正在此時，秦笙身著暗紅色織金襦裙自屏風後緩緩步出。
她走到二人身側，抬起手輕撫過秦雯濕潤的發梢，輕聲斥責道“雯兒，你這番話雖真性情，卻也太過唐突了。再者，你正值豆蔻年華，未來自會有屬於你的良緣，何須急於一時？”
秦雯聞言，麵頰微紅，倔強地側過臉去，不願多言。
秦笙見狀，輕歎一聲，隨即喚來一名宮女，細語吩咐她帶秦雯去整理儀容，以免寒氣侵體，傷了身子。
等秦雯離開，秦笙緩緩轉向趙益，溫柔地說道“皇上，雯兒年幼無知，言語間或有不當，還望你莫要見怪。如今我身懷有孕，行動多有不便，沒辦法照顧皇上。可雯兒不一樣啊。雯兒年輕有精力，對您又仰慕得很，您，能不能考慮一下，收了她。”
趙益的眼睛漸漸眯起來“此事，還是以後再議吧。秦笙，你無須為我操心這些，照顧好自己和我們的孩子才是最重要的。”
秦笙心頭一暖，溫柔地為他寬衣，不再開口提秦雯的事。
“我來吧。”當秦笙的身體貼近，想要給趙益解腰帶時，趙益按住了她的手。
秦笙默默收回自己的手，說起明日的冬日宴，叮囑趙益注意自己的身體，不要貪杯。
“謝謝笙兒，我會注意的。時間不早了，歇息吧。”
翌日，晨曦初破冬日嚴寒。
趙益身著龍袍，頭戴冕旒，步履穩健地步入春和殿，準備設宴與群臣共度冬至佳節。
春和殿中央設有一張巨大的禦宴桌，桌上擺滿了各式珍饈美味，熱氣騰騰，香氣四溢，皆是禦廚精心烹製，以慶冬至之喜。
四周則分列著群臣的席位，每一席都鋪設得整潔而講究，等待著各位大臣的入座。
隨著禮樂聲起，群臣身著朝服，按品級次序步入春和殿，向趙益行禮問安。
趙益麵帶微笑，頻頻點頭示意，儘顯君主之風範。
待群臣入座後，宴會正式開始。
宴會上，絲竹之聲悠揚，歌舞翩翩，為這寒冷的冬日增添了幾分暖意。
趙益舉杯向群臣致詞，言辭間充滿了對群臣的感激與厚望，感謝他們一年來的辛勤付出與忠誠輔佐，並祈願來年國家昌盛、百姓安康。
群臣也紛紛舉杯響應，共祝皇恩浩蕩、國泰民安。
席間，佳肴美酒輪番上陣，群臣談笑風生，氣氛熱烈而融洽。
沈乾獨自喝著悶酒，趙淵見他一副悶悶不樂的模樣，端著酒杯坐在了他身旁。
“沈大人，為何獨自飲酒啊！”
“趙大人。”沈乾點頭致意。
他歎了口氣道“我隻是想起，去年這個時候，已被褫奪封號的沈含山因為吃餃子先吃素餡兒還是先吃葷餡兒的問題同辭官歸隱的首輔大人爭得臉紅脖子粗的場景。那時覺得二人執拗頑固，現在卻有些懷念他們在的時候了。”
趙淵緩緩吐了口氣，自斟自飲道“是啊。他們兩個可是真性情啊。如果不是沈含山退了婚，明年這個時候，孩子說不定都會走路了。可惜啊！”
兩人不約而同地對視一眼，將目光放在大殿中央旋轉的舞姬身上。