第351章各自出行
金獅旅館的會客廳裡，話語與歡笑聲時不時響起。
亞瑟問道：“歐文先生，原來1812年的時候你正在美國軍隊服役嗎？”
歐文晃蕩著酒杯：“嗯，雖然我一直認為打仗是很蠢的事情，但是鑒於當時皇家海軍已經出現在紐約的外海了，我這個紐約人說什麼也要拿起槍保衛家鄉。不過我服役的時間很短，對紐約的包圍一解除我就退役了。”
坐在沙發裡的納皮爾將軍聽了這話大笑著回道：“這麼說的話，1812年的時候咱們倆之間的最短距離或許隻隔了幾英裡。”
歐文皺眉問了句：“您是皇家海軍的軍官？”
納皮爾隻是笑著搖頭：“不再是了，至少現在不是。我和你一樣，打完了那場戰爭我就自行退出了皇家海軍現役。你也知道，自從1815年拿破侖戰爭結束之後，皇家海軍就再沒有什麼值得一提的對手。沒有仗打就沒有賺頭，留在那裡還不如出來做點生意。”
亞瑟聞言打趣道：“是嗎？先生，這可和我從科德林頓將軍那裡聽到的故事不一樣。科德林頓將軍說，伱是由於戰場抗命被海軍部勒令強製退役的。”
納皮爾聽到這話，隻是挑眉道：“你這個小子倒是挺清楚我的經曆。但是科德林頓有沒有告訴你，當時給我下命令的是甘比爾那個腦袋生鏽的東西？甘比爾統帥艦隊的原則隻有一個，那就是不犯錯就行，至於有沒有可能擴大戰果，在何種時機出擊才能攫取最大利益，他完全不考慮。我要是聽了他的命令，那才是腦子有問題。”
歐文對於皇家海軍的內部趣聞也很感興趣，他忍不住問了句：“容我冒昧的問一句，您口中的甘比爾是皇家海軍元帥甘比爾嗎？”
納皮爾不屑的從鼻子裡擠出一口氣：“除了他還能有誰？皇家海軍的辦公室元帥，要不是陛下早年曾在他手下服役，以他的戰績怎麼可能坐上元帥的位置？不過讓甘比爾做元帥也不是一點好處沒有，至少大夥兒不用擔心他會再被外放到大艦隊司令的位置上了。他在辦公室裡坐著的危害性要遠小於把他放出去。”
亞瑟笑著回道：“看來甘比爾元帥在皇家海軍的風評確實不怎麼樣。這已經不是我第一次聽到皇家海軍的高級軍官吐槽他的領導力了。”
“嗯？”納皮爾問道：“你還聽到誰罵過他？應該不是科德林頓將軍吧？他自從讓外交部收拾了一頓之後，現在說話做事可是越來越慎重了。”
亞瑟回道：“西德尼·史密斯將軍，以及托馬斯·科克蘭將軍。”
“他們倆呀，他們倆確實能罵甘比爾。”
納皮爾聽到這兩個名字忍不住放聲大笑：“史密斯將軍當年在桑威奇號上做軍校見習生的時候，是跟著羅德尼將軍混的。而等到他正式授銜後，又成了胡德將軍的部下。哪怕單憑資曆，史密斯將軍指著甘比爾的鼻子罵，甘比爾也不敢和他硬頂。
更彆提史密斯將軍的戰績同樣彪炳，當年他不爽皇家海軍的內部管理，直接辭職去瑞典當起了古斯塔夫三世的海軍顧問。他指揮著瑞典海軍摁著俄國波羅的海艦隊的腦袋打，三次海戰直接令俄國人在波羅的海的海上力量蕩然無存。
戰後，他帶著瑞典封給他的爵位風光回國，海軍部那幫人還酸他，私底下給他起了個外號，叫‘瑞典騎士’。”
亞瑟聞言笑著回道：“史密斯將軍聽起來還真是個妙人。”
