劉備、諸葛亮、龐統、關羽、張飛率領二十萬荊州兵撲向豫州。旬日，到達豫州汝南城下。
劉備命令全軍安營紮寨，自己則與諸葛亮、龐統、張飛、劉封帶著親兵前去汝南城周圍觀察汝南城防務布置及周邊的地勢情況。
劉備、諸葛亮等人在城四周對著汝南城指指點點。早有人報知守將張遼和軍師程昱，張遼和程昱率眾將領立即登上城牆一望。
“張將軍，那麼人必定是劉備、諸葛亮之流，專門來勘察情況的，大戰就要來臨了。”程昱對張遼言道。
“是啊！軍師，我現在看他們人少，我率五千騎兵去追殺他們。”張遼說道。
“軍師，我也隨張將軍去追殺劉備！”副將譚起榜也請求道。
“好吧！速去速回，能殺則殺，不能殺就快速退回城。”程昱交待道。
“是。”張遼、譚起榜答應完立即率五千騎兵從城門衝殺了出去。
“賊子彆走，竟敢偷窺我的城防？殺！殺！”五千騎兵怒吼著，風馳電掣殺向劉備的方向。
“軍師，豫州兵殺出來了，快上馬走吧。張飛三弟、劉封，你們擋住敵兵。”劉備吩咐完，帶著諸葛亮、龐統就先馳馬走了。
張飛、劉封率軍擋在大道中間，看著漸漸駛近的豫州騎兵，張飛上前大喝道“張遼，燕人張翼德在此！你來啊，我和你大殺三百回合！”
張遼聽到是張飛，料想自己的武功敵他不過，但想到自己騎兵多，便沉沉命令道“所有騎兵，準備放箭，直殺上去。”
“啾啾啾啾啾”幾百上千支箭矢，猛射而上，朝張飛及荊州兵覆蓋而去。荊州兵也馬上還擊，朝豫州兵猛射，雙方對衝猛殺而上。
張飛的烏雲踏雪寶馬最快，瞬時衝在最前麵，迎住張遼，丈八蛇矛猛摜而出。張遼隻得接住，黃龍鉤鐮刀斜劈而去，把張飛的蛇矛劈歪。兩人錯馬而過，張遼再不理張飛，展開絕高武藝，直接衝殺進荊州騎兵中去了。
張飛無法，氣得呀呀大叫，圓睜環眼，根根胡須直豎，瘋狂收割豫州騎兵的性命。
廝殺了好一會，由於豫州騎兵較多，荊州兵就被廝殺得越來越少，張飛、劉封不得不緩緩而退。
張遼看看劉備、諸葛亮早跑遠了，自己是怎麼也追不上了，張飛武功又高強，自己占不了便宜，就不敢太逼迫了。再廝殺了一會，就下令撤退，率領剩餘的騎兵回城了。
劉備、諸葛亮、龐統回到大營。不久，張飛也回來了，他罵罵咧咧道“張遼那死土狗，來追又不敢與我廝殺，否則，我都殺了他了，真是氣死人了。”
“三將軍，你就先安歇吧。大戰有得打，以後張遼就留給你了。哈哈哈哈！”龐統大笑著勸道。
“龐軍師，你說的哈，就這樣定了。我以後一定要把張遼的狗頭砍下來給大家當球踢。哈哈哈哈！”張飛大笑著出去了。
“兩位軍師，我們去看了，有什麼好辦法取得汝南城？”劉備問道。
“主公，我看汝南城東麵有一座山峰，叫中天山，該山近城而高。如果我們派一員將軍率五千軍士駐紮其上，居高臨下，一是日日射箭威脅城內守兵，二是可監視城內豫州軍的一舉一動。”副軍師龐統提議道。
“主公，此法甚好！可派劉磐率五千軍駐紮，多備弓箭，日日騷擾豫州軍。其他計策，我尚未想好。明天先去搦戰吧，如張遼願意出城對陣，則有機可乘了。”諸葛亮補充道。
“好！就按兩位軍師之法行之。”劉備拍板道。
翌日，劉備率大軍到汝南城下擺開陣式，然後策馬到城下叫道“城上的守將聽著，我是荊州牧、皇叔劉備，快出來答話。”
城樓上的張遼聽見，踏前幾步走近城牆邊，向劉備喊道“劉州牧，我是張遼，彆來無恙啊！以前你投奔在魏王處時，我們多曾交往熟絡。後來你到荊州，我們兩家亦是互相交好。你今日如何便率大軍侵我疆域？”
“張將軍，彆來無恙！以前是以前，現在是現在。以前曹州牧是大漢之忠臣，現在曹操擅自稱王，已屬國賊。我是奉天子之詔，討伐逆不臣叛賊。你我交好，我冀你棄暗投明，獻出城池，維護大漢正統，方是正道。我亦不為己甚，替你向陛下奏請，仍封你為將軍！”劉備義正辭嚴，洋洋灑灑說了一大通，自己先搶占道德正義製高點，勸降張遼。
“劉備，我本敬重於你。哪知你卻是個忘恩負義之人，你投奔魏王時，魏王多有照拂。你為自己之私欲占我地盤，卻說出如此背信棄義之話。你退回荊州吧，我便作罷。否則，你仍執迷不悟，必致慘敗。身敗名裂，是其時也。”張遼再不給劉備留情麵，直接痛罵。
“張遼，你彆徒逞口舌之能？你率軍出來，我們大戰一場，輸贏由上天決定。如何？”劉備見張遼揭短，也怒了，大喝道。
“劉備，你有本事就攻城，我必將讓你死無葬身之地！”張遼也大怒罵道。
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“張遼，你是膽小鬼！是沒有卵蛋的女人！都不敢出城決戰，不如再回你媽媽肚子裡藏起來！”張飛大怒叫道。
“張飛，你個黑炭頭！你有本事就飛上來啊！飛不上來，你就是狗娘養的！”張遼也大怒回罵。
“主公，我們試攻一下，探探汝南城防守的虛實。”諸葛亮向劉備說道。
“好！軍師你來指揮。”劉備回道。
諸葛亮揮著羽扇，命令道“關將軍，你率一萬士兵攻東城門，張將軍，你率一萬士兵攻西城門。擂鼓！”
瞬時，關羽、張飛各率一萬步兵撲向東、西兩城門。隨後投石機架起猛轟，諸葛連弩亮出急射，直至轟擊了一個時辰，步兵們大喊著“衝啊！殺！殺！”扛著雲梯，推著衝城錐衝殺而去，雙方箭雨交加，荊州弓箭手勝在使用諸葛連弩，一次就射出十支箭，並且是彈簧操作，不用費勁拉弦，因此數量和速度，比曹兵快了十多倍以上，曹兵完全被荊州兵的箭雨壓製住。
很快，荊州衝到城下，架起雲梯，迅速攀爬而上，曹兵舉起石頭木頭猛砸而下，荊州兵雖然勇猛，但在曹兵的嚴密防守下，也很難攻上城頭。
攻了兩輪，荊州兵都未能攻上城頭，但卻已傷亡了五、六千士兵，諸葛亮覺得不能強攻了，便命令鳴金收兵。
當晚，劉備與諸葛亮、龐統在一起，心中悶悶不樂，歎息道“汝南城如此堅固，守兵又有十二、三萬，張遼、程昱又防守嚴密，這卻如何攻得下。”
“主公，毋憂也。亮今日細細觀之，此城可破，但須五日之後。”諸葛亮言道。
““軍師，你細言之，到底是何計策。”劉備急切問道。