馬車經過排查後就進入了越國境內。
前來接應沈聿的是一個管事嬤嬤，看著年近五十，嘴角眼尾都堆著細紋。見到沈聿，她將早就準備好的衣物和脂粉都交到了他手上。
“陛下每隔一個月會為娘娘換一批侍奉的丫鬟，到時候你走最後麵。”管事嬤嬤朝沈聿低聲道，“一共是十人，最後隻會留下一兩個。屆時皇後娘娘會來親自挑選，你記得打扮得清秀些，這些宮裡的娘娘都喜歡乖巧懂事的丫鬟。”
沈聿了然，他去旁邊的廂房換了侍女服，戴上假發髻。走路儀態沈聿已在影樓接受過訓練，能與平常宮女無異。
至於麵容……沈聿轉眸看向麵前的銅鏡。鏡子當中的麵容陌生，小方臉，細眉墨瞳，鼻尖秀氣小巧，唇瓣淺紅，看著年歲不大，像是個剛入宮不久的小宮女。
沈聿指尖摩挲自己臉上的皮膚。
他臉上這張麵皮早在影樓就已經替換過，用了影樓最上乘的材料，輕薄又貼近肉感，不是輕易能被識彆的表皮。
……但怎麼能讓溫瑜留下他？
沈聿思索幾秒，把自己腰間的香囊摘下。他換了裡麵的香包，把自己之前在寒山裡研磨出的花粉倒入其中。
大約正午時分，沈聿跟著新選的宮女一起往坤寧宮的方向走。
坤寧宮與養心殿距離不遠，是距離皇帝最近的一處宮殿。
沈聿在來的路上暗暗觀察了四周，這條通往坤寧宮的道路上彆說侍衛，就連灑掃的宮女太監都沒有，空空蕩蕩仿若空巷。
“娘娘！娘娘！奴婢知錯了，奴婢真的知錯了！求您寬恕……”
婢女的哭叫聲刺耳，沈聿剛剛跨進坤寧宮的大門，便聞到了空氣中彌漫的血腥味。
他循著聲音發起的方向往旁邊看，見一宮女被粗繩綁在樹乾上。她臉上身上都被長鞭抽得皮開肉綻，太監將長鞭沾了鹽水，停了片刻又開始繼續往她身上抽。
走在沈聿前麵的宮女見狀都不由得麵色微變，她們低頭繼續往前走，聽到前麵的管事嬤嬤開口道“娘娘，新來的宮女已經到了。”
內殿的房門緊閉，空氣中除了鞭撻與哀嚎聲，便沒有其餘的聲響。
過了一會兒，裡麵的宮女出來道“皇後娘娘正在午睡，你們暫且在門外等著。等娘娘醒了，自然會來見你們。”
管事嬤嬤不敢多問，低頭道“不敢叨擾娘娘休息，我們等著就行。”
沈聿隻能和其餘的宮女一起跪在門外等候。正午的陽光灼熱，混著旁邊時而傳出的哀嚎，血腥氣味更加濃重。
跪在沈聿旁邊的宮女已經開始忍不住全身顫抖，她攥緊自己的衣裙邊角，眼神閃爍不定。
沈聿無意間瞥了眼這名宮女的右手，她右手拇指的指甲崩裂，從中間斷開了一條黑線，不知因何所致。
跪了將近有十分鐘。中途那名被鞭打的宮女因承受不住昏了過去，被太監拖著扔去了辛者庫。
沈聿跪在最邊角，也離樹木最近。他低頭聽著旁邊的動靜，在太監拖著那名宮女從他身旁走過時轉了下眼眸。
宮女全身血肉模糊，太監拽著她的一條臂膀往外走，她的另一條手臂順勢無力地垂倒在地麵。
掌心向上，沈聿看到她拇指的指甲蓋上也有一條模糊的黑線。
沈聿見狀略微蹙眉，他移開目光，想去看看那太監的手上有沒有黑線。但走在前麵的太監步伐過快，早在沈聿轉移目光時就已經跨過了他身邊。