曹覲朝可是個玩物，他全然不理政事，對於王馬之說那是春風吹驢耳，一個耳朵進，一個耳朵出，雲裡霧裡，他什麼也不知道，人笑一笑了。
那是兩耳不聞窗外事，一心隻想著吃喝玩樂。耳聰目明地看到了紅船上女人，那是一個個俊秀，惹的他目不轉睛地看著她們穿梭在廳堂中。
有個秀女來為他們沏茶，可讓這廝抓耳撓腮的就想摸人家手，使這個秀女臉一紅的避讓了。
王良和看在眼中，麵有難色，但不好發著，還強裝著問道客官貴庚，如此瘦小，怎麼入官道之早，還是個從七品的，小小年紀，可謂英雄出少年。
曹覲朝實似沐猴而冠相，讓人不得不懷疑他的身份。他是站沒有站像，坐沒有坐像，搖頭晃腦，不知在想什麼！乾什麼！一言不發！
與馬勒力相比，那真是大相徑庭，迥然不同，既無沉穩，又無談資，白丁一個，像個沒有馴化的猿猴。
尤其馬勒力自報家門，流露出胸襟，自知黑道中人，良莠不齊，不敢正視招惹，以求過往。
還真不能招惹，他可是這裡的大爺，洪渾烈的乘龍快婿，山東知府曹仁政賢侄，魯南幫會曹幫主公子，混世魔王，那還了得！
如果暴露了了身份，或他自報家門，那還真的不好接待了！如若使性子更難收湯，那層皮就不要揭開了！
這是馬勒力最擔心的事，也好言好語地叫他曹老爺有話好說，有話可說，您就多喝水，多吃水果，始終壓著他的性子。
當然也不希望他說話，怕他說出亂子來。也致使馬勒力會客時間的短平快，切入主題便收場。
這也正合王良和的意，他也怕言多必失，惹出事端，用他的精明之道，也是商場之奇巧淫技，他也想速戰速決。
客走主人安了，王良和笑送著他們出船，才鬆了一口氣。他不是怕他們，區區三人，何足掛齒。
但他們有一夥賊人，獅子怕群狼了！江湖險惡，真不是一般人能駕馭的，更難防控了。
馬勒力雖得萬金，但是個燒心的錢，一路上曹覲朝惦記著，上妓院，下旅館，全然不顧馬勒力製止，花銷開支全由馬勒力包辦。
被馬勒力多次訓導，但他不以為然，依然是圖享受。而使一行人對他有所戒備，以防他能做出更出格的事。
如果他使壞，圖財害命，又懂得武功，控製不了他，將錢偷了那可做冤死鬼了。
於是馬勒力和親信暗地裡商議，防範於未然，還是最好與他分道揚鑣，不然要出大事。
還是先下手為強，於是用了蒙汗藥，將其迷昏後，在他身邊放點錢糧，其他三個人逃之夭夭，不見了蹤影。
而張木材和吳三娘子一行，在湖上找到了吳三娘子的男人，說明了來意，吳三娘子的男人說這個胡萬年已經投靠湖匪，坐上了第二把交椅，湖老大水上漂晁如九對他十分信任，成了座上賓。
此人奸詐，足智多謀，很有心機，湖老大遲早會被他給吞並了。
他們了解了情況，不敢貿然行動，急匆匆回到淩波驛，與大家商議。
按照預約時間，馬勒行遲了一周才到。曹覲朝遲了兩天也到，見了馬勒行就要動武，被張木匠製止了。
後大家商議，以淩波驛為根據地，暫做個獨立王國。因為有了一萬兩銀子，可作基業，招兵買馬，再作他圖。
至於對胡萬年動手，得從長計議，摸準了情況再下手。這個就讓吳三娘子男人做好內應準備。
經過大家商議，現在要做的事有三件
一件是拿錢購買槍支彈藥，打造刀槍箭器，要有戰略火器。
二是到外麵與義和拳接洽一下，看看是個什麼組織？有無前途，還在不再起事。
三是解決各家的後顧之憂，需要回去的，近期可回去料理一下。
曹覲朝第一個要回家，就是沒有路費，張木匠說可付帳，就是回家要從你父親那裡弄部分槍支。另外葉萼紅不能隨行！
馬勒力及同來的都說回家一次，經議隻許馬勒力一人回去，且聯係落實幾條船。
張木匠也要去接家小，順便了解一下槍支購買情況。
隻有張木材、晁學究，魯朝莽三個人無家可歸，那就打探情況，留守此處。
各人都有了事，都各懷鬼胎，作鳥獸散。
他們也算是烏合之眾，因為成分不同，來自於三教九流，即匪寇、官兵、紈絝子弟。
有的是負案在逃的，有的是叛逆反水的，有的是瀆職誤事的，有的是遊戲人生的。
有的殺人越禍做過了匪竊之事，有過命案，那是死罪；有的入牢劫人，與官府作對，罪大惡極，殺無不赦；那個誤事者罪不容誅，但又參與敲詐勒索皇親國戚，亦然死罪。
官府出身的幾位皆因少不更世，年少氣傲，往往不計後果，但成了大事者多是他們也，自古英雄出少年。
周瑜二十一歲起隨孫策奔赴戰場平定江東，不足三十歲就拜為東吳大都督，掌管兵權，率江東孫氏集團軍隊與劉備軍隊聯合，赤壁之戰大敗曹軍，由此奠定了三分天下的基礎。
曆史上還有那個甘羅十二歲任秦相呂不韋的侍從，朝野鮮為人知，一次秦欲派使赴燕，呂不韋請老臣張唐應命，屢勸無效。
甘羅去見張唐，分析天下大勢。數列出使利弊，說得張唐歎服，遂欣然應命使燕，呂不韋大加讚賞甘羅之才。
此事不久，經呂不韋薦舉，甘羅作為秦王特使，奉命赴趙，以雄辯說服趙王發兵攻燕，秦不費一兵一卒，得城五座。
甘羅立下奇功，滿朝為之震動，被秦昭王封為上卿，並把甘茂充公的田宅賜還給他。
然而這幾夥人所謂的思想抱負，也隻有隨遇而安，在什麼山上唱什麼戲，隻能是摸著石頭過河，打一棒子跳一步，世風日下，前途黯然灰暗，何去何從？還得看時運。
每個人都帶著自己心願回了家，心情也是複雜，有的無比沉重，怎麼去麵見江東父老？
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