“什麼？你們說的是什麼事，本宮怎麼渾然不知？”趙淑儀毫無防備，呆呆地愣在原地。
“有人檢舉您，可是有明確的證據的，您若是不肯配合，也彆怪微臣們直接動手搜宮了。”侍衛統領大手一揮，跟從的人便齊刷刷進了安泰宮的每座殿宇。
“你們這是做什麼？”趙淑儀還是昏頭昏腦的，可總歸是記得護住四皇子，“四皇子正在歇息呢，你們好歹不要驚動了他，小孩子夢中被驚醒，是要落下心病的！”
負責偷聽消息的小宮女趕緊混在安泰宮一眾亂跑的宮女裡東躲西藏，唯恐被發現。同時她也不敢怠慢，豎起耳朵仔仔細細地聽著安泰宮裡發生的一切，等著去複命。她站得腿都麻木了，前來清查的侍衛們才離開，而慌亂的趙淑儀則被帶回了端陽殿。
“奴婢給德妃娘娘、賢妃娘娘請安。”
“你怎麼這麼快就回來了，沒跟去端陽殿那邊的宮女接頭？”莊德妃見這個叫玉桃的小宮女突然進茜蘿宮，雖有驚訝卻很快平靜下來，“算了，你先把端陽殿的情形說說吧。”
“娘娘，鐘淑媛沒有像您們想的那樣直接認罪，而是儘力為自己開脫，辯稱匣子中的九龍佩和巫蠱木偶不是自己放進去的。”玉桃將鐘淑媛的辯解之詞重述了一遍，“剛好這時王妃和側妃們都說要來皇宮請安麵聖，一時不好怠慢，皇上便讓她回宮等著處理了外事以後再傳召。”
寧賢妃有些慌了手腳，不知所措地請莊德妃拿主意：“這······怎麼會這樣？咱們是認定了她是個繡花枕頭一包草才設局的，她一直是那副狂妄自大的樣子，未曾想死到臨頭卻聰明起來。姐姐，這可怎麼辦？”
莊德妃卻淡定地撫著手腕上的纏臂金：“若是為這點小事就自亂陣腳，你這個賢妃怕是當不長久。玉桃，繼續說，你如何沒回端陽殿等消息？”
“德妃娘娘恕罪，奴婢本來是要回端陽殿的，可皇上派去安泰宮的是一眾侍衛，奴婢一個女子實在太紮眼了，便是想混跡也無法。”玉桃低頭道。
寧賢妃十分疑惑：“安泰宮，那不是趙淑儀住的地方麼，怎麼沒去景和宮再次搜宮？”
“兩位娘娘有所不知，方才皇上確有旨意讓鐘淑媛回宮，可誰知道鐘淑媛並沒有老實遵旨，而是偷偷去了安泰宮，不知做了什麼手腳，那些侍衛便徑直去了安泰宮。奴婢愚見，鐘淑媛該是想辦法把偷盜與巫蠱的罪名都安在了趙淑儀頭上。”
“姐姐覺得這丫頭說的有理麼？”
莊德妃托著腮沉思了半晌：“鐘淑媛與趙淑儀雖說不是一路人，但都是靠著先皇後生前留下的蔭蔽過活的，算是一條繩上的螞蚱，沒道理同室操戈。可按玉桃這丫頭看見的來說，除了鐘淑媛栽贓了趙淑儀，本宮想不到還有什麼彆的辦法能把火力吸引到趙淑儀那去。隻是本宮還沒想明白那鐘氏是怎麼做到的。”
寧賢妃卻懶得細想，不耐煩地拿玉搔頭理了理鬢發：“哎呀，不管用什麼辦法，拖了趙淑儀下水不就得了。姐姐你糊塗了，按照這麼個情形，皇上信了的話就治趙淑儀的罪，不信的話就治鐘淑媛的栽贓之罪。不管怎樣都是咱們漁翁得利。”
“你說的也原有理，隻是彆這麼大聲，咱們能偷聽彆人，保不齊不會被彆人偷聽。皇後傷得起不來床，她的心耳神意可還活蹦亂跳的——所以玉桃，他們在安泰宮可有查出來什麼？”
“奴婢留神聽著，不過幾炷香的功夫那些搜查的侍衛便翻出了其餘幾個詛咒用的木偶，分彆埋在安泰宮的東南西北四角，還在趙淑儀的臥房裡找到了十分微小的碎片，看材質極像是先皇後九龍佩的殘片。趙淑儀大喊著冤枉，可那些侍衛根本不聽，綁著她就去給皇上複命了，剩下的奴婢就沒有看到了。”玉桃一口氣說完，慶幸自己還都記得。
“這鐘淑媛還有這樣的本事？”寧賢妃聽得瞠目結舌，反而有點不敢信了，又瞥著莊德妃讓她拿主意。
莊德妃也沉下臉來：“按玉桃報告的時辰來看，鐘氏隻有不到一個時辰的時間預備著，模仿趙淑儀的筆跡寫些辱罵先皇後和謹妃的言語，或是收買幾個安泰宮的宮人作偽證還勉強來得及，可根本不可能來得及埋下木偶，遑論九龍佩的材質極為名貴，她一個不得寵的九嬪根本不可能找到類似的料子！”
“似乎是這樣的，越是儘善儘美越是可疑······”寧賢妃慢慢明白過來，不放心地追問玉桃，“你確定你聽到的就是這些？”
“奴婢發誓，絕對不會聽錯的。”
“咱們現在先不要管九龍佩的事了，那是塊燙手山芋，我至今都弄不明白皇上心裡還有沒有先皇後，讓他自己去審問鐘氏和趙氏吧。但他在乎謹妃是一定的，照這個情形來看，木偶隻有一種可能，便是趙氏當真厭惡謹妃，早早埋下了那些厭勝之物，隻是不巧被發現了而已，那麼你我便可自行有個決斷。”
寧賢妃聽得雲裡霧裡：“姐姐是說，咱們直接用協理六宮的權力處置了趙淑儀，不必經過皇上的同意？”
“正是呢，隻是怕皇後那個老婦又要聒噪，好歹去做個樣子吧。”莊德妃從腰間拿出令牌遞給瓊脂，“你去截下送去端陽殿的木偶，拿出一個去皙華宮給謹妃看，問問她想有什麼樣的處置，其他的照常送去端陽殿給皇上。”
瓊脂答應著下去，寧賢妃小聲啐了一口道：“看來這巫蠱詛咒也是無用的，埋了不止一日兩日了，謹妃和她的黃毛丫頭還是活蹦亂跳。”
“怪力亂神的事情，若真有用，咱們早把如今的皇後咒倒了。”莊德妃不屑地輕笑一聲，“煽動趙淑儀與謹妃結仇不過是順帶手的事，能成則成不成便罷。彆忘了，咱們的意圖是奪得四皇子。”
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