六匹馬，就是要比四匹馬快。
本是大半個月的路程，十日出頭，車輪便滾進了逐州邊緣。
蒼翠漸漸蕭條，入眼所見，皆是莽蒼蒼的黃色。
他們進入了一片旱漠。
車輪軋在軟沙裡，不得不慢下來。
李相夷坐在車轅上趕車，被風沙迷了眼。
他揉揉眼睛，而後內力一震。
沙塵從白衣上彈開，但沒乾淨太多。
大風一吹，他又白乾了。
“哎，”他嫌棄地看著衣裳，歎口氣，“要怎樣的內力，才能全然衣不沾塵呢……”
歎完，他拿起邊上的牛皮袋，猛灌口水。
卻沒倒出多少，問樓裡，“還有水嗎？”
樓裡的人，裁著麻袋和帆布，封木牆頂上的豎縫。
再不封，裡麵的東西都要蒙沙了。
聞言，李蓮花放下剪子，去揭水缸。
不剩什麼了。
他用瓢舀了點，到樓前麵。
門開出條小縫，隻一隻手探出，“牛皮袋給我。”
李相夷遞過去，“你至於嗎？”
李蓮花在門後送他個白眼，“難不成你晚上想吃沙睡沙？”
李相夷辯駁不出來了。
這旱漠夠他們走兩三天，門窗不遮掩著點，樓裡的吃食和床，怕是都不好看。
李蓮花細細倒好水，沒灑出來一點。
他再度伸出手去，“省著點喝，缸裡沒什麼水了。”
“知道了。”李相夷淺淺喝口水。
喝完，一揚馬鞭，繼續趕車。
趕著趕著，他目光一凝。
前方是棵乾枯無葉的楊樹，枝杈熟悉得很，樹乾的空洞也熟悉得很。
繞回來了，他忖。
勒停馬，衝樓裡喊，“李蓮花，我們好像……”
迷路了。
五人一狗下了樓，爬到沙丘上東張西望。
遼遠廣大的旱漠裡，除了湛藍的天，就是黃色的沙。
視線久遠地枯燥著，空茫席卷心頭。
他們瞧不太出個所以然來。
過了會，方多病眯眼，對著白亮眩目的日陽道，“我們進這裡是早上，過了這麼久，應該是下午了。”
“太陽往西走，去逐州城要往東。”
他轉個方向，指過去道，“我們就往那邊。”
所有人都背對著他，“那就走這邊。”
畢竟沙漠腹地，太陽也是很難定位的。
再者，李蓮花和笛飛聲依然深深記得，他們是如何在石壽村外迷路的。
方多病牛吹出去，還不是沒帶他們找到路。
李相夷和小笛飛聲也不敢恭維。
三年前的春天，他們在雲隱山比賽采菌子，方多病走遠了，把自己弄丟在偌大的山裡。
到了夜裡，也沒有回到雲居閣。
後麵，還是他們兩個小的找到的。
找到時，人心大得在烤菌子。
菌子架在火上烤，人已經吃傻了。
蹲在地上，對著一塊石頭喊“師父”，並責怪問，為何又把他丟下了。
李相夷走過去，“你師父在這兒。”
“我可沒丟過你。”
方多病數石頭，“一，二，兩個師父。”
“錯了，”李相夷不滿叉腰，“一個師父。”
方多病擺著兩隻手，“兩個——”
話音未落，他暈了過去。
小笛飛聲給了他一記手刀，“你跟他說個什麼勁，他都神誌不清了。”
兩個小的，一個抬手，一個抬腳，抬回了雲居閣。
李蓮花熬了碗藥，加上方多病體內有揚州慢，毒很快化了。
聽李相夷說起大徒弟講的胡話，李蓮花心中一舒，末了又是憾然。
清醒的方多病，到底是沒有正正式式地，叫過他一聲師父。
師父，小的那個，已一踏輕功，回了蓮花樓。
方向調轉，同大徒弟說的相反。
“走了。”李蓮花揮下手。
狐狸精和大小笛飛聲，跟他下沙丘去。
方多病在後麵“誒”了聲，“你們彆不信啊。”
笛飛聲一哂，“信你？”
他垂眸掃眼狐狸精。
意思顯而易見，不如信狗。
小笛飛聲亦是一蔑，“一個在雲隱山都能丟的人，沒資格說這話。”
方多病向來不服他們兩個，追在後麵喋喋不休。
“那次是意外。”
“拋開意外，本少爺六歲起就不迷路了，哪怕是萬裡黃沙也辨得了方向。”
“你們聽我的，保管能走出去。”
笛飛聲挑眉，“那你意外應該挺多的。”
李蓮花認同，並道，“你也彆吹牛了。”
“每次迷路，你就沒對過。”
這五年來走山走水，多有迷途之時，正確的方向，總是同方多病說的背道而馳。
他一癟嘴，叨不出來了。
一行人，再度行進起來。
這一走，到不到逐州城尚未可知。
總歸，散漫的黃埃已讓人疲倦了。
好的是，夜幕降臨前，一帶碧色映入眼簾。
遠遠眺去，可見沙丘下，蜿蜒著一條河穀。
河穀滋潤著一個小鎮。
小鎮名喚清水鎮，河流名喚清水河。
蓮花樓駛至河邊，奇巧的結構，吸引了不少鎮民圍觀。
這正好，他們攔了個趕羊的大哥問路。
大哥長鞭一指，“你們走這邊這邊，再走那邊那邊，逐州城就到了。”
謝過，大哥要回家。
他們目視著來往的鎮民，又沒忍住，叫住人道了疑問。
“這鎮上外麵走的，怎多是男人，沒什麼女人？”
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