第411章不列顛，彆為我哭泣上）
愛所有人，信任少數人，不負任何人。
——莎士比亞《皆大歡喜》
陰鬱而潮濕的倫敦午後，天空驟然撕裂，傾瀉而下的瓢潑大雨猶如瀑布般橫掃整座城市。街頭巷尾瞬時化作一片汪洋，鵝卵石與青石磚鋪就的道路在雨水的洗禮下變得格外泥濘，每一道車轍都深深陷在黏稠的泥漿裡，仿佛是大地傷痕累累的脈絡。
而在密密麻麻到幾乎壓得人喘不過氣，也看不清前方風景的雨幕之中，混雜著的是淩亂又沉重的馬靴砸地的聲音。
他們身披簡易自製的油布雨衣，頭戴圓頂禮帽，帽簷滴落著晶瑩的水珠，肩章在雨幕中閃著微弱卻閃耀的光澤。
而在道路上，成群路過的馬車在泥濘中艱難行進，車輪發出沉重的咕嚕聲，車夫揮舞著鞭子，竭力驅趕著疲憊的馬匹。坐在車廂內的紳士淑女則忍不住打開車窗，小心翼翼的打量著這群‘藍魔鬼’，好奇的猜測這幫人到底是打算去哪裡。
但轉瞬之間，好奇又轉化成了猶豫，紳士們抬頭打量了一眼天空中各處升起的硝煙，在大雨的衝刷之下，仿佛帶著火藥味兒的空氣都清淡了一些。
貴婦人輕輕的握住了丈夫的手，不自信的問了一句：“親愛的，要不，咱們還是先回去吧？看這幫警官臉上的表情和整齊的跑步姿勢，現在事情……好像還沒有我們想的那樣糟糕透頂。”
紳士望了眼身旁的妻子，一個勁兒的抽著悶煙，他盯著那群跑步經過的警官，忽然，又看見雨幕中穿出了幾個騎著高頭大馬經過的騎警。
馬蹄踏過水窪，濺起陣陣渾濁的水花，他們的身影在雨中若隱若現，宛如一幅動態的黑白油畫。沿途商鋪門窗緊閉，行人匆忙避雨，唯有這支紀律嚴明的隊伍逆流而上，朝著繁華的倫敦金融城挺進。
走進交易所的大門，一股混合著紙張、墨水與硬幣味道的獨特氣息撲鼻而來。
巴林銀行、羅斯柴爾德銀行、勞埃德銀行、蘇格蘭銀行等本土銀行業巨頭的英格蘭地區總部儘皆坐落於此，如同一座座城堡，守護著國家的金融命脈。而在他們之外，南美及歐洲其他國家為了能夠在倫敦發行國家公債、籌措足額資金，也相繼在倫敦金融城開設跨國銀行。
長官摘下帽子，微微俯下身子，抬起手輕輕敲打了一下車窗的邊緣。車窗外，浮現出他閃爍微弱紅光的黑眼睛。
領頭的那位騎警長官似乎發現了這輛慢慢停下來的馬車，他一勒韁繩調轉馬頭，驅使馬兒邁著小碎步朝著這裡走來。
亞瑟輕鬆的笑了一聲，他挺直了腰板回道：“女士，我向您保證，倫敦的局勢很快就會安定。造成您擔驚受怕是我們的責任，所以我們現在正準備把它給肩負起來。回家去吧，回家睡一覺，等到明天您起床的時候，雨就已經停了。相信我，雖然我還是頭一次預測天氣，但在倫敦生活了這麼多年，這點生活常識我還是有的。”
此時此刻，所有人都彙聚在了一個頗具前維多利亞時代特色的建築當中，那座承載著帝國財富流轉的重任，展現著不列顛繁榮與權威的場所——坐落於倫敦心臟地帶的倫敦證券交易所。
紳士將煙鬥向窗外一叩，清出裡麵的煙灰：“瑪麗，回去吧，我忽然想起來，我們家裡還留了些好茶葉沒帶走。咱們點燃篝火，煮一些茶炊，再切點火腿，你順便給我講講上次和我提起的霍金森夫人的事情，還有你們淑女讀書會裡的小故事，我對你們這些淑女的愛好其實還挺感興趣的。”
地如其名，一平方英裡，在雄偉壯闊的倫敦當中，這算不上一塊特彆大的區域。但是，任何一個首次踏入該區域的家夥都會被它擁有的財富與華麗裝飾所震驚。
貴婦人看了眼自己的丈夫，略帶歉意的回複道：“警官，感謝您的幫助，我們……我們隻是覺得有些心慌、害怕。”
