第260章19世紀的最高文學殿堂5k6）
當清晨的第一縷陽光穿過玻璃窗灑在蘭開斯特門36號的客廳，亞瑟早已經端坐在書櫥邊的小茶幾旁，捧著一杯川寧牌的伯爵茶開始了休息日的例行閱讀。
隻不過，今天他的讀物既不是最愛的小說繪本和諷刺漫畫，也不是皇家學會的新刊論文，而是滿滿一箱子的讀者來信。
作為一份以小說故事為主體的雜誌，《英國佬》的讀者群向來是相當活躍的。
無論是亞瑟、大仲馬、迪斯雷利抑或是狄更斯，甚至於因為環球航行而導致《俠盜羅賓漢》陷入無限期停更的埃爾德·卡特先生都收到了不少讀者關切的來信。
而與埃爾德同時消失的《猴子的故事》的作者達爾文先生自然也引起了讀者們的高度關注。
甚至於有不少人戲謔的聲稱，羅賓漢可能是和猴子私奔了。
如果拋開事實不談，至少從方向上來說，讀者們的判斷還是挺正確的。
亞瑟隨手從箱子裡取出一封信，掃完一眼後很快便將它歸到了一邊。
從亞瑟麵前擺著的三堆整整齊齊的信件來看，他顯然是有意的將它們劃分為了不同類型。
阿加雷斯一邊玩著拍子球，一邊不解道：“你這是做什麼呢？翻職業病了？難道警務情報局的各種檔案分類你還沒玩膩嗎？拜托，亞瑟，休息日你好歹弄點新鮮玩意。”
“這難道還不新鮮嗎？”
亞瑟不以為意的繼續分類道：“如果警務情報局的文件隻有三種類型，那我可就謝天謝地了。人物檔案、團體信息、臥底探員長篇大論但卻毫無重點的例行彙報，再加上特殊任務的重點情況分析和一些看上去雞毛蒜皮但未來卻可能派上用場的零散保留信息。
不過，伱既然不喜歡的話，看點彆的也行。正好本傑明這周末要到懷特俱樂部找托利黨的要員們拉關係，所以下期《英國佬》的稿子就交給我來審了。除此之外，副刊《經濟學人》的稿件也得由我來安排。借此機會，正好讓我看一看，在發行量上升後，雜誌的投稿質量到底有沒有長進。”
語罷，亞瑟便隨手將靠在沙發椅旁邊的另一個紙箱朝著麵前拖了拖。
他隨手打開了一篇稿件，越看越是皺眉，沒多久便忍不住搖著頭將稿件放了下來：“又是個亞曆山大的崇拜者，他們該不會以為隻要細致的描寫龍蝦殼就能寫出《基督山伯爵》吧？滿篇的奶酪、蔬菜湯、滋滋冒油的烤肉和搖搖晃晃的布丁，或許比起《英國佬》的版麵，還是倫敦的餐廳後廚更適合他。”
紅魔鬼杵著下巴在稿件箱中嫌棄的挑挑揀揀了一陣子，忽然他的紅鼻子輕輕聳了聳，就像是聞見了什麼好吃的似的，阿加雷斯眼前一亮從裡麵抽出了一封稿子：“喔！我親愛的亞瑟，你覺得這篇怎麼樣？我敢保證，這絕對是一篇不俗的作品。”
亞瑟從紅魔鬼的手中接過稿子，一邊拆信封一邊還不忘調侃道：“難道魔鬼的閱讀方法和人類不一樣嗎？我們都是用眼睛，為什麼你偏偏要用鼻子。”
“不不不，亞瑟。”阿加雷斯閉著眼睛搖晃著手指：“我雖然還沒有看到裡麵寫的是什麼，但是我能聞出來這篇稿子來自一個美味的靈魂。你知道的，在魔鬼的嗅覺評價體係裡，美味通常代表著偉大。一個偉大靈魂創作的文學篇章，總不會差到哪裡去的。”
亞瑟打開信箋道：“是嗎？我記得你也說過亞曆山大的靈魂聞起來挺香的，就像是剛出爐熱騰騰的白麵包配鵝肝醬，如果這時候能再給你開瓶香檳那就更好了。但是你如果不拆開亞曆山大的信箋仔細看看，鬼才知道他裡麵寫的是滿篇臟話、新學的菜譜還是《基督山伯爵》這種大作呢？”
“我不關心那些，那是你這個臨時編輯該乾的事。”
紅魔鬼打開書房的酒櫃，從裡麵取出瓶香檳使勁搖了搖：“我關心的是，現在我有香檳了，你什麼時候給我呈上抹了鵝肝醬的白麵包？”
