建安二年八月，在於袁術對峙多日之後，曹操果斷回軍進攻上蔡。
消息一傳入平輿城中，袁術就傻眼了！
因為在他的戰略決策之中，上蔡和南頓是他的兩翼防線，平輿才是真正的主戰場。
故而袁術在平輿城內足有四萬餘大軍，似南頓與上蔡皆是一兩萬人。
而曹操現在回軍，就讓他變得十分被動，要麼主動出擊，進攻曹操後路，要麼派遣一支援軍增援上蔡。
於是在收到消息之後，袁術便將眾人招來議事道：
“今曹孟德回軍上蔡，我軍上蔡城內僅有萬餘兵馬，難以抵禦，這可如何是好？”
眾人聽得曹操回軍的消息，自然也是皺眉不已，思考了一會兒，閻象出列道：
“陛下，曹操如此回軍，已犯兵家大忌！”
“當速速出擊，攻敵後路，不可讓其離去！”
而他剛一出口，楊弘便嗤笑道
“閻公此言何意也？曹操回軍，又犯何忌？”
麵對楊弘嗤笑，閻象沉聲道：
“兩軍對峙之時，最忌軟肋示人，曹操主力與我軍對峙於此，我軍主力自不能動。”
“然則他一回軍，守勢便去，乃將後路示與我軍，若攻其後路，其兵自止！”
袁術聽著此言，自是開始思考閻象之言，但楊弘見狀，卻是上前拱手道：
“陛下，依在下之見，敵軍如此，恐是誘我軍出戰之計！”
“他在此處苦攻不得，又兼旱情已起，必是兵糧不足，一心求戰。”
“見我軍不出城交戰，故而回軍，示敵以弱，看似露出軟肋，實則定有詭計，我軍若出兵，必中敵計！”
戰爭的藝術就在這裡，麵對敵軍的動作，你很難摸清楚對方在想什麼。
對於袁術來說，閻象的話有道理，楊弘的話同樣有道理。
若是曹操真是回軍，那他自然應該出擊。
可萬一曹操不是回軍呢？
是假意回軍，實則在途中設了埋伏誘他上鉤呢？
也是被曹操打怕了，袁術一時間有些舉棋不定道：
“二位之言有理，然朕為恐上蔡有失！”
上蔡對於他來說，可不是一個側翼那麼簡單，須知上蔡通鴻水，一路南下即為新蔡、下蔡！
而新蔡正是他囤放輜重之處，一旦上蔡被取，曹操就可以一路殺進他的老家。
可以說曹操攻南頓，袁術慌都不慌，但攻上蔡卻是拿住了他的七寸。
閻象見其如此，自是急忙拱手道：
“陛下，即知上蔡之重，自當出兵與曹操一戰，不可猶豫不定！”
“便算敵軍有伏，可遣一軍在前探路，我軍主力在後，必可防備敵軍算計。”
袁術聽著，摸著胡須，猶豫不止。
可楊弘此時卻是得意的一笑道：
“陛下放心，在下有一策，可保我軍主力不動，又得曹軍歸返！”
袁術一聽，便即露出了笑容，問道：
“愛卿又何計策？”
楊弘當下上前一步道：
“如今我軍之困，隻在曹操攻上蔡，我軍即畏其主力，何不與他一般，派兵猛攻南頓曹軍？”
“我軍南頓張將軍尚有兩萬兵馬，敵軍夏侯淵所部不過八千，隻要我軍派出一軍前去，與張將軍裡應外合，可保能破此軍！”
“而此側翼一失，我軍便可直殺汝陽，進軍許縣。”
“曹操見狀，安能不懼，定然回軍，此乃圍魏救趙之策！”
他這麼一說出來，袁術便是大喜道：
“好個圍魏救趙之策！曹孟德攻我後路，我軍自可攻他後路，妙極，妙極！”
但閻象聽此，卻是麵色一白，急忙開口道：
“陛下萬不可如此行事，南頓敵軍不多，便是我軍敗之，又能如何。”
“不說能不能得汝陽，我軍要去許昌，須得長驅數百裡，糧草輜重難以接濟，曹操如何會懼？”
“而敵軍若取上蔡，順流而下即可殺入我軍後方。”
“敵軍攻我軍後路，我軍攻敵軍側翼，哪裡算個什麼圍魏救趙之計啊！”
若是彆的建議，他斷然是不會這麼激動的。
可現在不激動不行，因為楊弘這個計策壓根就沒看清楚態勢，現在曹操是要捅他們後背，這個時候你最好的辦法，就是追著曹操打！
而楊弘的計策卻是看著人家要捅後背，心想去砍人家手掌！
兩邊重要性壓根不一樣，曹操要是會因為此事回軍，那他就不叫曹操了。
不過他這話過於激動，倒是讓楊弘頗為不滿道：
“若依閻公此言，那在下無言以對，就是不知我軍出擊之後，閻公該當如何應對曹軍？”
“現在有城池庇護，我軍自可不戰，若追上去不知閻公又何妙計破敵！”
這一句話，直接給閻象懟的無話可說，關鍵就在這裡，他們的軍隊不是曹操的對手。
按道理是要追著曹操打，可即便曹操沒埋伏，他們也未必能打得過！
楊弘以這事來反駁他，他還真沒法反駁。
但作為袁術主簿，他必須勸服袁術：
“雖不能戰，卻也當進兵襲擾，絕不可讓曹操取了上蔡！”
可他們二人的爭吵，自是讓袁術越發煩躁，當下揮了揮手道：
“即是如此，兩方皆進即是，令孫香即刻率兵八千增援上蔡，再令李業出兵八千，進攻南頓曹軍！”
“吾意已決，爾等休要再論！”
兩人見得袁術如此，也知袁術煩躁，不敢再言。