馬超一路大軍連襲巨鹿、鄴城，順利異常，可以說兵不血刃，在郭嘉的計策下，成功突襲。
賈詡一路大軍卻遇到了大麻煩。
首先攻取安平郡，就被陰了一把，在一個既非山又非穀的土嶺之地，中了埋伏，讓前鋒軍龐德、文醜、楊任的騎兵被陷坑、三角鐵蒺藜、絆馬繩搞了個人仰馬翻，損失慘重，不能前進。最後馬謖提出繞路迂回，才擊潰了伏兵。
到了安平郡城，守將死不投降，真是屎坑裡的石頭一一又臭又硬。賈詡用投石機轟了一整天才強攻，損失士兵近萬人，才拿下城池，賈詡把守將嚴篤宮斬首示眾，以泄軍憤。
攻取河間郡，無良的郡首竟以百姓當擋箭牌，城牆上夾雜著婦儒老少的百姓，讓賈詡都不敢下令用投石機轟城。
賈詡或許是為了培養馬謖，隻叫馬謖想計策，最後采取了馬謖掘地道的辦法，但又被城中守將識破，在城內繞著城牆挖了一圈大溝渠灌水充石，又悶死了很多士兵。
最後強攻城門，再挖開堵塞城門的磚石，真是以犧牲士兵生命為代價，才攻進城去。本想抓住守將千刀萬剮，以泄憤恨怒火，但守將自知罪責深重，性命不保，遂自刎而死，惱得龐德大將，憤怒鞭屍，並讓士兵把他剁成肉醬。
攻取渤海郡，河汊水泊，到處埋伏，打起了遊擊戰。你進他退，你住他擾，你疲他打，你退他追。現化版的十六字遊擊戰術，竟被守將運用得活靈活現，立竿見影。再加上黃忠、龐德等大將不熟水戰，騎兵優勢發揮不出來。最後氣得賈詡一片一片燒蘆葦，一片一片清光，才逼出敵人，逐股消滅。
這樣一來，賈詡、黃忠、龐德一路大軍便延緩了時日，不能及時趕到冀州與馬超大軍彙合。
而在河間郡原野，袁尚和曹操一場三十多萬大軍的混戰，打得天崩地裂，血流漂櫓，屍滿原野。戰至傍晚，各損失兵力四五萬人，才鳴金收兵。
而在古代，戰鬥武器都是冷兵器，殘酷之狀，尤為慘烈。
混戰之中，都是敵中有我，我中有敵，可能你剛把前麵的敵人劈倒，不知你的左邊還是右邊，甚或是後背，又會有槍有刀甚至有牙齒讓你受到致命傷。
現在兩軍的傷兵營，都是哀嚎一片，有殘肢斷臂的，有渾身是傷口的，一個個血濺全身，痛得真是痛不欲生，懷疑人生。有些傷兵自行了斷，結束痛苦的生命；有些傷兵連自殺的力氣都沒有，隻是哀求旁人給他一個痛快，可誰又下得了手呢？因此，在那個缺醫少藥，醫療技術落後的年代，人命還不如一隻小狗小貓，甚至不如一根野草。很多重傷員，隻能在痛苦中慢慢地衰弱，最終被痛苦折磨至死，成為一堆肥土……
大戰過後的時日，曹營毫無動靜，袁尚及謀士也猜不透曹操的葫蘆裡到底賣的什麼藥，肚裡裝著什麼壞水，心裡憋著什麼毒計。
可過了幾天，斥候紛紛來報，糧道被埋伏，糧草被搶被燒。袁尚急了，緊急安排將軍馬延帶兵去守護糧道，卻遭到曹軍的伏擊，馬延死戰幸免一死，不知逃往何處去了。
這樣一搞，袁尚的糧草便緊張起來，他率大軍去求戰，曹軍根本不理，寨門都不出，任你叫罵，都不理睬，真像凶猛的一拳打在空氣裡，有力使不上。袁尚一咬牙，下令強攻，但箭矢如雨，陷坑無數，寨內鼓聲喊殺聲亂起，還未近寨門，便已損失好幾千士兵，隻得退兵。
這天，謀士荀諶提議“主公，曹軍截斷我們的糧道，現在糧食已越來越少，士兵口糧已由一日三餐減為二餐，現在已是一頓乾飯一頓稀飯。如此下去，士兵體質下降，力量減弱，士氣萎靡。不如返回鄴城，據堅城而守，方立於不敗之地。”其實，袁尚、荀諶不知道，糧道斷絕最重要原因，是鄴城已落入馬超之手，根本沒有糧草發過來了。卻都認為是曹軍攔截所致。
袁尚想想，決定當晚三更偷偷退兵。當大軍退到不遠的十字坡時，突然戰鼓驟響，火把齊明，許褚、於禁各率伏兵衝殺出來。
袁尚急派高乾去敵住許褚，張凱去敵住於禁，自己率軍急走。
高乾策馬上前，率兵攔截許褚一路軍，兩人相遇，便猛烈廝殺起來。許褚雙手運起劈風刀，猶如刀輪亂轉，刀刀砍在高乾的大戟上。高乾拚死抵住，尋機反擊，怎奈力量欠缺，氣力不加，被許褚劈得不斷後退。
