第39章委托一二）
傑賽村迎來了每年一度的月神祭日。
許多身穿亞麻布衣的村民在各家各戶來來往往，努力張羅供奉祭壇的各種祭品，雪莉剛偷跑出家門沒幾步，便聞到供桌上清新的瓜果香氣。
這麼美味的水果，她從小到大可沒吃過哪怕一口。
注意到有腳步聲接近此處，她慌忙咽下唾沫，躲進暗處，以防被大人發現，到時候肯定免不了一頓毒打。
“哎，小心點小心點！彆弄壞雕像！”
村長擔憂的呼喚在雪莉身邊響起，相距隻有一牆之隔。雪莉嬌小的身軀藏在陰影裡，在如此重要的月神祭日，沒人注意有個吃不飽飯的小家夥不聽大人的話跑了出來。
雕像雖然陳舊，卻光潔如新，雪莉記得去年月神祭日村子就把雕像從倉庫裡搬出來放在祭壇上，可惜月神沒有為任何一個小孩垂下光華，令其成為這一代救世勇者。
倒不如說，如今這個和平的年代，誰也不知道勇者還能派上什麼用場——魔王城堡荒廢兩百年，未曾有過新的魔王即位。
兩百年過去，所有人都忘記了勇者的意義，月神祭日倒是作為習俗保留下來。
隻有雪莉這種剛滿十二歲的小孩，明白月神祭日真正的含義。
那是月之女神從人間挑選勇者的日子。如果能得到月神青睞，便會得到無與倫比的月神之力，被選中的孩子將會成為世界上最強大的人類，也就是勇者。
想成為勇者，就必須在十二歲那年的月神祭日登上月之祭壇，沐浴在月光下，讓神明看到自己的身影。
每一個小孩都會夢到潔白的女神和她們講述初代月之勇者的英勇事跡，夢到一度輝煌的月神帝國和安居樂業的強悍女兵們，睜開眼卻是辛勤勞作的媽媽和躺在床上打呼嚕的爸爸，然後想起月神帝國已經不存在了，現在隻有永晝帝國和附屬帝國的各個王國。
傑賽村處在稍微邊緣一些的桑萊王國，賦稅重、生產力低下，雪莉經常饑一頓飽一頓，身材也因為營養不良，比同齡男孩子都小一圈。
她知道自己為什麼長不高。
因為家裡糧食優先提供給爸爸，媽媽和雪莉都有可能吃不飽。彆的家庭也都優先提供飯食給男丁，尤其是家裡有兒子的，那可必須喂得白白胖胖才行。
雪莉每天看著男孩們吃撐了亂扔飯食，恨得牙根癢癢。
向他們討要吃剩的飯食和乞討無異，在村裡是要被看不起的，她才不肯冒這個險去吃人家剩飯呢。
也不知道自己能不能被月神選中……雪莉神遊天外，要是能成為勇者，她就有理由吃掉供桌上那堆東拚西湊的新鮮水果，好好補償從小到大沒填飽過一次的肚子。
看大人們四處張羅看夠了，她摸出角落，悄無聲息返回家中，每一個參與月神祭日的十二歲小孩都要在晚飯後穿上白衣，排成一隊走上祭壇。
男孩人手一件純白長袍；女孩則是純白長裙，還要戴一塊頭紗表示純潔。
如果沒有在夜深人靜時見到那位不為人知的“小幽靈”偷吃供桌上的水果，雪莉對勇者之位可是誌在必得。她天生白發，白得不摻一絲雜質；日間不喜陽光，出門總要打把傘，夜晚才能在月光下自由活動。村民們堅信她就是這一代月之勇者，隻因她如月光般潔白。
但是“小幽靈”的出現，讓雪莉動搖了。
“小幽靈”和雪莉一樣纖細柔弱，發色是罕見的暗藍色，眼眸如墨水般漆黑，曾有傳言說她生母是個茶花女，和客人有了孩子後棄之不顧。好心婦人撿走嗷嗷待哺的女嬰喂點奶水，竟奇跡般活了下來，自此成了沒有名字的幽靈小孩。
不久之前，雪莉還看見“小幽靈”潛入裁縫鋪，摸走了最後一條白裙子，卻沒有取走成套的白紗。
月上柳梢，月神祭日如期舉行，村裡叫得上名字的十二歲小孩們手拉手走上祭壇，圍繞中心月神雕像站成一圈，聽從村長指令吟唱頌月歌謠。