三碗湯麵上桌，水蒸氣和香味撲麵而來，碗口碩大，她這碗千戶臊子麵中木耳絲、雞蛋絲、冬筍絲碼列整齊，肥瘦相間的肉沫臊子上撒著青白的蔥花，令人垂涎欲滴。
明珠從木簍裡拿筷子，用手帕擦了擦遞給那兩人。
“多謝小姐。”兩人接過回道。
終於到了萬眾期待的品嘗環節，明珠摩拳擦掌地撈起麵條。
筋道的細麵，在鮮香濃鬱的湯底中出水，掛著誘人紅油，一口咬下去，幸福感十足。
酒足飯飽，明珠衝跑堂招手，準備結賬。
這時，門口傳來突兀的呼喊聲，在熱鬨的食客中分外微弱。
“救命……”
有食客發現倒在門口的人。
“欸！這是怎麼了？！”
跑堂的急忙湊近，探了探那人的鼻息，鬆了口氣。
“想必餓暈過去了，您幾位安心，我給他去弄口吃的。”
說著就把那人扶進店裡角落的板凳，先給他喂了口水，那人才逐漸蘇醒。
“餓……”
“湯麵成嗎，你有力氣吃嗎？”跑堂的問道。
“吃……”
明珠往門口探頭，看店員忙著，把錢放在桌上，起身離開。
“錢放桌上了。”
“好，幾位慢走！”
尚未邁出門檻，卻聽見倉啷一聲，明珠回過頭時，竹臨的劍已出鞘。
梅辛一腳踹向牆邊，衝著角落裡的人質問道，“你想乾什麼。”
一左一右禁錮著，殺氣咫尺之遙，縮在板凳上的人瑟瑟發抖。
“怎麼了？”明珠疑惑道。
“此人圖謀不軌。”
他們分明注意到，這家夥的手剛試圖拉住殿下的裙角。
明珠打量起角落裡的人，是張眼生的麵孔。
中年男人，衣著樸素，腰間彆著小錘和銼刀，手上都是老繭，約莫是個鐵匠。
不過最顯眼的，是此人腳下的鞋襪，已耗損破爛，像是趕了很久的路，也未能停歇。
“你想乾什麼？”明珠問道。
“不…不，”那人說的上氣不接下氣，“長公主殿下……”
“？”
明珠詫異，掃了眼周圍，俯身問道，“你認識我？”
“果然是您。”
“你是誰？”
“小人…魯進藝，求您指一條生路……”
“麵得了，你——？”跑堂疑惑道，“您幾位怎麼……”
“我們認識。”明珠擺了擺手，讓竹臨和梅辛撤回。
“這樣啊。”
跑堂也不多問，隻叫那人吃完就離開。
“你先吃吧，吃完再說。”
聽到這話，魯進藝也不含糊，狼吞虎咽地吃完一碗，打了個響亮的飽嗝，才娓娓道來。
“殿下，小人是三王麾下的匠人，因得罪了三王，被他趕儘殺絕，才逃命至此。”
“得罪了三王，因為什麼？”
“小人司機關術，此前專為三王研製牢門鎖頭，聽說有一處門栓被人損毀，三王說都怪小人手藝不精，壞他好事。
“三王一心隻想泄憤，根本不聽小人辯駁，還要小人的命來償，小人隻能逃命。
“眼下隻有您能救我，小人千裡奔襲，特來投靠殿下！”
此人真實身份有待商榷，聽他所言，擅長機關術，將他留下來，說不定可以派上用場。