“你為什麼會這麼想？”
divcass=”ntentadv”普倫基特撓了撓腦袋：“呃……可能是我最近神經繃得太緊了。我聽廳裡的一些人說，您是很特彆的一個人……”
亞瑟喝了口茶：“有多特彆？”
“就是那種特彆……”
“哪種？”
普倫基特憋了半天，終於還是把實情交代了：“那種和我們不是一條道上的特彆。長官，廳裡的有些夥計覺得您是輝格黨的人，就是改革派那一邊的。而且，您身邊還跟著一個波拿巴呢！波拿巴家的人想殺死威靈頓公爵，這聽起來不是挺合理的嗎？”
一旁正認真做著記錄的路易聽到這話，差點把手中的羽毛筆都撅折了。
他一臉無奈的抬起頭，情真意切的衝普倫基特保證道：“老兄，我們波拿巴家族的人確實瞧威靈頓公爵不順眼，但我們還不至於對他做出如此下三濫的行為，嗯……至少我這樣有腦子的不會。”
亞瑟聽到這兒，倒也沒有急著和普倫基特交代任務，而是轉而同普倫基特聊起了天，試圖安撫這位下屬的情緒。
“托馬斯，我向你保證，如果廳裡的任何人告訴你，我下令暗殺威靈頓公爵，伱都可以立馬掏槍把他斃了，並到我這裡用他的腦袋領取賞金，你明白我的意思嗎？”
普倫基特聞言，終於把心放回了肚子裡，他重新坐回了椅子上，抬起袖子擦了把腦門上的汗。
“長官，有您這句話我就放心了。您可能不知道，老鼻子對我們這群老兵來說意味著什麼。我們這些士兵當中有很多人都討厭打仗，但是，我是說但是……如果英格蘭一定要陸軍為之效力，並且我也在軍中的話，那麼我們希望指揮我們的一定要是老鼻子。
雖然他的軍法很嚴厲，可每次跟著他打仗的時候，他一定會關注我們的利益，並且我們永遠不必害怕敵人。尤其有兩件事情，是我們一定能放心的。
第一，不論處於多麼惡劣的條件下，我們一定總是能夠得到充足的補給。第二，不論敵人是誰，即便是蘇爾特、馬爾蒙還是拿破侖，我們肯定能把敵人揍得屁滾尿流。對於我們這些士兵來說，除此之外，我們還能要求什麼呢？
每次看見他踩著低筒靴，穿著白色馬褲和深藍色燕尾服，戴著白色領巾和三角帽站在山崗上的時候，大家夥就會覺得很安心。我敢同您打保票，凡是在拿破侖戰爭時期服役過的家夥，沒有一個不想為老鼻子效力的。”
亞瑟聞言笑道：“他在打仗的時候穿著這麼樸素嗎？這和我聽到的情況不一樣啊！我以前同警司們聊天的時候，聽他們說大部分軍官哪怕是打仗的時候都喜歡衣裝華麗、穿金戴銀的裝飾自己。其中最典型的就是皇家海軍的霍雷肖·納爾遜，他喜歡穿著配有綬帶的華麗上衣，佩戴鑲嵌珠寶的勳章，在勝利號上非常引人注目。所以他才會在特拉法加海戰快結束的時候，讓狙擊手一槍給斃了。”
普倫基特一談起過往的經曆，整個人仿佛都變得有活力了，他哈哈大笑著說：“沒錯，大部分軍官是喜歡穿漂亮衣服，在戰場上也要把自己打扮的像是出席舞會似的。但老鼻子和您一樣，他是很特殊的一個，他在戰場總是穿著樸素，從不特意標榜自己。因為他明白，即便他不穿金戴銀、矯揉造作地裝飾自己，我們這些部下也都認識他是誰。”
亞瑟問道：“聽你的意思，威靈頓公爵很親近士兵，所以你們才都認識他？”
“不不不。”
普倫基特從路易的手中接過裝滿白蘭地的酒杯，道了聲謝後一口灌下去，旋即開口道。
“老鼻子從不和我們打笑說趣，那不是他的風格，在大部分情況下，他都表現的很冷靜和嚴肅。喜歡和士兵們開玩笑的是普魯士的布呂歇爾元帥，我曾經見過他一麵，就是在滑鐵盧的時候，那時候他剛剛帶著普魯士人脫離法軍的追擊，我們在路邊遇見了他和他的軍隊。
