第454章暗中偷窺者
每一個角落，每一個瞬間，不論本土國境，抑或是海外領地，不論是不列顛，還是法蘭西，都處於我們的監控之下，以保證您的安全與秩序。不論您身處何地，請不要忘記，亞瑟·黑斯廷斯爵士，我們的老大哥正在看著你。
——《秘密情報局的幕後之人：亞瑟·黑斯廷斯》
在經曆了25年的戰爭與和平之後，我仍然相信這是世界上最好的情報部門，錯的隻是政治家對情報的玩弄。他們濫用情報人員來詆毀其國內政敵，本屆政府管轄下的情報人員似乎並不熱衷於維護帝國的軍事與領土安全，而是喜歡把精力放在挖掘首相政敵的花邊新聞，看看誰是不是睡了誰的小姨子，並竭儘所能把這個消息泄露給《泰晤士報》或《英國佬》報社。
自從亞瑟·黑斯廷斯爵士統合建立情報係統以來，不列顛的情報工作還從未淪落到今天這樣墮落的地步！我們對慕尼黑發生的陰謀一無所知，我們對意大利決定入侵阿爾巴尼亞毫不知情，但情報官們卻清楚的了解我昨晚喝了兩瓶威士忌！英國的反間諜工作在本人的身上大獲成功，而在其他方麵則一無所獲，而這，全都是拜張伯倫及其集團所賜。
——溫斯頓·丘吉爾1939年4月於下院公開質詢首相阿瑟·張伯倫。
我始終認為丘吉爾對張伯倫政府在情報方麵的批評有失公允，因為根據資料顯示，不列顛的情報係統熱衷於收集花邊新聞的個性其實在19世紀便已經養成了。而這種傳統與該係統的創建人及首任長官亞瑟·黑斯廷斯爵士某種不能言明的個人癖好似乎存在說不清道不明的關係。
在黑斯廷斯的友人，巴黎神探弗朗索瓦·維多克的自傳當中，有著這麼一則有意思的小故事。亞瑟·黑斯廷斯爵士造訪巴黎期間，曾經短暫的加入過維多克創辦的偵探事務所，而他在那裡執行的唯一任務便是與維多克挖掘了一則不大不小的花邊新聞。
或許撞破一個法國佬的好事稱不上是什麼新聞。但亞瑟·黑斯廷斯爵士最起碼用他的實際行動證明了，在挖掘花邊新聞的同時，也是可以做好刺探外國的情報工作的。在這一點上，確實可以說處於亞瑟·黑斯廷斯領導下的不列顛情報係統要強於20世紀。
——《英國情報機構的崛起》
不論是布魯厄姆勳爵還是達拉莫伯爵，都非常樂於看到學生們遍布不列顛各行各業，而且也毫不吝嗇的願意在關鍵時刻推他們一把。
參讚作為公使的副手，按照不列顛一直以來的慣例，如果是直接從皇家海軍或者陸軍調任，一般對應的是上校銜，也就是蘇格蘭場最高行政長官查爾斯·羅萬從陸軍退役時的軍銜。
作為站在新時代浪潮風口浪尖的弄潮兒，亞瑟隻是微笑著俯首道：“當然，閣下，我十分樂意接受您的邀請。學以致用總是令人高興的，如果我的這點學識能夠幫助到不列顛的外交工作，那就再好不過了。”
就亞瑟的觀察，這家夥並沒有預知未來的能力，所以當初阿加雷斯送他去倫敦大學壓根不是什麼高瞻遠矚，而是單純的想要拿他開涮。
說來說去，還是那句老話。一個人的命運啊，既要考慮個人的奮鬥，也要考慮到曆史的進程嘛。
更難能可貴的是，雖然倫敦大學在早期曆經了許多磨難，但是在幾年後的現在，他們終於修成正果。而且當初創辦倫敦大學的這些讚助人們，也迫不及待的想要把倫敦大學這個教育界的前進基地推向前台。
一直苦於無法破局的場麵僅僅是因為達拉莫伯爵的一句話便瞬間雲開霧散了，饒是亞瑟也不得不感歎，光是有知識雖然不一定能改變命運，但是讀倫敦大學獲得的知識確實可以改變命運。
而讀了倫敦大學的亞瑟則與牛頓有著很大不同，他在校期間不僅拿滿了每一學年的學業金獎，更以毫無爭議的壓倒性優勢在倫敦大學的一眾泥腿子學生中，光榮的以頭名的成績奪下一等學位並順利畢業。
