阿拉伯帝國都與唐帝國之間存在著多多少少的利益糾紛，這中間，尤以中亞方麵的問題最為嚴重。中亞作為多方角力爭鋒的重要區域，尤其在唐、大食、吐蕃及突厥(突騎施)等幾大勢力相繼臻至頂峰的七、八兩個世紀。
天寶九載750年），高仙芝以“無藩臣禮”為由出兵攻打石國，石國國王知道無法抵擋唐軍，於是派人請降，高仙芝卻在同意之後率兵偷襲，石國沒有防備，被唐軍占領。
高仙芝生擒了石國國王車鼻施和黃姓突騎施可汗，並將俘虜的石國皇室貴族押解到長安進獻給玄宗，玄宗在長安將車鼻施與突騎施可汗斬首。
高仙芝占領石國後，不僅將石國權貴押赴到了長安，還縱兵劫掠，將石國老幼全部斬殺，青壯年擄走。同時自己也大發橫財，將石國積累的財寶一掃而空。
高仙芝此舉使原本已臣服唐王朝的西域諸國心有餘悸，更讓處在觀望態度的蔥嶺以西各國惶恐不安。
石國王子遠恩僥幸逃脫。遠恩逃脫之後，奔走於昭武九國之間，向中亞各國控訴唐軍的暴行，怒斥高仙芝的背信棄義，使中亞各國對唐帝國感到反感。
最終說服了駐軍康國的大食帝國將領齊亞德·薩裡，同意派兵助其複國。
齊亞德·薩裡帶兵攻打唐朝安西四鎮，唐朝得知消息後，也下令由高仙芝統三萬唐軍出戰，雙方相遇於怛羅斯城。
柴宗訓端起禦案上的茶碗來喝了幾口，待眾臣沉思了一會兒，續道：
“昔日李侍郎出使高昌，其國王祿勝當時已因唐玄宗之事，對歸附朕大周心存疑慮，於是提出將公主伽羅嫁入朕後宮為妃的聯姻之策，以確保高昌國的安全。
當時李侍郎已奉朕旨意答應祿勝，如今豈能因眼前的利益，便立即將當日的盟約拋之天外？
若如此，我大周在西域的聲譽立降，或許尚不及唐玄宗時矣。”
(本章完)
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