龍驤衛“三鎮撫使”之一的戴奇,自率千名龍驤衛精銳於開熙二十五年七月下旬於揚州出海後,在海上航行了二十餘天,擊退了扶桑沿海的三波海盜船隻的攻擊。
以高麗海商隊名義,通過了扶桑海軍的盤問,於八月十九日,抵達了扶桑最西邊九州地方的有馬藩附近海岸。
戴奇命十艘大海船停泊在近海岸處,派了二十餘名龍驤衛乘夜登岸,探察當地情況,以定行動方案。
二天之後,二十餘名龍驤衛皆已陸續回來複命。
扶桑九州地方雖然地域狹小,卻遍布著五家大名:
有馬家、大友家、相良家、島津家和肝付家,其中又以島津家和大友家實力最強。
肥前有馬氏是藤原純友的兒子藤原直澄的後裔。另有說法,藤原直澄原本是肥前國藤津莊的莊司,是被平正盛討伐的平清澄之子,僭稱為藤原純友的後裔。
大友氏的淵源也可追溯到源賴朝時代。先祖大友雄直的母親曾是源賴朝的侍妾,所以大友氏就大言不慚地說自己有源氏的血統了。
島津氏遠祖島津忠久的母親也曾是源賴朝的侍妾,後改嫁自稱秦始皇子孫的惟宗忠言,所以島津氏也自稱共有秦始皇和源氏血統。
據這二十多名龍驤衛的四處探察,眼下大友家因與有馬家爭奪邊界土地歸屬問題,大友家主大友雄信率先於二年前挑起兩家大名間的戰爭。
戴奇聽罷各人稟報,沉吟片刻,道:
“雙方兵力如何?哪方目前占優勢?”
幾名龍驤衛都笑了起來,紛紛道:
“回稟鎮撫使,扶桑國彈丸之地,這些所謂的大名,號稱一方諸侯,各有幾州之地,實則連我大周一州之地的大小都比不上!
大友家有兵1萬人,州四;而有馬家僅七千兵,州二,不過因有馬家主有馬晴鬆待其百姓仁義,常常赦免屬下的賦稅,因而得屬下出死力,雙方交戰二年來,倒也互有勝負,誰也奈何不了誰。”
副手索萬戶道:
“戴鎮撫使,陛下命我等龍驤衛打入扶桑內部,拉攏一些地方大名以為未來攻打景瓊及征服扶桑全境做向導,以卑職之見,大友家實力相對雄厚些,我等不如登陸後,奇襲有馬家,助大友家獲勝。
如此,必能與大友家建立良好關係,在扶桑九州地方紮下根來。”
戴奇略一思素,道:
“我龍驤衛趁此地二大名混戰介入,可迅速獲得盟友,此策極是。
隻是我龍驤衛選擇要幫助的人,卻不該是大友家,而是有馬家。”
索萬戶奇道:
“卑職不明,還請鎮撫使指點。”
戴奇笑道:
“大友家與有馬家相爭,大友家地廣人多,長久相持下去,必定會占上風。
我龍驤衛助有馬家,不助大友家,原因有二:
一則,若助大友家以強勝弱,功勞並不顯眼,難得大友家感恩戴德。
二則,有馬家主有馬晴鬆有仁義之名,我龍驤衛助其取勝,不但可得其感恩肺腑,且易在扶桑百姓中獲得美名。