馬車行駛在官道上，路上鋪滿黃土和石子，比想象中顛簸，明珠嘴裡噙著果脯杏乾，試圖找一個舒服點的姿勢，即便鋪著鵝羽軟墊，也耐不住這來回的晃動感。
“我怎麼覺得還不如走路舒坦……”
終於熬到休息，明珠迫不及待地下車。
“殿下要更衣嗎？”侍女問道。
“不用，我就是下來透口氣。”明珠活動了下肩膀，問道，“走這麼長時間，你們吃得消嗎？”
“回殿下，奴婢們的馬車就在後麵，擔心殿下有吩咐，奴婢們都是交替隨行。”
“這樣啊，等吃完飯我跟你們一起走走吧。”
“殿下千金之軀，怎可受此勞累！”
“沒事，我累了就回車上。”
隊伍中炊煙升起，鍋裡咕嚕咕嚕冒泡，裡麵熬著牛肉和土豆，散發出濃鬱的香氣，秋風中格外誘人。
明珠這隊隨行的大廚是她從自己宮裡帶來的，之前是醉仙樓招進的，姓莊，平時話不多，雖然隻三十歲出頭，但手藝極佳。
隻要明珠想吃什麼，他就能做，味道上乘，明珠對這個大廚也稱得上情有獨鐘，後來特地招進宮裡，做她的私人禦廚。
明珠乖巧地坐在一邊，等著開飯。
“殿下，您吃烙餅嗎？”莊大廚問道。
“吃！”明珠眼睛一亮，“我想吃那種貼在鍋裡邊的餅！”
莊大廚憨厚地點頭，把和好的麵糊壓成餅狀，一麵抹了糖水，撒上芝麻，貼在鍋邊，熱氣熏蒸著白麵餅，表皮逐漸變得焦黃。
莊大廚盛好肉湯，遞給蹲守在一旁的明珠，又把餅子擺在盤裡，放在她身旁的小板凳上。
“殿下，桌椅已經擺好，您在飯桌上用膳吧。”侍女見明珠坐在小馬紮上，急忙道。
“不用啊，我就這樣吃就行。”
“是……”侍女挫敗地走開。
在眾目睽睽之下，一個人格格不入地坐在戶外飯桌上吃飯，明珠想想都覺得尷尬，這個時候就應該和大家一起，坐在路邊圍坐一圈吃飯才香。
明珠咬了一口餅，感慨道，“莊粟，我發現做飯真得有天賦。”
莊大廚疑惑地看向明珠。
“你怎麼連餅都做的這麼好吃，我感覺你閉著眼做的飯都比我做的好吃。”
莊大廚靦腆地笑了，手裡的活不斷，一碗一碗給眾人盛湯。
竹臨給馬喂好草料，回到隊伍裡，就見梅辛衝他使眼色。
“我叫兩個人去把咱們的飯都拿來，這樣不必大家都去了。”
竹臨也注意到坐在廚師旁邊的明珠，衝梅辛點頭。
坐在石頭上的翟渠聽到他們的對話，知道他們不想自己靠近她，那人還沒開飯前就湊到鍋邊，這會兒坐在那裡吃得正香。
梅辛走到明珠跟前。
“殿下。”
明珠抬起頭，看到來人是梅辛，忍不住安利道，“梅辛，你快來嘗嘗這個餅。”
“殿下這個餅，跟我們的不一樣啊。”
其他人的烙餅都是平底鍋烙出來的大圓餅。
“這可是我的小灶，”明珠得意道，“給竹臨也分一個。”
“多謝殿下！”