臨近前，候公公在其側低聲道：“陛下今日龍顏不悅，小心為妙。”
林挽朝清冷的麵容微暗，稱是明白。
追上裴淮止後，他側睨了自己一眼，“倒是沒想到林寺丞在宮裡還有人脈。”
林挽朝淡道：“候公公曾與我父親相識。”
偌大的宮殿空蕩壓迫，活像金鐘籠住了人，四處的紗幔層疊遮掩，穿過長廊，殿門輕輕掩上，圓形格柵窗前有張深棕色的小案台，斜放一塊造型彆致的太湖石香爐，兩股細細的煙氣從中盤旋升起。
透過輕煙繚繞，便可見座上的天子。
裴淮止與林挽朝一前一後的跪下，叩首參見。
“臣等叩見陛下，萬歲萬歲萬萬歲！”
龍椅之上，皇帝的目光從裴淮止身上劃過，轉而落在林挽朝身上，語調陰沉：“平身吧。”
裴淮止謝恩起身，林挽朝緊隨其後，坐在空蕩蕩的右側席位，視線無意間落到了左側十幾位刑部官員身上，李絮絮就站在最後。
李絮絮查案不行，但聽聞可入宮麵聖，硬是說服孫成武帶自己來，跟在一眾官員之後。
她與另外三人無座，跪在角落，自是也瞧見了林挽朝，目光不善。
——定是不善的。
憑什麼自己要混跡在覲見官員侍從裡才得以麵聖，林挽朝卻可以與大理寺卿同列而立，一同拜見。
皇帝位於上座，宦官奉上的茶看也不看，瞧著人齊了，直接了當的問：“幼童失蹤案查的如何了？”
刑部尚書叫俞寧，聞言從席位而起，佝僂著腰，交手作揖而立：“回陛下，欽天監天師已卜算出疑犯位於城東方位，如今刑部已加大對城東的徹查搜捕！”
皇帝凝眉，聲音幽幽沉重：“你便將十幾個幼兒的姓名交於欽天監不知虛實的卜算之上？”
此言一出，宛若重鐘震響，在座之人皆變了神情，唯獨裴淮止，似乎早料到會如此。
刑部尚書跪伏在地：“陛下息怒！陛下，欽天監司南台確有異像浮動，找到的屍骨傷口更是詭異，繪有經文，絕非是人能所為啊！”
孫成武附言：“城中百姓也都認為是鬼怪作祟，且發現屍骨之處與太師所卜極為接近……”
話還沒說完，殿中忽的，傳來一陣輕笑。
孫成武一滯，幾雙眼睛一同看向裴淮止。
一旁的林挽朝本坐的端端正正，眼看眾人都瞧了過來，頓覺得坐立不安，側眸看了一眼裴淮止。
他倒是悠哉，斜靠在椅子上，指間夾了一串晶瑩剔透的葡萄。
皇帝似是早就習慣了裴淮止這副模樣，皺眉問：“裴卿笑什麼？”
他抬手將手中葡萄送進嘴裡，嚼碎咽下，緩聲道：“臣是笑，如此京都攸關大案，茲事重大，卻依著街巷傳聞定為妖邪作祟，真乃奇事。”
他的話音一落，原本安靜的殿內，頓時響起竊竊私語之聲。
裴淮止緩慢的抬起了眼簾，看著殿內的人群，唇邊噙著淺淺的笑：“臣還笑，刑部眾人愚昧無知。”
這話一出，滿座嘩然。
林挽朝忍不住又看了裴淮止一眼。
果然是，一言不合就罵人啊……
林挽朝又悄悄打量皇帝的表情。
隻見他麵容冷肅，可盯著裴淮止的目光雖然還是銳利，卻隱約流露出幾分笑意。
君心難測，許是陛下就等著有人能把“妖鬼傳聞”的謬論推翻。
林挽朝猜不出，索性收斂心神，垂眸喝茶，靜觀事態發展。
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