第178章議會鬨劇
星期三，這是一周中令人感覺最為微妙的日子。
它不像是每周的第一工作日星期一那麼令人深惡痛絕，也不像是周五或是周六那樣令人覺得期待。
而對於威靈頓公爵以及所有依舊在支持內閣的托利黨成員來說，這同樣是個無比微妙的日子。
因為今天在議會中安排了一項隆重而又特殊的日程——首相質詢。
泰晤士河北岸，特拉法加廣場周邊，威斯敏斯特修道院與聖瑪格麗特教堂的鐘塔指針同時指向正午十二點。
大不列顛及愛爾蘭聯合王國的上、下議院所在地——威斯敏斯特宮。
在西南與西北角，兩座高度超過100米的哥特式尖塔直入雲霄，似乎要將陰沉沉的天空捅出一道裂口，而在兩座尖塔的下方，同樣分布著數不清的小型尖銳塔頂，遠遠看上去，就好像是一群身著明黃色軍裝扛著燧發火槍行進中的線列步兵。
而在威斯敏斯特宮漆黑的入口大門前，明黃的外牆上佇立著數不清的漆黑鏤空燈龕，那裡麵散發出微弱的光芒，燈光將巡邏於附近人行道上的皇家衛隊鮮紅的軍裝照亮。
幾輛深黑色的馬車從唐寧街與白廳街分彆駛來，它們在威斯敏斯特宮前彙聚，並最終停在了人流洶湧的入口大門前。
隨著馬車的駛入，原本喧囂的人群忽然陷入了一片沉靜，在眾人的注視下，隨馬車小跑前進的侍從們依次上前拉開馬車的車門，一雙雙硬質馬靴從車廂中逐步邁出。
首先下車的是一位身著深灰色燕尾服、內穿白襯衫的紳士，他挺直腰板，麵貌平靜，但眼中閃爍著的一絲銳利卻依然能讓人感覺到他不是個善茬。
雖然作為一名軍人，他並不喜歡拋頭露麵，但人群當中還是有不少人認出了他的身份。
滑鐵盧戰役中曾任英軍軍務總監，大不列顛及愛爾蘭聯合王國陸軍上將，即將履新駐印度英軍總司令的愛德華·巴恩斯爵士。
站在他身旁的，是滑鐵盧戰役中曾任英軍第二軍軍長，現任普利茅斯總督，大不列顛及愛爾蘭聯合王國陸軍總司令，陸軍上將——阿爾馬拉茲子爵羅蘭德·希爾。
而在他的身側，則是位相貌柔和，但卻空了一條褲管，隻能拄拐前進的黑衣男子。
那是滑鐵盧戰役中威靈頓公爵的左膀右臂，當時的英軍副總指揮兼騎兵總指揮，現任愛爾蘭事務大臣，大不列顛及愛爾蘭聯合王國陸軍上將——安格爾西侯爵亨利·佩吉特。
三位將軍互視一眼，隨後畢恭畢敬的立於道路兩側。
陰沉沉的天空中忽然刮起了陣陣冷風，明明是如此森冷的天氣，在場的觀眾卻隱約感覺到自己的鼻尖似乎縈繞著一股揮之不去的硝煙氣息。
幾滴雨水灑在威斯敏斯特宮前的磚道上，車門被侍從緩緩拉開，一隻高幫馬靴緩緩伸出，沉重而有力的踩在了被雨水染濕的磚道，馬靴落地伴隨鏗鏘之音，以如此力度踏步，仿佛馬靴的主人並不是想要走路，而是想要把路磚碾作泥土。
一身深紅色裝束的威靈頓公爵拄著手杖邁步出門，他抬頭看了一眼步道兩側圍觀的人群，正想同他們招手示意，卻沒想到一聲憤怒的指責劃破了空氣中原有的寧靜。
一位穿著白裙的、有兩位男仆隨行的、似乎是支持輝格黨的夫人開口譏諷道：“公爵閣下，如果我的丈夫像是你那樣反對議會改革，那我肯定會在他的早餐咖啡裡下毒的。”
正當大夥兒以為一向在公眾場合沉默寡言的威靈頓公爵這次肯定又會沉默以對時，誰知這位曾經被讚為不列顛英雄，今日被譏諷為腦袋生鏽的白發老頭卻上下打量了那位夫人一眼，隨後反唇相譏道。
“夫人，如果我是你的丈夫，那麼即便知道咖啡有毒，我也會毫不猶豫的喝下去的。有你這樣的妻子，我一刻都不想多活。”
語罷，威靈頓公爵便麵不改色的拄著手杖，在公眾的叫罵聲中帶著幾位將軍步入了威斯敏斯特宮。
“威靈頓，伱今天必將遭致滑鐵盧！”
“專製的暴君，我們本期待你會成為下一個喬治·蒙克，然而你卻想做下一個克倫威爾！”
“你這種人出現在首相位置上，就是對於不列顛民主的最大玷汙！”
然而威靈頓公爵卻對這些叫罵聲熟視無睹，對於這種隔靴搔癢式的叫罵，這些天他已經聽了太多。甚至於，他還感覺這些叫罵聲要遠比襲擊他宅邸的暴民們溫柔的多。
雖然已經是位六十多歲的老頭子了，但威靈頓公爵的步伐依然輕快。
在威斯敏斯特宮這座足有千餘個房間、百餘座樓梯的巨型宮殿內，貫穿整座宮殿的步道長廊足有3英裡長。
萬幸的是，威靈頓公爵並不需要走完它的全程。