語罷，亞瑟再次擺動韁繩，隻聽見一聲馬兒的嘶鳴，很快他便像是一隻離弦之箭般竄了出去，馬蹄落下在路上的小水窪裡濺起了許多泥點子。有幾顆調皮的泥點子，甚至躍進了車窗玷汙了貴婦人心愛的白色連衣裙。
寬敞的交易大廳中央，一座巨大的圓頂天窗灑下金色光線，使得空間顯得既宏大又明亮。交易台呈放射狀排列，圍繞著中央區域，每個交易台都被精心打造的鐵藝欄杆圍合，確保了交易活動的安全性和秩序性。
……
但貴婦人此刻卻沒有心思去責怪這位行為舉止有失紳士風度的警官，而是偏過頭問丈夫：“親愛的，你覺得……”
交易所內到處都是雕刻精美的石砌立麵，細節處流露出文藝複興時期的繁複與莊重，高大的拱形窗戶透射進充足的自然光，照亮內部交易大廳。
而金融城身為這些高淨值人群的聚集地，它的娛樂與飲食產業發展的自然也很不錯。街道兩側隨處可見裝飾典雅的紳士俱樂部與商賈們用來打發時間、交換信息的咖啡館。
一座座新古典主義風格的銀行建築在這裡拔地而起，它們采用堅硬的石頭建造，裝飾著華麗的雕塑和浮雕，彰顯著金融巨頭們的實力與威望。
“先生，女士，需要什麼幫助嗎？”
倫敦金融城，這片在倫敦市民口中被稱為‘一平方英裡’的區域，位於泰晤士河北岸的心臟地帶，被古老教堂的尖塔、厚重的哥特式建築群以及新興的商業大廈所裝點，交織著曆史的莊重與現代工業文明的氣息。
不過，在一眾銀行當中最引人矚目的王座依然屬於那家由二十一家英國銀行業巨頭共同參股成立的不列顛第一大行——英格蘭銀行。
然而，這種交易所往日裡自我標榜的安全性與秩序性，在今天，卻仿佛都成了一種自嘲似的戲謔之語。
隻不過，在今天這樣一個時刻，往日裡人滿為患的俱樂部與咖啡館卻不見半個人影，甚至連他們的老板和服務生也不在那裡。
大廳裡擠滿了熙熙攘攘的人群，身著禮帽與長禮服的投資客們摩肩擦踵的擠成一團，留在大廳內的不願意出去，而沒擠進大廳的，則拚了命的想要擠進去。
每個人都臉色蒼白，所有人手中都緊握著滿是密密麻麻數字的交易單據。他們的眼中閃爍著一種世界末日般的不安與惶恐。
在一片嘈雜的聲浪中，急促的腳步聲、低沉的交談聲以及不時爆發的驚呼聲此起彼伏，聽起來就像是形成了一首悲壯的交響曲。
股票經紀人們在各自的交易席位上忙得不可開交，汗水沿著他們的臉頰滑落，浸濕了領口。
他們高聲喊出股票代碼與價格，試圖將手中的股票和公債儘快脫手。
然而，市場的恐慌情緒卻如同野火般蔓延，每一次報價的降低都引發了新一輪的瘋狂拋售。
交易所內部巨大的公告板上，股票價格迅速下滑的粉筆線條觸目驚心，就仿佛在預示著一個時代的終結。
人群之中，有人因損失慘重而麵如土色，有人則趁機撿拾廉價籌碼，還有人在絕望中嘶吼著要賣出最後的持股。
交易所的銅鐘在某個節點重重敲響，宣告交易時段即將結束，但空氣中彌漫的恐慌卻並未因此消散，反而愈發濃烈。所有人都在咆哮著要求延長交易時間，為了達成這個目的，他們並不介意給交易所的工作人員兩拳，甚至不介意拔出手槍威脅。
麵對這樣的場景，那些往日在倫敦金融市場上興風作浪的資本巨鱷也禁不住感覺自己的心臟都提到了嗓子眼兒。他們不敢張嘴，生怕自己一開口心臟就會直接從肚子裡蹦出來。
“完了，全完了！”
“你們這是在搶劫！是在搶我的血汗錢，而你們甚至不願意為這次搶劫付出一刀一劍！”
“我要去議會請願，國王應該下樞密院令，把那群打壓股票價格的家夥全都抓起來，就像是當年的南海公司案！”
這樣的聲音在交易所內此起彼伏，所有人的心中都充斥著憤怒與恐懼。