聖曆2122年10月
時間如同白駒過隙一般轉瞬即逝，距離下一次祝聖節已經隻有短短數月了。儘管如此，許多人的心中依然清晰記得去年的慶典場景，但那場曠日持久的戰爭卻始終沒有結束的跡象。
如今，教國和帝國之間的戰爭仍舊激烈地持續著，而血月神教、莫洛吉亞以及阿加莎這三方勢力也在寒冷的北境展開了一場場驚心動魄的戰鬥。戰爭的烽火越燒越旺，人們生活在水深火熱之中。
在這樣的局勢下，還能有多少人有心情去慶祝這個節日呢？他們的心思都被戰火所占據，每一個家庭都麵臨著生離死彆的痛苦抉擇。
自從上次萊恩斯派去討伐黑旗失敗後，整個卡拉德地區的各個勢力都變得小心翼翼起來。他們紛紛開始想辦法討好黑旗，因為誰都不知道黑旗會不會突然發怒，然後滅掉他們。
而那些貴族們更是嚇得不敢輕易招惹黑旗，他們現在隻想離黑旗遠遠的，免得惹禍上身。有些貴族甚至還主動送來了禮物，表示自己的友好和忠誠。
對於剿匪這個話題，這些貴族們再也不敢提及，生怕觸怒了黑旗。畢竟，現在的情況已經完全顛倒過來了，誰知道最後被剿滅的會是誰呢？所以，這些貴族們隻能默默地祈禱，希望黑旗不要來找他們麻煩。
與黑旗合作的人們如今對黑旗充滿了信心，他們都明白，隻要不是某天帝國派遣出十萬大軍來攻打他們，這些人是絕對不會輕易放棄與黑旗的合作的。畢竟，大家都是聰明人，誰會願意去做吃力不討好的事情呢？而那些曾經被認為是“牆頭草”的家夥們，也因為黑旗的強大而變得老實起來，不敢再輕易背叛。
與此同時，黑旗在卡拉德地區的情報網絡正在以驚人的速度不斷延伸著。如今，整個卡拉德地區已經成為了黑旗的情報網絡覆蓋範圍。一旦卡拉德地區發生任何風吹草動，我都能夠在第一時間得到消息。這樣一來，無論是商業還是軍事方麵，黑旗都將占據極大的優勢。
而隨著情報網絡的延伸，黑旗也開始計劃向周邊臨近的地區發展，將自己的影響力擴大到更多的地方。
總之，黑旗目前的發展可謂是生機勃勃、萬物競發。
黑旗的勝利同樣引起了帝國的敵人——教國的注意，這一點其實並不令人意外。畢竟，這場戰鬥對整個地區的格局產生了深遠影響，教國不可能對此無動於衷。據我猜測，可能是教國在帝國的間諜將黑旗獲勝的消息傳遞回國內，引發了高層的關注。
不久之後，教皇派遣了一名使者前來與我們接觸。這件事情既在意料之外，也在情理之中，教國現在急需有人分散帝國的注意力，儘可能的去改變前線的劣勢。
使者來到我們麵前後，他向我們傳達了教國的意思“黑旗的勝利是涅瑞亞神的旨意！”他的語氣莊重且堅定，仿佛這是不容置疑的事實。
接著，使者進一步解釋道“你們應當皈依涅瑞亞教，在涅瑞亞神的指引下，去懲戒殘暴的帝國。幫助涅瑞亞教國贏得戰爭的勝利。作為回報，教國將會給予你們一些幫助。”
麵對這樣的要求，我們不禁陷入沉思。儘管使者的言辭充滿了宗教熱情，但我們不能輕易接受如此苛刻的條件。
就在這時，使者拿出了一份重要的文件——教皇的親筆信。這封信無疑增加了這件事情的分量。
不過黑旗的大部分人對神明並不感冒，我們也是斷然回絕了教國的使者。
不過教國使者的到來卻給我們提了個醒，等到帝國與教國的戰爭結束後，我們該怎能應對帝國對我們的圍剿？
教國的使者並沒有選擇立刻離開，他在哈泊找到了一個合適的住所，並決定在這裡停留一段時間。顯然，這位使者並不願意輕易地放棄自己的使命和目標。
在此期間，使者一直在與黑旗的人進行接觸，我沒有去刻意阻止他，我們暫時不打算與教國搞僵關係，也許將來這能夠成為我們的一條退路。現在隻是對他進行嚴密的監視，一旦發現他有什麼不軌的圖謀，就第一時間解決他。
使者在與我們接觸的過程中也給我們帶來了許多情報，現在他就給我了一個重磅消息劍聖萊恩斯派在一個月前重傷不治而死亡。
但是天下沒有不透風的牆，教國在帝國高層安插的臥底傳回來了這個消息，要不然教國那邊也不知道有這回事。
萊恩斯派老了，如果他還年輕的話，還是有機會活下去的，但是歲月不饒人，這一次的受重傷導致了一連串的毛病都爆發了出來，最終萊恩斯派沒能挺過去。
萊恩斯派之前帶著皇家禁衛騎士團出發攻打黑旗，使得隱居避世的他再一次回到了公眾的視野。也許很多年輕人一開始並不了解他，但是經過老人們的講解後，都對他有了一定的認知，至少明白了他很強。
老劍聖的死亡會對帝國國內的安穩產生巨大的影響，因此帝國沒有聲張，而是秘密地為老劍聖舉行了葬禮。
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老劍聖的死亡對帝國來說是巨大的損失，這也同樣意味著黑旗從此與帝國以及萊恩斯派的徒弟們再無和解的餘地。
必須要趁著帝國目前無暇顧及黑旗時做些什麼。
我悄悄拜訪了教國使者的落腳點。
“什麼風把您給吹來了？”教國使者熱情地迎接了我。
“我記得你叫傑姆斯。”我在傑姆斯的指引下入了座。
“沒想到您還記得我，不勝榮幸。”傑姆斯也入了座，“那麼您來到這裡來所為何事？”
“最近黑旗內部出現了一些極端的聲音，說要造反取締帝國，不知道你有沒有什麼頭緒。”我端起傑姆斯為我遞上的茶慢慢地品嘗起來。
“哦？還有這事！這是你們黑旗內部的事情，我一個外人怎麼會知道呢。不過帝國對內壓榨百姓，對外挑起戰爭，是該被推翻了。”傑姆斯也喝起了茶。
“你不知道？據我所知那些宣揚要造反的都和你有密切的接觸。”我放下茶杯盯著他。
傑姆斯很靈活，他明白了涅瑞亞在這兒沒什麼吸引力。
傑姆斯並沒有像其他人那樣，整天將神明掛在嘴邊，他知道那樣做隻會顯得他虛偽和不真誠。相反，他選擇了一種更為巧妙的方式，他利用了大家對帝國的不滿和仇恨，巧妙地將這些情緒轉化為自己的力量。
他經常在談話中提及帝國的種種不是，他的話語中充滿了對帝國的諷刺和譴責，這讓他很快就贏得了這裡的人的好感和信任。
同時，傑姆斯也不忘展示自己的出身。他經常表示自己和黑旗人一樣，出身低微，曾經也經曆過生活的艱辛和不易。