八月初，秋獮與外交齊頭並進。
宮女急匆匆從殿外趕來，“長公主殿下，戎狄使團都進宮了，您快些出發去宴會吧！”
“彆急，他們從宮門口進來，肯定不會比咱們快，趕得上。”明珠又把唇上的胭脂勻了勻，拿手帕擦了手，“去那麼早又不開飯，還得應酬個沒完，不如踩著點，省事。”
“話雖如此，到時候必得遭人非議了。”宮女苦著一張臉，跟在自家主子身後。
“她們愛嚼舌根，又不是僅僅這一件事，是因為她們本來就看不慣我，我做什麼她們都看不順眼，既然如此，還不如我自己痛快。”
明珠坐著轎輦，如今天氣轉涼，沒有工業化的氣候升溫，盛暑天過後，倒感覺比空調房裡更舒心自在。
“明珠長公主駕到——！”
瓊華殿門口的太監尖銳的聲音響起，邁著步子的明珠一陣畏縮，一定要這麼大張旗鼓地出場嗎？
眾人齊齊向門口投來目光，起身行禮，臣子們位於下階，靠近殿門，明珠一眼就瞧見齊侯爺那張油膩嘴臉，這老登便是她和惠妃結下梁子的始作俑者，明珠沒忍住，衝他翻了個白眼。
往前邁步，嬪妃席上精彩紛呈，大梁沒有嫡母皇後，沒有太後，若非從前被皇帝冷落，後宮中無人能高過她這位嫡長公主，仇視、輕蔑、討好、好奇，明珠很久沒有見過如此麵相豐富的群像戲了。
兩相比較，皇子皇女這邊寡淡不少，除了偶爾一兩個嫉妒的家夥，其他人倒頗為尊敬，想來這兩年的轉變，這讓這群孩子對自己這位唯唯諾諾的皇長姐，有了巨大改觀。
大殿中，彼此就像動物園裡的動物，相互觀賞。
明珠一眼就注意到自己的位置，大殿之上唯一空著的座位，二皇子的確是按照自己給的標準安排的，此處地勢高，將兩側之人儘收眼底。
但他也沒說就在皇帝跟前啊——！
看著自己那位老父親一臉不值錢的笑，明珠歎了口氣，徑直走過去。
“公主來啦，把奶茶給公主端上來。”皇帝催促身旁的宮人，扭頭對著明珠柔聲道，“彆喝太涼的，我叫他們熱完放到常溫，等你來再端上來。”
明珠瞥了眼麵露羨慕或嫉妒的眾人，內心複雜。
就在此時，號角聲響起。
“戎狄使團到——！”
猛士入殿，個個披發衣皮，配上獸齒瑪瑙飾品，一股剽悍的遊牧民族氣息侵襲而來，為首的男人身材魁梧，目光如炬，宛如閒庭信步的黑豹。
“參見大梁皇帝。”男人率部眾行禮。
“快請起，戎狄的男兒果然名不虛傳，想必這位就是大王子翟渠吧。”
“回陛下，正是。”
坐在上位的明珠捂著嘴，一個勁兒憋笑，暗自讚歎這人胸肌好發達。
站在大殿中央的翟渠似有所感，目光移向皇帝身邊的明珠，兩人猛不丁地對視起來，明珠不自然地移開視線。
她真不是有意的，實在是被吸引了。
“尊敬的大梁皇帝，我族曾捕獲一頭神鹿，此鹿通體赤白，聖潔無比，特獻與陛下，以示誠意。”
“噢？好啊，也讓大家開開眼界。”
翟渠吩咐部下，“抬上來。”
沒一會兒，一個近一人高的籠子便被幾個壯漢抬了上來，翟渠扯下遮布，大殿眾人紛紛發出驚歎，坐在後排的人也忍不住探頭。
“哇，當真是純白的鹿！”
“連鹿角都是白絨。”
“此乃祥瑞！”
皇帝不自覺起身，下了台階來到籠前，不住地打量，眾人也都上前觀瞧。明珠雖此前聽鬆蕪描述過，但終不敵親眼所見的震撼，她緊隨其後起身，站在皇帝身旁。
這頭鹿其實比她認識當中的麋鹿小了很多，作為體型最大的鹿類，成年麋鹿的身長可達兩米，眼前這隻估計也隻有一半。
而最令人驚歎，莫過於這通體的純白。
眾人看得熱鬨，周圍的氣息雜亂，鹿明顯有些受驚。明珠走上前幾步，伸出手探進籠子裡，撫摸著麋鹿的額頭。
這隻麋鹿應該被抓後由人類飼養了一段時間，很親人，乖順地任她撫摸。毛發在指縫中穿梭，比想象中粗糙，不過確實不是染料所為，是自然的白色。
這不尋常的外貌，對於人而言，或許會是一種被美化過後的特殊含義，但對於眼前瑟瑟發抖的鹿而言，卻隻是——
“白化病。”明珠喃喃道。
大殿一片寂靜，不知不覺間，所有人的視線都集中在她身上。
明珠回神，抬起頭，發現大家都在看她，尤其是戎狄的大王子，眼神格外專注，像是要把她看穿似的，明珠深覺不妥，求助地看向皇帝。
“哈哈，這鹿真是不同尋常，真是難為你們一片心意，欣賞完了，大家落座吧。”
皇帝的話一出，這段小插曲便被遮掩過去，大殿內又恢複一幅熱鬨景象。
“今日戎狄使者們前來獻寶，便是兩國交好之見證，祥瑞現世，乃是蒼天庇佑國土之下百運昌隆。”二皇子起身敬酒，“兒臣恭賀父皇承天順達，江山永固！”
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“說得好！”皇帝讚許道。
“戎狄勇士們各個驍勇善戰，與我大梁此乃強強聯合，祝我兩國邦交友誼，世代長存！”
“二殿下所言極是！”戎狄眾人舉杯。
明珠捧著奶茶，對老二的左右逢源頗為佩服，這控場能力可見一斑。
酒過三巡，明珠注意到皇帝已經麵露醉意，便瞪了他一眼，示意他彆喝太多，他平時就不怎麼應酬，酒量本來就不行，如今換了身體，更不放心他，酒後胡言就糟了。
皇帝笑著點點頭，表示自己還行。