高乾硬擋了二十多刀，頓感胸內血氣翻湧，虎口震裂，手軟腳麻，最後終於壓製不住，狂噴幾口鮮血，再被許褚趕上，摟頭一刀，把高乾腦袋劈成兩半，腦漿鮮血濺得到處都是，死得不能再死了。
張凱受袁尚之命，去敵住於禁一路伏兵。於禁老謀深算，一條槍使得神出鬼沒，招招狠辣，步步陰謀。陳凱猛衝猛殺，正與於禁的計中，被於禁誘使了幾招，招式用老，後退無依，變招無法。被於禁刁鑽的一陰槍，再也擋之不住，直透胸膛，刺破心臟，陳凱淒厲地慘叫一聲，摔到馬下死去了。被於禁下馬割下陳凱的首級，掛於腰上，又是一大票軍功到手。
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袁軍兩員將領死亡，無人指揮，軍士混亂成一團，士氣跌入穀底，紛紛後退逃跑，便被許褚、於禁領軍大殺特殺，袁軍十停兵馬被折去了二停兵馬。
過了十字坡，袁軍退到了百步坳，袁尚正暗自慶幸曹軍沒有追上來了，正準備放鬆一下。
突然，又是一陣鼓響，火光耀天，夏侯惇、曹洪又各率大軍衝殺出來。
袁尚隻得分兵，急令沮鵠、呂翔領兵去抵擋。
沮鵠乃沮授之子，較有武勇，可歎他對上的卻是曹軍以凶猛出名的夏侯惇。夏侯惇這個猛人，被人射中眼睛撥出眼球，都能吼一聲“此是父母之精血，安能棄之？”然後自啖而食之的人。那個猛勁和拚命三郎的打法，招招都是硬剛，式式都是搏命，哪是沮鵠這個初出茅廬的噴青能抵擋的，不幾招，便被夏侯惇斬殺。
呂翔運氣好一些，碰到曹洪，大戰了十多回合後，呂翔便知不敵，妄想逃跑，卻哪裡逃得掉，讓曹洪打下馬去，被曹洪擒獲去了。袁軍又被大殺一陣，十成士兵折了五成。
袁尚急急如漏網之魚，率軍急竄而逃，跑得人困馬乏，看看天色已大亮，兵馬逃到了千回穀。袁軍跑了半夜，又是廝殺又是逃跑，早已累得身像散架，腳都邁不動了。
袁尚看到這情況，隻得下令大家休息，眾將兵一坐下去，便不想起來，有些士兵直接躺下睡了過去。
突然，四麵鼓響，曹軍張遼、高覽、夏候淵、徐晃率兵從東南西北四個方向包圍衝殺而來。
袁尚哀歎“這番吾命休矣！”帶著親衛及謀士逢紀、荀諶和近萬士兵急急而逃，卻遇張遼、高覽攔住了去路，荀諶無奈，隻得帶兵上去抵擋張遼，與張遼兵廝殺。
高覽眼尖，一下便看見了逢紀，便咬牙切齒喊道“逢紀，你這狗賊，專門獻讒言害同僚的狗頭軍師。上次被你離間我和主公，害得我上天無路入地無門，幸好曹州牧收錄於我，才免遭身死。今天，我要叫你碎屍萬段，死無葬身之地！”說完竟策馬緊緊追著逢紀廝殺，看看趕上，駿馬一躍，便追到了逢紀身後，一刀把逢紀砍翻，逢紀摔到地上，望著高覽近在咫尺的閃閃刀光，知道已逃無可逃，立即跪下求饒道“高將軍，我們曾是同僚，我願投降，乞你不要殺我！就當我是一個臭屁把我放了吧！”
“須留你不得，你這專給主公出餿主意，專門害同僚的讒臣惡賊。”高覽說完，便一刀將逢紀砍了，首級骨碌碌滾到一邊，他終於為自己的讒言害人而命喪黃泉。
荀諶帶兵抵住張遼，袁尚兵已如驚弓之鳥，最後無法擋住，紛紛放下武器，跪地投降，荀諶卻叱罵士兵，死不投降，最後被曹軍亂兵所殺。
袁尚幸得荀諶帶兵一擋，他帶著親兵及一眾士兵逃了岀去，其他士兵則被包圍廝殺至覆滅，隻有少數士兵逃脫，其餘都是戰鬥而死。
袁尚這次再也不敢休息，帶著親兵及六千多殘兵敗將丟盔棄甲逃向冀州鄴城。看著越來越近的鄴城，袁尚終於放下心來，帶著傷殘之兵奔向城門叫道“我是袁尚，快打開城門！快打開城門！”
蘇如固趕快把城門打開，放袁尚他們進來，六千多士兵剛剛進完，突然聽到一聲梆子響，甕城周圍齊刷刷站起冒出一圈弓箭手，人人舉著弓箭瞄準了袁尚他們。