第38章海軍的走私問題
亞瑟饒有興致的閱讀起了這份價值一便士的《窮人衛報》，直到看到文章的末尾，他才發現不對勁。
《窮人衛報》的創辦人赫瑟林頓，可是掛在蘇格蘭場監視名單上的人物。
雖然在1824年《禁止工人結社法案》已經遭到廢除，出版物審查也逐步放開，但明麵上的門檻雖然不設置了，可背地裡的小陰招依然多得是。
因為工人大多是貧苦階層，手頭不太可能剩下過多的錢財用在衣食住行外的其他方麵。
所以為了防止工人聯合會創辦具有影響力的刊物，英國政府便開始對報紙征收印花稅，將報紙售價提高至四便士，以提高成本的方式來限製報紙的銷售量。
既然上有計策，下自然也有對策，這也就是倫敦街頭各種見不得光的小報層出不窮的原因所在。
隻要不上稅，一便士的售價足夠收回成本，而且還有得賺。
隻可惜，亞瑟買報紙向來沒機會弄到這樣物美價廉的東西。
明明上一秒街頭報童還在叫賣著一便士的便宜報紙，可是隻要他一過去，那就隻剩下像是《泰晤士報》《先驅晨報》《曼徹斯特衛報》這樣的正規選擇了。
亞瑟搶了埃爾德的報紙，弄得他隻能同身旁的達爾文一邊聊著天，一邊用手上的鉛筆在稿紙上隨意畫上幾筆。
亞瑟看完了報紙，正想搭話呢，他突然看見了埃爾德筆下繪出的小人。
他皺了一下眉頭，一瞬之間，腦中靈光閃過，打了個響指道：“埃爾德，你的繪圖技巧練得怎麼樣了？”
埃爾德打了個哈欠：“還湊合吧，你問這個乾什麼？”
亞瑟笑著說道：“我想請你辦個事，如果能成的話，酬勞不是問題。格林威治警區本季度的辦公經費，還是有些富餘的。”
“喔？”埃爾德聽到有報酬，頓時來了精神：“你想請我幫你繪製地圖？”
“不僅是地圖。”亞瑟端起茶杯飲了一口：“你應該知道‘小偷將軍’弗雷德吧？”
“弗雷德？當然知道啊！我上次還請他幫我處理掉我帶過去的走私品呢。”
亞瑟原本喝茶喝得好好地，誰知聽到埃爾德這話差點被一口水嗆死。
“你說什麼？！”
亞瑟從口袋裡抽出手帕抹了抹嘴：“你？走私？而且還和弗雷德扯上了關係？”
誰知埃爾德對此混不在乎，好像一點都不在意自己犯了罪一樣。
他將兩條腿擱在桌子上，仰頭靠著椅背道：“這有什麼大驚小怪的？皇家海軍都走私，誰不知道啊？”
一旁的達爾文原本正安靜的看著書，但聽到這個爆炸性消息，驚得臉色都變了。
亞瑟則支著肘子向前湊了湊：“詳細給我講講，我最近正缺大案子呢。”
亞瑟的話剛說完，埃爾德的臉都青了。
他壓低嗓音罵道：“亞瑟，你他媽的，難道還打算把我送進去啊？再說了，那走私品又不是我的，是我幫我叔叔賣的。我賣完了那個老東西還不滿意，嫌我賣的價格低了，一便士都沒分給我。”
亞瑟也壓低嗓音道：“那你這算汙點證人，我能幫你爭取寬大處理，把你叔叔弄進去就行了。一個皇家海軍少將，也夠我吃好多年的了。放心，我升官發財，一定忘不了你。”
埃爾德惱道：“你把他弄進去誰罩著我？你這人腦袋是不是有問題啊！再說了，你要是抓他，那不得把地中海艦隊司令也一起關進去？”
聽到這裡，一旁的達爾文也湊了過來：“這裡麵還有地中海艦隊司令的事呢？”
埃爾德氣道：“那可不！你們是不是還打算把第一海務大臣托馬斯·哈迪也扯進去？”
亞瑟原本就打算開個玩笑，但他還沒開始問呢，埃爾德都快全部交代清楚了。