亞瑟沒有理會紅魔鬼的嘲笑，也不可能相信他邀功的鬼話。
麵對達拉莫伯爵的邀請，亞瑟很難否認自己會不動心。
紅魔鬼搭著亞瑟的肩膀，衝著他擠眉弄眼的說著風涼話：“亞瑟，你這小混蛋不要告訴我，你已經忘了三年前的那一天了。現在的你，還會抱怨自己的學曆嗎？或者說，你現在依然覺得牛津和劍橋是比倫敦大學更好的選擇？我早告訴你，倫敦大學比牛津和劍橋都要強。”
但是，至少從行政級彆上來說，二等秘書就是二等秘書，二者並沒有什麼區彆。
“駐俄文化參讚？”
雖然他目前擔任的駐漢諾威王國公使館二等秘書不能與普通的二等秘書等量齊觀，因為他這個二等秘書可是受到國王的親自委任，並承擔著輔助漢諾威王國修訂憲法的職能。
當年如果讀了牛津、劍橋，估計也就是以工讀生的身份勉勉強強的混個二等文憑。畢竟當年強如艾薩克·牛頓爵士，都沒能拿到劍橋的一等學位。雖然艾薩克爵士可以在人類科學史上隻手遮天，但這並不妨礙他是劍橋大學碩士學位考試的第23名。
達拉莫伯爵看到亞瑟應承了下來，也頗為開心的舉起酒杯與他相碰道：“能夠與全不列顛最優秀的警官共赴俄國，也讓我心裡踏實了不少。看來我沒有立刻接受外交部的推薦人選是對的，如果我接受了，險些就要使得一位古板的牛津學生擠占我們倫敦大學畢業生的席位了。
你應當知道，我這輩子在議會當中就主張了幾件事，第一是議會改革，第二是天主教解放，第三是普及教育建立倫敦大學，第四是推動自由貿易。現在前三件都已經宣告成功，而第四件也在推進當中。因此，這次穩定對俄關係的工作，無論過程好壞，我也希望咱們能夠比以往的曆任公使走得更遠。”
至於後來發生的這些事情，弄巧成拙與曆史潮流的成分顯然更大。
在不列顛外交部的駐外體係當中，主要把使館人員分為特命全權大使、駐外公使、參讚、一等秘書、二等秘書、三等秘書和隨員，共七個級彆。
亞瑟，那咱們就說定了，等你在漢諾威王國的工作一結束，你就直接來聖彼得堡找我，外交部那邊我會直接去信說明情況的。不過，與我一起工作伱可得先做好心理準備，我的要求可是很高的。
對於亞瑟來說，這無異於是直接衝抵了他被發配漢諾威導致的行政級彆下降，而且還略微提升了一個檔次。等到他在俄國結束任期後，哪怕是平調回國內，也可以光明正大的同羅萬平起平坐了。
麵對達拉莫伯爵的豪情壯誌，亞瑟並沒有正麵回應。
關於外交部對待俄國的態度，亞瑟早已從利物浦案中獲悉，但是在利物浦老碼頭金獅旅館前爆炸產生的璀璨煙花還是令他久久不能忘懷。
亞瑟隻是笑著應道：“請您放心，我會儘我所能做好文化參讚的工作。關於文化交流的定義，在從倫敦出發前，我已經從外交部那裡得到了完全的交代。”
咚咚咚！
亞瑟的話剛說完，房間的門便被人叩響。
守在門邊的仆從拉開門，他們發現來的是個頭戴蕾絲花邊帽的夫人，禮節性的摘下帽子問候道：“夫人，您是不是走錯房間了？”
維多克隻是掩著嘴尖聲尖氣的用假音回道：“請問亞瑟爵士在這裡嗎？我剛剛好像看見他往這邊來了。”
達拉莫伯爵等人抬頭看了眼維多克，紛紛心照不宣的笑了笑，他們起身送彆道：“之後我們可以在巴黎公使館再聊，讓女士久等可是很沒有禮貌的。”
亞瑟見狀，臉不紅心不跳的摘下帽子道：“感激不儘。”
亞瑟正要出門，忽然，達拉莫伯爵又像是想起了什麼似的，開口叫住了亞瑟：“對了，亞瑟，明天晚上在公使館有個宴會，你如果不忙的話，可以來參加一下，順便帶上你的那位女伴。”