朝廷此時泥菩薩過河自身難保，無暇顧及地方治事，正在割地賠款，滿足列強不平等的喪權辱國的條款。
又聽說數萬撚軍及流寇也進入了山海關，直搗黃龍。長驅直入北京城，大有兵臨城下之勢，天子腳下岌岌可危了。
光緒六歲登基，現年八歲，乳臭未乾，黃牙缺齒，正在啃著糖葫蘆呢？
好事的老佛爺太阿在握，攬權怙勢，玩於股掌之上，卻缺失殺伐決斷，費儘心機，不得章法。
弄的朝堂一片神鴉社鼓，大臣要革新，要殖民，要投降，整天議事、講和，六神無主，沒有一個人能擔當時局，惶恐不可終日。
於是一連串簽了不平等條約，什麼虎門條約、望廈條約、黃埔條約、天津條約、北京條約、馬關條約、辛醜條約等等。中國何去何從？國民驚詫，廟堂驚異，帝王驚慌。
倒是李鴻章力挽狂瀾，使了孫賣爺田不心疼的計，充當斡旋大使，勸和大度地割地賠款，將台灣、香港、澳門、大連、上海等作為列強的殖民地和通商口岸，享受駐軍權和領事權。
於是國人無條件笑納鴉片，在中華大地上有了“華人和狗，不得進入”的恥辱牌和東亞病夫的譏諷，民族尊嚴被踐踏得一塌糊塗。
慈禧手忙腳亂，正攘外必先安內，坐鎮指揮她的八旗弟子兵與各路流寇殊死搏鬥，你死我活，鏖戰正酣的時候，卻轉來清安府吳昊天的奏章，氣不打一處出。
隨即傳令聖旨
“奉天承運，皇帝詔曰
清安知府吳昊天聽命
在這危急存亡多事之秋，凡食大清奉祿者，皆應竭力為君分憂。
作為地方知事，應該守土有責，所轄之界，確保一方平安，責無旁貸。
匪患之事，應該是兵來將擋，水來土掩。一方水土養一方人，力求自力更生，可與漕運總督合力共為。
組建團練，鄉紳，共度難關，否則唯爾是問。
皇太後及皇上仁德普被之至四海！光緒年月日。”
吳昊天盼星星盼月亮，盼來的卻是一張訓斥的聖旨，問題又被踢了回來，心中惱怒成羞，暗罵朝廷無能，不管百姓死活。
最主要的是如意算盤破滅，爭取朝廷救災款落空，未獵到狐狸，卻惹來了一身騷，還弄個唯爾是問。
接到聖旨，麵北叩拜，三呼吾皇萬歲！萬萬歲！領旨承恩。
但自己臨危避禍，棄百姓於不顧，倒是躲過一劫。心中有鬼，怕有人狀告到朝廷，那是要滿門遭斬的。
然而亂事之秋，皇天都不保了，誰還憐憫臣子臣民呢？
但自己家毀，又有姨太太遭難，尤其那個即將過門的九姨太太，才十八歲，美若天仙，擇當天黃道吉日就要洞房花燭，結拜天地，未曾想，來了亂黨攪了局，燕爾未成，卻香消玉殞，令人痛心疾首。
雖然兵荒馬亂的時候，賣兒賣女多的是，花十塊八塊就能買個黃花大閨女。
這未過門的九姨太太可不是一般人家之女。她是同治皇帝妃子的侄女，京畿大臣張明昞之女。
這個妃子與慈禧因後宮爭寵而結下梁子，其父參與新政，提出“外保國權、內懲國賊、滌蕩腐敗、振興中華”的維新政治主張，違背了頑固派投降賣國求榮的宗旨。
於是，被慈禧當政找了借口，要對張明昞采取滿門抄斬的酷刑。在光緒皇帝苦求下，結果是其父午門斬首，家資衝公，家人流放，家奴解散。
此女命運多厄碾轉於此。吳昊天是她的遠堂表叔，同治在位時，吳昊天朝中可有人了，算來都是大清八旗弟子中正紅旗一族，沾親帶故，也就是相互有了幫襯，自然是朝中有人好做官，一時飛黃騰達，不可一世，沾了天子之光。
這個未過門的九姨太太名叫張婉嬡，冰清玉潔，出落個芙蓉秀，是張明昞的掌上明珠。因皇妃姑姑撮合，意欲納入儲女。
但其父有異意，深味“一入宮門深似海”，也深知納入王儲也是害，對妹妹意見做了否定，這事也就擱置起來了。