第330章腐敗了
“哈哈哈，黑斯廷斯先生，在沒見到您之前，我還以為您是一位難以相處的傳統紳士。但是今天真正和你聊過之後，我才發現你這個人真是幽默風趣。”
“不管是年輕人還是老年人都能和您聊到一起。哪怕像是我這樣跟不上時代的老頭子，都能和您找到共同話題，誰要是再說您不好相處，那就是在詆毀您的名譽。”
吸煙室裡，老格萊斯頓和赫斯特與亞瑟聊得熱火朝天，他們從遠東聊到近東，近東聊到美洲。
有賴於他們對國際貿易了如指掌的認識，亞瑟也跟著增長了不少見識。
“如果是在黎凡特地區做生意，埃及帕夏默罕默德·阿裡的一個承諾可比奧斯曼蘇丹馬哈茂德二世還管用。”
“我聽說阿裡這兩年不是為了克裡特島和敘利亞的統治權和蘇丹鬨得不可開交嗎？”
“沒錯，在這件事上，是馬哈茂德二世耍了他。原本他許諾阿裡，如果阿裡願意去希臘平叛，事成之後便加封他為克裡特、大馬士革、的黎波裡和敘利亞的統治者。
阿裡對這個條件十分心動，所以接下了這單交易。1825年，他派遣自己的兒子易卜拉欣率領一萬八千多人的埃及軍隊在伯羅奔尼撒半島登陸，雖然第一年仗打的比較艱難，但是第二年4月便攻克了希臘重鎮邁索隆吉翁，就是拜倫勳爵死的那個地方。而到了八月份，雅典也在埃及人的猛攻之下失手，希臘起義軍完全無法抗衡，被打的節節敗退，整個柯林斯灣以北的希臘國土也重新落入奧斯曼人的手中。”
亞瑟聽到這裡，隨口問了句：“這後麵是不是就輪到不列顛、法蘭西和俄羅斯介入希臘獨立戰爭了？”
老格萊斯頓笑著道：“沒錯，在雅典遭到圍攻的時候，談判就已經開始了。英法俄三國要求奧斯曼立刻與希臘停火，阿裡也率先表示願意接受，但是奧斯曼蘇丹馬哈茂德二世堅決反對簽署和約，他要求阿裡繼續打下去。”
赫斯特聞言笑嘻嘻的說道：“蘇丹不停火，但是不列顛出兵的意願也不強，畢竟咱們也不想打垮奧斯曼人。所以，外交部便祭出了老套路，在倫敦會議上提出派遣三國聯合艦隊切斷埃及軍隊與奧斯曼帝國之間的補給線。”
老格萊斯頓點頭道：“然後就是奧斯曼人誤打誤撞惹毛了科德林頓將軍，結果害他大發神威全殲了奧斯曼海軍的納瓦裡諾海戰。”
小格萊斯頓聽到這話臉色也變得怪怪的：“我聽黨內的一些老議員們說，當科德林頓將軍大勝奧斯曼海軍的消息傳回倫敦時，外交部裡安靜的就像是奧斯曼帝國的宮廷。
緊接著便看見外交大臣達德利伯爵暴怒的一拳捶在辦公桌上喊道：‘科德林頓就是個大腦發育不完全的白癡！到底是誰授權他向奧斯曼海軍開火的？我向上帝發誓！如果情況允許，我一定要把他調到威斯敏斯特守皇陵！’”
亞瑟聽到這話禁不住眉頭跳了跳，他晃蕩了一下酒杯開口道：“喔，看來科德林頓將軍沒有在神學院進修過實在是太遺憾了，他錯失了一個能成為威斯敏斯特主教的好機會。”
赫斯特大笑道：“現在也不錯了，他今年不是在卸任海峽艦隊司令後，被按在了樸茨茅斯基地司令的位置上嗎？從地中海艦隊到海峽艦隊，又從海峽艦隊到樸茨茅斯基地，他離威斯敏斯特可是越來越近了。”
說到這裡，老格萊斯頓忽然拍了拍他隨身攜帶的手提箱。