亞瑟聳了聳肩：“你自己去和他商量，不過我覺得就算他同意了，我暫時也沒辦法給你在倫敦找到個能塞得下他的烤爐或是烤箱。”
亞瑟說完這話，便將視線重新落回了在了手頭這一疊厚厚的信箋上：“他沒有消失，隻是經曆了一次海水的幻化，化成了富麗珍奇的瑰寶。嗯，用莎士比亞的《暴風雨》作為引入嗎？從這個楔子來看，這個故事或許是一個悲劇？”
亞瑟的視線下移，隨後猛地一頓，因為他看到了這篇詩劇的標題，標題不算長，但他卻足足看了有十幾秒。
亞瑟緩聲念道：“《解放了的普羅米修斯》？”
一旁托著高腳杯品味香檳的紅魔鬼聽到這兒，禁不住吹了聲口哨：“喔！那可是部好作品，珀西·雪萊的遺作，遺憾的是這份稿子當年因為政治原因還沒有在倫敦出版過。亞瑟，你們《英國佬》這回算是撈著了，隻要把雪萊的名號一打出去，最起碼在它連載期間《布萊克伍德》和《月刊評論》的宵小們肯定不敢在文學性上對《英國佬》大加攻擊了。”
亞瑟快速翻閱弄著手頭的稿件：“《解放了的普羅米修斯》的希臘文版本我之前在舊書店裡看到過，但是幾乎所有版本都隻有第一幕《被縛的普羅米修斯》，所有店主對此的回複也是千篇一律，他們都說從第二幕到第四幕的內容大多逸散了，無法完整的整理成書。但是為什麼我手頭這份稿子不止有第一幕，就連第二幕的內容也是完整的？”
說到這兒，亞瑟忍不住抬頭望向紅魔鬼：“阿加雷斯，你昨晚跟著亞曆山大一起出去鬼混的時候，是不是閒著沒事把雪萊叫上來陪你喝酒解悶了？”
阿加雷斯聞言道：“喔！我親愛的亞瑟，你把我當成什麼了？你忘了我和你說的了嗎？死者不能複生，能夠複活的有一個算一個全是行奇跡者，雪萊雖然是個不錯的詩人，但在這方麵他還不夠格。你與其在這裡質問我，為什麼不看看附在稿子最末的那封不小心與《解放了的普羅米修斯》一起寄出的思念呢？”
亞瑟聽到這裡，趕忙找出了那封放在最後的信箋，仔細的閱讀了起來。
親愛的瑪麗：
我又是您的了，這幸福又將壓倒我這短暫的孤芳自賞。
喔，我最愛的人啊！為什麼我們的快樂如此短暫，如此纏綿？這樣的生活還要持續多久？我最好的瑪麗，你知道的，在沒有你陪伴的日子裡，我都要淪落到庸俗下流的層次了。
我能感覺到他們空虛僵硬的眼球緊盯著我，直到我似乎已經感受到了他們的惡意……
呼吸著的這些惡心的空氣，讓我倦怠無力。我快要死了，在這時候，恐怕隻有你臨睡前凝視我的眼神才能拯救我。
而在這封情書的最下方，還綴著一行乾涸的淚跡斑點，斑點上橫亙著一行雋秀細膩的文字。
珀西，沒有你的日子，我過得好難熬。如果當初我沒有同意讓你離開我的身邊，沒有讓你踏上那次致命的遠航，或許我們此刻還快樂的生活在雅典吧？
珀西，我要告訴你一個好消息，希臘解放了，它不再是那個被縛的普羅米修斯了。
珀西，我也要告訴你一個壞消息，我代替希臘被束縛在了高加索山上，而你的死訊就是那顆鑲入我心臟的金剛石釘子。
珀西，如果你還在的話，你大概會成為那個砸碎束縛我鐵鏈的赫拉克勒斯吧？但可惜的是，你已經不在了。
我的餘生注定將在綿長的思念中渡過，不過請你放心，你留下的金蘋果，你的那些偉大作品，我會將它們全部整理好並出版的。你完整的渡過了偉大的一生，不算太長，但卻足夠精彩了。
你的瑪麗，如果你還有一絲靈魂殘留在世界上的話，請不要把我遺忘。
阿加雷斯俯下身子閱讀著這封情書，紅魔鬼假模假樣的擠出兩滴眼淚道：“喔！還真是個令人悲傷的愛情故事，早逝的愛人留下風華正茂的妻子，這種故事總是能引得人潸然淚下，就連魔鬼也忍不住想要去幫一幫她。”
亞瑟聽到這話，收起信封瞥了紅魔鬼一眼：“彆去打擾雪萊夫人，咱們的合同還沒履行完呢。”