第2章新的機遇？
19世紀的倫敦，仍處於光明與黑暗的交界處。
黎明的太陽已經升起，可陽光照射在漆黑的泰晤士河麵上卻沒有帶來半點光亮，白蒙蒙的霧氣幾乎將整條河水吞沒，隻能依稀看見停泊在各處碼頭附近小船上散發出的微紅燈光。
前方的市區中煙囪林立，雖然時間尚早，但它們卻早已迫不及待的噴出帶有惡臭氣味的濃煙，儘情揮灑著它引以為豪的劇毒空氣，遮擋住本就無多的日光，讓本就陰沉的天氣變得更加壓抑。
兩岸的狹窄街道邊隨處可見宿醉的酒鬼、無家可歸的農民以及因為失業而四處閒逛的工人，他們大口大口的呼吸著已經被汙染毒化的空氣，不健康的蠟黃膚色已經說明了他們糟糕的健康狀況。
而在街巷的陰影裡，眼角閃爍著賊光的扒手們也開始物色起了自己的新目標。
賣唱的妓女們守在自己堆滿了垃圾與汙水的出租屋前招攬著客人，因為近來的經濟不景氣，她們也不得不延長自己的營業時間，並希圖能借此換到一些麵包和糖。
穿戴整齊的亞瑟與他們相比顯得格格不入，而他一路走來所遭到的白眼和唾罵也說明了新成立沒多久的大倫敦警察廳在這幫貧民眼中的形象。
在混亂、嘈雜、肮臟的倫敦東區，人們通常喜歡用另一種稱呼來代指亞瑟這樣的人。
他們叫他‘削皮器’，他們覺得倫敦警察就像是蘋果的削皮器一樣，一點點的剝去他們本就不算豐厚的‘外皮’，攪和他們的生意，乾預他們的生活，擠壓他們的生存空間。
如果是剛入職的時候，亞瑟或許還會對他們的唾罵有些反應。
但半年多的時間過去，現在的他隻是覺得麻木了。
就在前方不遠處，兩個衣著破爛的醉鬼扭打成一團。
作為一名熟練的警官，亞瑟對於這種情況的應對早已駕輕就熟。
如果你想和醉鬼們講道理，最好先給他們一棍子讓他們清醒清醒，這個道理聽起來很簡單，但卻是亞瑟和同事們在多次遭到醉鬼襲擊後才領悟出的寶貴經驗。
亞瑟毫不猶豫的抽出腰間的文明仗，朝著他們倆的腦袋上一人給了一棒。
亞瑟吼道：“如果你們兩個混蛋不想被丟進監獄裡，最好馬上給我停手！”
兩個酒鬼挨了揍頓時勃然大怒，他們擼起袖子正想要給亞瑟一點教訓，但還不等他們轉過身，亞瑟的警官刀已經頂在了他們的喉嚨上。
“我再重複一遍，如果你們倆不想惹事的話，最好馬上給我離開這裡！”
警官刀冰涼的觸感頓時讓醉鬼們醒了酒。
一個醉鬼抬手抹掉鼻子上的血，朝著亞瑟連聲道歉：“這隻是朋友之間的小打小鬨，我們來自曼徹斯特的索爾福德，我們那兒的人都是這麼表示親切友好的，這犯不著您興師動眾的。”
另一個被打掉了半顆牙的醉鬼也連聲附和道：“沒、沒錯，警官先生，我們沒打算惹麻煩，我們這就走。”
說完，兩個人便趕忙撿起丟在地上的氈帽，互相攙扶著晃晃悠悠的離開了。
亞瑟剛收拾完這兩個醉鬼，又看到街角出現了不少推著炸魚小車、拎著編織包售賣食物的街頭小販。
他們同樣發現了穿著製服的亞瑟，但每個人的選擇卻並不相同。
他們當中的一小部分選擇識趣的離開這片區域，而絕大部分卻寧死也不願放棄這處人流量頗大的街道。
眼下正是太陽初升售賣早餐的最佳時刻，如果現在離開這裡，就意味著他們將失去一天中一半以上的收入，這是他們生命所不能承受之重。
所以哪怕麵對裝備齊全且剛剛才大發神威的亞瑟警官，他們也不打算退讓半步。
阿加雷斯虛幻的身影盤旋在亞瑟的左右，放肆的惡毒大笑道：“亞瑟，瞧瞧他們的眼神，凶狠、歹毒，簡直恨不能把你溺死在冰涼惡臭的泰晤士河裡。在他們的眼裡，或許你比我更像是一個魔鬼。”
“是啊！或許過去這半年多的時間裡，我活的比你更像是一個魔鬼。街頭的小販覺得我是當局的走狗，當局懷疑我可能有雅各賓派傾向，雅各賓派的支持者覺得我是被派來監視他們的，而真正監視他們的軍警卻覺得我會給他們通風報信，治安法官覺得我和罪犯沆瀣一氣，罪犯卻認為我想把他們統統送上絞刑架。這個世界，真是荒誕。”
亞瑟摘下圓頂高帽，望著上麵的大倫敦警察廳帽徽，喃喃低語道：“阿加雷斯，我一直在想，也許是時候換個活法了。”
阿加雷斯聞言兩眼放光，甚至拿出了很少使用的肉麻聲線寬慰著：“喔！我親愛的亞瑟，你終於想通了。你早點和我合作，也許這會兒都已經當上首相了。誰和你作對，你就弄死誰，把他們統統送進我的肚子裡，就像你對鄧普斯教授做的那樣。來，咱們開始計劃下一個目標吧。不如就從那個處處刁難你的警長上司入手如何？”
“我由衷感謝你的熱心幫助。”亞瑟道：“不過我說的換個活法並不是這個意思。”
“不是這個意思？”阿加雷斯愕然道：“那你是什麼意思？”
亞瑟並沒有回答他的問題，而是揮舞著手中的帽子，高聲衝著前方一個正在與小販討價還價的風衣男子喊道：“埃爾德，這邊！”
埃爾德聽到亞瑟的呼喊，隻得罵罵咧咧的和小販抱怨了兩句，隨後便快步小跑來到了亞瑟身邊。
“喲，亞瑟。今天的天氣不好，我的心情也是一團糟，不過見到你讓我感覺好多了。”
亞瑟詢問道：“你剛剛和小販吵什麼呢？”
埃爾德聽到這話，忍不住爆出了粗口：“亞瑟，你是不知道那個操蛋東西有多無禮！他賣給我的四隻牡蠣裡有三隻都已經臭了，卻要收我四枚便士，這簡直就是搶劫！要不是你喊我，我少不了要和他乾上一架！”
亞瑟淡定道：“埃爾德，你要是真和他打起來會讓我很難做的。我才剛剛教訓過兩個打架的醉鬼。”
“管他呢，大不了我打架的時候你適當回避一下就是了。”
埃爾德從兜裡掏出煙鬥叼在嘴上，又從胸前掏出裝煙絲的鐵盒將其填滿，最後用火柴點燃。