我還記得，那個74歲的老頭子雖然四肢到處都是擦傷，但是依然精神抖擻、情緒高昂。他用白蘭地清洗了自己的傷口，又猛灌了一瓶烈酒，雖然騎馬對他一定很痛苦，但他還是騎著馬一路跟我們聊天講笑話。我們那時候的情緒本來很低落，但這老家夥的幽默就像野火一樣很快就點燃了整個縱隊。
我雖然沒能和他搭上話，隻是遠遠瞥見了他一眼。但是，如果我有這個機會的話，我非常希望告訴這位老英雄，雖然他被法國人打的很慘，但是能看到他從法國人的追擊中成功逃脫，我心裡還是異常的高興，而且我相信95團的所有人一定都是我這麼想的。”
亞瑟聽到這裡，饒有興致的應道：“聽你這麼說，我忽然覺得戰爭好像沒有那麼可怕了，因為這裡貌似有許多有意思的事情。”
普倫基特聞言臉色一變，他連連擺手道：“不，長官，您可千萬不能這麼想。您覺得有意思，是因為我光挑有意思的地方講了。實際上，我們95團在滑鐵盧的時候，三分之二的軍官，超過一半的弟兄都在四臂村戰役中陣亡了。
我們隔壁的42團在四臂村戰役開始的第一天就被法軍炮火覆蓋，早上他們還有526人，到了晚上就隻剩238人。您應該知道第42團的外號吧？黑衛士，蘇格蘭高地步兵團，就連他們都這麼慘，就彆提其他團了。當時我們簡直都快撐不下去了，老鼻子也發現我們需要支援，所以他趕忙把林肯郡的69團派過來支援。
但可惜的是，老鼻子雖然有眼光。但負責統領我們右翼的家夥是個蠢貨，那個奧蘭治親王‘苗條的比利’。當時他才23歲，就是個屁都不懂毛頭小子。他命令我們幾個團派成橫隊應敵，我們95團的幾位營級指揮官向他提出嚴正抗議，但這家夥卻依然固執己見。
而當構成橫隊的命令傳達到各團時，克勒曼的胸甲騎兵正在我們各單位之間橫衝直撞。切換陣型讓他們一下子就發現了我們的弱點，並趁機發動了進攻。73團由於距離博敘樹林足夠近，所以匆匆撤入茂密的灌木叢中掩蔽。33團則勉勉強強組成了一個方陣防禦，可69團就慘了，他們被困在戰場中央，遭到了騎兵的猛烈衝擊。
混亂的隊形轉換導致第69團直接被當場殲滅，而且他們的王旗也被法國人繳獲，隻有少數人逃到附近的友軍方陣。您可能不知道丟失軍旗對於我們這些軍人來說是何等的奇恥大辱。軍旗幾乎有一種神秘學上的意義，為了保衛軍旗，士兵們可以像惡魔一樣廝殺。
當69團發現他們的軍旗丟了的時候，他們確實就是這樣發瘋了。69團的掌旗官克裡斯托弗·克拉克發現自己丟了旗，立馬就紅了眼重新殺入包圍圈，一個人乾掉了三名法蘭西的胸甲騎兵。等他抱著69團的旗子出來的時候，我的上帝啊！我簡直不敢相信我的眼睛。
他身上足足負了22處刀傷，渾身上下簡直沒有一塊好肉，傷口四處都在飆血。但上帝保佑，這家夥的生命力很頑強，或許上帝也覺得他是個好樣的，所以他最後活了下來，並且後麵還加入了第42蘇格蘭高地步兵團繼續服役。”
亞瑟聽到這裡，忽然抬手示意普倫基特打住：“等等……托馬斯，你說的那位掌旗官克裡斯托弗·克拉克？難道就是咱們這裡負責審訊的……克拉克警督？”
普倫基特微微點頭道：“沒錯，就是他。長官，您現在應該知道為什麼廳裡沒有一個人敢同克拉克警督叫板了吧？哪怕是羅萬廳長和梅恩爵士平時都對他很尊敬。”
說到這裡，普倫基特還有些不確定，他捧著酒杯猶豫了半天，又補充了一句：“閣下，像是克拉克警督這樣，或者是我這樣的人，是永遠都不會衝著威靈頓公爵出手的。因為他這個人，對於我們這些士兵而言，就像是整個不列顛陸軍的軍旗，誰要是動他，我們都會紅眼的。”
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