“就憑我這姿色，隨便找個下人過日子，那不是浪費？萬一將來能為世子添丁進口，我的前程可就不可限量了，總比現在日複一日地伺候人強。”
“可你有沒有想過，大戶人家的水深火熱？你在侯府長大，應該清楚，正房夫人對付那些側室的手段有多狠辣？”
竹靈還想再勸，試圖喚醒桃杏的理智。
她們幾乎同時踏入這座深邃的府邸，開始服侍那如煙般神秘莫測的柳蘭昭。
儘管日常中免不了唇槍舌劍的小爭執，但在這座金碧輝煌卻也冰冷的宅院裡，她們之間的情誼卻如同春日裡悄然綻放的花朵，堅韌而溫暖，緊緊相依，仿佛血脈相連的親姐妹。
“我的心意已如磐石，多言無補，”
桃杏的眼中閃爍著憧憬與堅決，仿佛已經置身於她構想中的美好未來，“成為側室，於我而言，並非什麼不堪之事。況且，世子並非高高在上的侯爺，他的後院簡單許多，若他能納我為側，定會待我以溫柔與珍視。”
竹靈凝視著桃杏，眼中滿是無法言喻的憂慮與無奈，最終還是選擇了沉默。
古語有雲，忠言逆耳利於行，但麵對如此固執的友人，她又能如何勸阻呢？
“你若執意如此，那便隨你吧，但願將來若真有委屈，你不會後悔今日之選，也不會再來找大小姐傾訴。路，畢竟是你自己選的。”
竹靈的聲音雖淡，卻藏著一份不容忽視的決絕，說完，她輕輕瞥了桃杏一眼，轉身離去，留下一個決絕的背影。
“不過，今日我絕不會讓你輕易放過。”
桃杏心中雖有不甘，卻又害怕爭執引來屋內人的注意，隻好收斂起情緒，悻悻地轉身離開。
竹靈望著桃杏漸行漸遠的背影，無奈地搖了搖頭，心中五味雜陳。
彩蓮不知何時已悄無聲息地站在一旁，她輕聲細語，仿佛在安慰，又似在歎息“若是她心意已決，我們也強求不得，每個人的命運，終究是握在自己手中的。”
“我又何嘗不懂這個道理，隻是相處多年，實在不忍心看她步入歧途。至於那位世子……”
竹靈的臉上寫滿了不認同，對於桃杏的選擇，她滿腹狐疑。
彩蓮抿嘴一笑，那笑容背後，是對屋內情況的深深憂慮“世子今日不知為何，一回來便怒氣衝衝，真讓人擔心他會對小姐不利。”
竹靈的心中同樣波瀾起伏，她不由自主地靠近那扇緊閉的門，先前阻止桃杏時的那份正氣，此刻似乎已被不安所取代。
彩蓮見狀，心中更是五味雜陳，卻也隻能默默守在一旁，生怕這一幕被他人撞見。
屋內，柳蘭昭望著滿地狼藉的食物殘渣，眼神中掠過一抹不易察覺的寒意，心中暗自思量他又在玩什麼把戲？
“你為何要告訴大嫂，我們計劃要孩子了？”
戚陌然的目光銳利，試圖從柳蘭昭的臉上捕捉到一絲異樣。
難道，她已經知曉了自己與傅溪悅的秘密？
柳蘭昭一聽，心中已然明了。
她強壓下心頭的寒意，再次抬眸時，眼中隻剩下迷茫與無辜。
“不過是歸家途中偶遇大嫂，隨手贈予她些小禮，談話間無意提及。難道，我說錯了什麼嗎？”
“你明明清楚，我們之間不可能有孩子，卻還要將此事告知大嫂，你究竟有何居心？是想讓她知道我無法生育的事實嗎？”
戚陌然的質問，如同鋒利的刀刃，直刺人心。
“母妃一直期盼我們能早日誕下麟兒，婚後的世界亦是如此，外界都在等待著喜訊，然而時至今日，依舊毫無動靜，難免會有人心生猜疑，不是猜你便是猜我。我隻是害怕這些無端的猜測影響到我們的生活，才想出了這樣一個權宜之計。”