赫斯特見狀，連忙施施然的起身道：“黑斯廷斯先生，格萊斯頓先生，你們二位慢慢聊，我的舞伴在外麵估計等著急了。我可不能讓女士太焦慮，那樣做不符合紳士的基本社交禮儀。”
老格萊斯頓笑著回道：“當然，祝您晚上愉快。”
赫斯特推門出去，老格萊斯頓又把目光轉移到了兒子的身上：“威廉，伱也出去。”
小格萊斯頓聞言猶豫了一會兒，他俯下身子在父親耳邊懇求道：“父親，我覺得您大可不必私下這麼做的，正常走流程就行。”
老格萊斯頓聽到這話，隻是寵溺的拍了拍兒子的臉：“威廉，那可不行，這是規矩。萬事都擺在台麵上乾，全都是光明正大的，那就不叫做政治了。你不是鐘情於老懷表家裡的凱瑟琳嗎？出去找她好好地跳一支舞，聊一聊你在牛津的見聞，或者你高興的話，就聊你感興趣的英格蘭銀行加息問題也可以。隻要你不找她結婚，我作為父親，在孩子們的戀愛方麵還是挺開明的。”
小格萊斯頓感受到了父親手掌上傳遞來的份量，他沉默了一會兒，最終隻是抬頭望了眼亞瑟，隨後一言不發的退出了吸煙室。
老格萊斯頓無奈的望著兒子的背影撇了撇嘴，隨後又衝著亞瑟挑了挑眉毛，示意他要不要讓大仲馬等人也跟著一起退場。
亞瑟隻是衝著他擺了擺手：“格萊斯頓先生，沒必要那麼麻煩。這幾個都是打短工的，他們本身都有自己的職業，跟我來利物浦隻是為了圖個新鮮、見見世麵。”
格萊斯頓見亞瑟這麼說，隻得把話頭挑向另一邊，他開口問道：“您覺得我的孩子，威廉，他怎麼樣？”
亞瑟喝了口酒回道：“先生，您這麼問我其實不太合適，因為我實際上比格萊斯頓先生大不了多少。”
老格萊斯頓問道：“您是哪一年出生的？”
“1810年。”
老格萊斯頓聞言先是一愣，旋即大笑道：“那就不是比威廉大，而是比他小了，他是1809年生人。不過我這個人從來不是以年齡來判斷人的。有的人活了三十歲，但見識卻比其他人活了八十歲都要強。雖然您比威廉小，但是在我看來您應該要比他成熟。所以，您去評價他是完全夠資格的，作為一名父親，我非常想要聽聽您對我孩子的意見。”
亞瑟見他堅決要求，也不太好一直推辭，於是隻得斟酌了一下，開口應道：“在我看來，小格萊斯頓先生擁有良好的教育背景和深厚的家世傳承，在學識淵博的同時，在財政事務方麵又有所專長，隻要假以時日，他肯定會成為一位非常優秀的財政部官員。更難能可貴的是，他還非常正直。”
老格萊斯頓聽到這話，隻是搖頭道：“黑斯廷斯先生，您最後一句貶抑，幾乎要將前一句的誇讚全都蓋過去了。”
“不，那可不是貶抑。”亞瑟笑了笑：“正直可不是貶抑，最少在我這裡不是。在我看來，它是一種值得珍惜的寶貴品質。”
老格萊斯頓品味了一番這話，忽的問道：“那您擁有這種品質嗎？”
亞瑟隻是摸著下巴回道：“先生，您要知道，自己沒有的東西才會顯得寶貴，隻有失去了的東西才懂得珍惜。我一兩年前還有這種東西，但是我在往上爬的過程中，不小心把它給弄丟了。您的眼神好使嗎？如果好使的話，煩請您幫忙找找我把它丟到哪裡去了。”
老格萊斯頓笑容燦爛的將沙發旁的手提箱擺在了茶幾上：“您要知道，我是個商人。做商人的，就是要能事先預判客戶的需求。您的正直我已經找到了，它就鎖在這個箱子裡。