沈望君醒來時，隻見兩個孩子不見程笑憐。詢問後得知她去請教母親了，便沒有放在心上。
他初回上京，還有諸多事宜要忙，眼下最緊要的就是去拜會族中叔伯耆老。
等他忙完回府夜色已深，兩個孩子早已睡下，程笑憐卻還在秉燭算賬。
“明日再算吧，彆熬壞了眼睛。”沈望君從她手中抽走賬冊。
程笑憐神色鬱沉的問他：“你可知侯府境況?”
沈望君略一思索便明白過來：“可是庫房空虛?”
豈止空虛，這偌大侯府分明就是一個空架子！
誰往這架子裡鑽，就得自己撐起這架子。而一旦撐上便不能鬆手，否則架子倒塌一損俱損，想跑也跑不了。
這哪是什麼尊貴殊榮，分明是個燙手山芋。
聽程笑憐說完，沈望君麵色赧然：“我不知侯府已拮據至此。”
六年前他離京時，侯府尚有小半庫蓄，難道是這幾年……
次日出府前，沈望君去尋了沈母，詢問庫蓄之事。
“與芙兒無關。”沈母歎道：“那點家產一半給夏瑩做了嫁妝，一半給長淮做了聘禮。”
沈夏瑩是沈望君一母同胞的嫡妹，沈長淮是他庶弟。
侯府子嗣稀薄，這一輩就出了沈望君和沈長淮兩兄弟。
沈長淮雖是庶出，但打小爭氣，挑燈苦讀考取了功名，前年受旨外放去了衡洲做父母官。
官雖不大，但吃皇家糧餉勝在牢靠，且晉升空間極大，前途不可估量。往後侯府和沈望君都少不了他協助，是以沈母對他很是寬容。
“我知道了，笑憐掌家一事還請母親多協助。”沈望君起身欲走。
沈母叫住他，有心無力道：“巧婦難為無米之炊，還是將掌家權還給芙兒吧。”
“你給芙兒低個頭，哄她幾句，在她院中留宿……”
“母親，給兒子留點臉麵吧。”沈望君神色難堪的走了。
沈母看著他的背影，苦笑低喃：“臉麵不能當飯吃啊……”
薑芙喜靜，但一牆之隔的攬雲院整日傳來孩子的吵鬨聲，擾的她心煩，想要出府透透氣。
讓楮玉去知會了沈母一聲，薑芙戴著帷帽出門了。
上京城一如既往的熱鬨繁榮，不會因為誰人不高興便有所改變。
“夫人，前麵是九香齋，可想吃蓮子酥?”檀玉問。
車內出神的薑芙聞言忙道：“停車。”
馬車停穩後，薑芙竟要親自下車去買。
檀玉道：“夫人，奴婢去買就行了。”
侯門夫人不能拋頭露麵，若讓人瞧見少不得要說閒話。
“好檀玉，我戴著帷帽呢。”她實在憋悶的厲害，想透透氣。
檀玉無法，隻得陪著她一同進了點心鋪。
九香齋是上京頗有名氣的糕點鋪，因隻賣九種糕點味道絕佳而聞名。
“兩斤蓮子酥，三斤桂花糕，再來一斤梅花香餅。”
“抱歉夫人，蓮子酥賣完了。”掌櫃賠著笑一臉歉意。
檀玉皺眉：“一點都沒了嗎?我家夫人這幾日食欲不佳，就念這一口。”
“最後一斤讓那位公子買走了，真沒了。”掌櫃指了指了指她們身後。
薑芙轉身掀起帷帽一角，瞧見店堂小桌前坐了一大一小兩位錦衣公子，小的那位不過六七歲的模樣，正在往嘴裡送蓮子酥。