納皮爾哈哈大笑道：“這還不算呢。當年法國大革命爆發時，史密斯將軍的操作更是讓人歎為觀止。他當時本來正在黎凡特地區經商，結果打仗的消息傳來，他便頭也不回的跳上一艘船回國。
結果還沒回到倫敦，就在法國土倫附近海域碰上了老上司胡德將軍。那時候土倫不願意服從法國革命政府的領導，所以正鬨著起義呢。而土倫城外就是法革政府派來的平叛軍隊，領軍的人你應該也認識，正是拿破侖。
胡德將軍擔心土倫陷落後，港口內的船隻會被法國人用來對付不列顛。於是史密斯將軍就自告奮勇的乘坐一艘小船駛入土倫港，他就帶著這麼點人在土倫港口大燒特燒，土倫艦隊一半的船隻都是被他這麼乾掉的。
就因為這個事，所以法國佬一直對他懷恨在心。當年史密斯將軍在埃及被俘虜後，不管我們出什麼戰俘，他們都不願意把史密斯將軍放回英國。這幫法國佬以‘土倫縱火罪’的名義，判他終身監禁。”
作為一名曆史小說家，歐文對於這種秘史向來關心：“那他後來是怎麼回到不列顛的？”
納皮爾回道：“這還是多虧了我們的盟友法國保王黨。他們偽造了行政文件，用轉移監獄的名目將史密斯將軍給營救了出來。”
“還真是一段傳奇故事。”亞瑟笑著開口道：“皇家海軍的將軍們總是有著傳奇經曆。”
納皮爾諷刺式的搖頭道：“不不不，甘比爾就沒有這樣的傳奇故事。喔，也不能這麼說，他的故事在某種意義上也挺傳奇的。身為一名皇家海軍的軍官，在辦公室坐了十多年，卻升到了元帥軍銜，還有什麼能比這更傳奇的？”
說到這兒，納皮爾不由感歎道：“當初我加入皇家海軍就是因為聽說這裡的環境要比陸軍好，早知道兩邊都一樣爛，我倒不如跟著我的堂兄弟一起去那邊了。”
“堂兄弟？”亞瑟稍稍回憶了一下陸軍的現役將軍，他開口問道：“您說的是陸軍的詹姆斯·納皮爾少將？”
“沒錯，我們納皮爾家族這一代的三個男丁都對軍事感興趣，我去了皇家海軍，我的兩個堂兄去了陸軍，一個是詹姆斯·納皮爾，另外一個則是威·納皮爾，他還有一部戰爭史著作《比利牛斯半島和法國南部戰爭史》，你看過嗎？”
亞瑟聽到這個名字，臉色忽然變得古怪了起來：“那本書嗎……我大學的時候讀過，而且我記得當時這本書出版的時候，不是在議會和史學界還引起了一些爭議嗎？”
歐文也想起來了：“我如果沒記錯的話，當時文學批評界好像一致認為這本書是‘關於這場戰爭所從未有過的一份最好的法國報告’。”
亞瑟笑道：“如果我沒記錯的話，《布萊克伍德》當時好像還發文說，幸好半島戰爭的統帥是威靈頓公爵，如果是由威·納皮爾將軍領導這支軍隊，他恐怕直接就向拿破侖投降了。”
納皮爾喝了口茶：“他們喜歡罵就讓他們去罵吧，納皮爾家的男子漢不是他們三言兩語就能罵倒的。除此之外，他們還要感謝我們有足夠的修養與肚量。如果是換了科克蘭處理這件事，他怎麼著也要帶人去給這幫家夥一點教訓。”
亞瑟問道：“你說的是當年科克蘭將軍涉嫌操縱股市，結果不止不配合議會調查，還帶著手下軍官把調查委員會官員揍了的那一次？”
“不止。”納皮爾放下茶杯道：“後來海軍部派人過去不也讓他一起揍了嗎？海軍部那幫傻逼也不想想，科克蘭可是站在軍事法庭上依舊作風不改，當庭大罵上司甘比爾‘就是個懦夫、是船艙裡的老鼠’的人。”