第407章國王的名義
倫敦，威斯敏斯特，聖詹姆士宮。
由亨利八世於1532年建造的聖詹姆士宮，從1678年開始便一直是英國國王在倫敦的主要居所。雖然它的華麗程度無法企及法蘭西的凡爾賽宮、奧地利的美泉宮和普魯士的無憂宮，以致於小說家丹尼爾·笛福都戲稱它是一間又矮又平凡的小房子。
更不幸的是，1809年的一場大火又焚毀了它本就不算特彆富裕的內部建築群，甚至連國王的私人公寓都沒能躲過一劫。不過，曆史的積澱與皇室的尊榮還是使得聖詹姆士宮內部保留了相當豐富的曆史痕跡和精致的藝術裝飾。
穿過宮殿前綠油油的草地，沿著富麗堂皇的大理石台階，可以通往一係列精心布置的房間。這些房間中不乏名貴家具、瓷器和水晶吊燈，它們大多具有深厚的曆史價值，許多是世代傳承下來的珍品。
進入宮殿大廳，首先映入眼簾的便是以精美的壁畫和鍍金雕飾裝飾的大廳穹頂。
壁畫的內容包括了王室徽章、神話故事以及代表國家榮耀的標誌。
而那些被大火熏黑的牆麵也沒閒著，它們大多覆蓋著厚重的織錦掛毯，上麵繡有曆代君主的肖像或重要的曆史事件。
宮廷宴會廳內，金色和深紅色調的裝潢烘托出皇家盛宴的壯觀場麵，燭台和餐具熠熠生輝，映襯著牆上掛著的傳世畫作。
書房和接見室則充滿文化底蘊，陳列著豐富的圖書收藏和珍貴藝術品，如文藝複興時期的雕塑、中世紀大師的繪畫作品等等。
如果是以一位遊客的身份來到這裡遊覽，聖詹姆士宮內的珍藏絕對夠你看上一整天。
不過，今天來到這裡的客人卻沒有一個有心思停下腳步，去賞玩這些能令古董收藏家和曆史學者為之瘋狂的寶藏。
林德赫斯特伯爵的馬車慢悠悠的駛來，車還沒有徹底停穩，馬車上的兩位閣下便等不及推開車門走了出來。
正站在前廳閒聊的皇家海軍侍從武官喬治·埃利奧特看見來了人，三步作兩步走下台階，掛在腰間的佩劍搖搖晃晃發出叮叮當當的響聲。
“伯爵閣下，克羅克先生，國王陛下已經在書房等候多時了。”
前海軍大臣克羅克的臉色並不好看，哪怕他不說話，旁觀者也能從他的臉上讀出托利黨組閣的事情一定不順利，甚至首相之位直到現在也依然難產。
不過埃利奧特看破不說破，作為一名職業的皇家海軍軍官，雖然他頗具輝格黨傾向，但是他也很明白此時絕對不應該卷入兩黨紛爭。因為他走的既不是輝格黨的路子，也不是走的托利黨的路子，而是走的國王陛下本人的路子。
現任國王威廉四世一直對他在皇家海軍的任職經曆引以為豪，也很看重自己的皇家海軍元帥身份，所以在他加冕為王後，他便從皇家海軍裡選拔了一大批自己欣賞的皇家海軍軍官進入皇室內廷任職。
而喬治·埃利奧特正是因此受益的人之一。
威廉四世非常滿意他曾經在拿破侖戰爭時期跟隨霍雷肖·納爾遜、查爾斯·波爾、托馬斯·佛雷等皇家海軍名將的履曆，也很欣賞他在封鎖加的斯、聖維森特角海戰、尼羅河之戰、哥本哈根遠征、封鎖土倫港等皇家海軍知名戰役中的英勇表現。
更難能可貴的是，埃利奧特在獨自統軍時的表現也非常優異，這位皇家海軍上校在統領36炮戰艦莫德斯特號期間，曾獨自在孟加拉灣擊退了法國人在印度發起的襲擾，而他在入侵爪哇和幫助巨港蘇丹複辟過程中的表現更是為維護不列顛在東南亞的殖民利益立下了汗馬功勞。
這樣一位人才，自然很對自詡為‘水手國王’的威廉四世的脾氣。所以當埃利奧特被海軍部下令調回本土後，他沒在樸茨茅斯基地的勝利號上蹲多久，便被威廉四世調到了身邊。
雖然待在國內沒辦法立戰功，但是熟悉不列顛政壇升遷路線的人都知道，國王陛下這是打算栽培埃利奧特往政壇方向發展。
如果不出意外的話，等到埃利奧特逐漸熟悉處理政務後，他很快就會被外放到海軍部去坐辦公室了。
或者說的更露骨一點，隻要埃利奧特爵士不亂來，按部就班的做好分內的事情，那麼他將來是非常有機會攫取到皇家海軍當中最有實權的那個職位——第一海務大臣的。
林德赫斯特伯爵和克羅克這樣的政壇老油條自然明白這位上校擁有光明的未來，所以即便心情不佳，他們還是儘可能的給了他幾個笑臉。
埃利奧特也投桃報李的寬慰了兩位閣下幾句，雖然他本身有著輝格黨傾向。但與此同時，他也非常明白，至少在此時此刻，自己的利益是和這些保皇黨人捆綁在一起的。
撼動威廉四世的統治，便是在撼動他光明的未來。
埃利奧特推開書房的大門，微微點頭道：“兩位閣下，陛下就在裡麵，你們慢慢談。雖然目前局勢不好，但我相信事情肯定會解決的。”
林德赫斯特伯爵和克羅克正想同埃利奧特客氣幾句，但是還不等開口便聽見國王急切的召喚：“情況怎樣了？”
這位臉上掛著酒暈的紅鼻子水手國王身上套了件鬥篷，在他的書桌上擺滿了各種海軍部呈交的新式戰艦設計圖紙，但他眼下顯然對這些往日裡能看上一天的小玩意兒提不起興趣。
克羅克走進書房，深吸了一口氣道：“按照您的旨意，我周六又去拜訪了一次威靈頓公爵。他很嚴肅，也很難與之溝通。不過好的一點在於，公爵閣下並不在乎身段的問題。他用非常認真的語氣派我去給皮爾傳話，公爵說他非常希望能夠與皮爾共事。如果皮爾需要的話，他願意在其手下服務。如果皮爾不需要，那麼他也願意繼續保持在野身份，並用儘他的一切能力幫助皮爾的政府運行下去。”
威廉四世聽到這裡，焦躁的踱步道：“那皮爾的態度呢？”
林德赫斯特伯爵開口道：“皮爾又拒絕了。他說自己不想像《天主教解放法案》那次一樣，再當一次出爾反爾的烈士。牛津大學和黨內不少人因為他在《解放法案》上突然改變立場直到現在還沒原諒他。”
克羅克聽到這裡忍不住罵了句：“皮爾這家夥就是在裝純，他這麼乾搞得自己好像很清高！”
林德赫斯特伯爵與皮爾私交不錯，聽到這話免不了為其回護：“皮爾也是有著他的考慮，我和他深入交流過。他說，他雖然也反對改革，但是他不能違背英國大多數人民的意願。布裡斯托爾前不久才因為議會改革的事情爆發了十萬人暴動，市政廳和監獄都被攻陷，我們花費了好大的力氣才讓那裡恢複了秩序。僅僅是法案在上院遭到否決便引起了如此大規模的反彈，所以皮爾擔心，如果他在此時站出來支持威靈頓公爵，有可能使得局勢進一步升溫，並讓這個國家走向內戰。”