臨川。
過了二十年再度踏上故土，沈餘嬌有一瞬間的恍惚。她立於臨川城門之下，望著眼前來往的人潮，雙眸不覺盈淚。
“阿嬌。”
聶景遲的輕喚叫她回過神來，她微偏過頭看向他，他不知何時帶了一枝桃花來，眼裡含笑將花枝簪在她發間“臨川的新桃開得倒是清麗，襯你。”
“殿下倒是一如既往地愛玩這些小把戲。”她不覺莞爾，眸中的哀傷淡了幾分。
“這麼些年，臨川的變化想來一定很大吧。”他牽起她的手向前走，一路上看向周遭，“阿嬌可還記得幼時的臨川是什麼模樣？”
“……記不清了。”她垂下眉眼，隻搖了搖頭。她發間的盛開的幾朵桃花花瓣隨著頭部的晃動紛紛揚如細雪般落下，停留在她肩頭發梢。
她抬手撫上隻剩下花骨朵的樹枝，笑著又望向他道“這下可糟了。”
“無礙，待到尋見好看的，再給阿嬌折一枝便好。”他隻替她拂去身上的落花，“桃花雖清麗嬌憨，花瓣卻是易落，也難怪眾人總說春日好景難得。”聶景遲瞧著她，“好在阿嬌在我身邊，一切便也足夠了。”
她笑著垂了頭去“臣妾幼時居於臨川，那時總愛纏著爹娘帶臣妾上街玩耍。隻可惜……沒有來得及好好記住，天下突然就亂了。”她逐漸收了笑意，麵帶哀愁地歎道，“世事變化無常，過往的事情臣妾已經忘了許多，後來，臣妾便已在瓊玉樓裡謀生路。如今的臨川……對臣妾來說實在太陌生了。”
“既如此，那便更該好好在城裡走走了。”他牽著她的手又緊了幾分，“阿嬌再多瞧瞧，興許，還能再見到些舊人舊物？”
沈餘嬌點了點頭，沒再說什麼。她心底裡明白，舊物易得，舊人卻再難尋了。當年聶擎淵為稱帝一路南下殺進臨川，除在宮裡大開殺戒之外，也已幾乎屠儘了全城的百姓。他坐上君主之位前所踩的那條血路，如今正在她腳下。
沈餘嬌的眸子瞧著青石板路麵，恍惚間竟仿似看見汩汩猩紅的血液從石縫間冒出。她不覺額間生汗、心跳加速，手扶上心口猛喘起粗氣來。
聶景遲瞬間便瞧出她不對，忙扶住她的身子，將她帶到不遠處茶館裡坐下，向小廝要了壺碧螺春和幾碟糕點。
“阿嬌……”他輕撫著她的後背，而後將她攬入懷中，“阿嬌可是又犯心慌了？”
“……讓殿下擔憂了。”在片刻的沉默之後，緩過來的沈餘嬌倚在他胸口悶聲道。
“阿嬌這是什麼話？”他啞然失笑，“阿嬌是我的妻，關心本就是理所應當的。阿嬌不該、也永遠不會是我的累贅。”
沈餘嬌眼睫輕輕翕動著，緘默地用手感受自己尚還有些急促的心跳。他的包容，在此時此刻倒讓她想念起她的父皇了。
她閉了閉眼，從他懷中直起身子來。
“這裡有些熱茶，阿嬌先喝了吧。”他斟了一杯，遞到她麵前，“還要了些杏花糕、桃花酥一類，阿嬌可以一並嘗嘗看。不知這江南糕點匠人的手藝，和宮裡的有哪些區彆。”
二人就著熱茶品了些糕點，她先前有些蒼白的麵容也慢慢恢複了血色。淺淺歇罷，他付過銀兩，又帶著她繼續向前走。
先路過二人落腳的客棧，又路過幾戶酒家，他們逆著人流向前，不覺慢慢踱到了舊宮牆之下。
“父皇初稱帝時，我尚還居於此。沒想到，距遷都倒也已經十五年了。”他雙手負在身後，抬頭看向巍峨的灰白色宮牆感慨著，沒有注意到身旁的沈餘嬌眼中複雜的神情。
“阿嬌，隨我進去瞧瞧吧。”他忽然轉身，沈餘嬌忙掩了心緒，對上他的眼神。
“這麼多年，舊宮無人打理，早已是一片荒蕪狼藉、塵土滿布，殿下還是莫要再進去了。”
他思忖著點了點頭“那便不進去了。”
沈餘嬌見他打消了念頭，倒也稍稍放了心。她先前隻光瞧著路麵便犯了病，若是進了宮門，再瞧見昔日皇宮景象，她實在難以預料自己會如何出洋相。
聶景遲是她如今最親近的人，他不知道她的身份，已經是她所能對他做的，也是對自己做的最好的保護。她不能將自己的身份告知任何人，她和皇後白瑢，是前朝之亂唯二的幸存者。
既思及白瑢，沈餘嬌便向著聶景遲開口道“先前那家宋記桃花酥，已經是經營了許多年的老鋪子了。雖說當時因為戰亂生意被毀，如今一看倒也恢複的不錯，依然是臣妾童年時的味道，想來皇後娘娘也該是會喜歡的。殿下，回汴京前，便帶一份桃花酥給皇後娘娘吧。”
聶景遲應道“那便帶盒桃花酥回去。若是還有些美酒好茶一類，也一並帶回宮裡吧。”
他陪著她就這樣在臨川城停留了三日，秦英手下三兩侍衛在客棧等各處暗中接應著，保護著二人的安全。
即將返程的前夜，她不知為何忽然有些隱隱約約的擔憂漫上心頭。她往窗外望了望，總覺得有什麼人躲在暗處悄悄窺視著她的一舉一動。
她擔心聶景琛有意要擒她，卻更擔心住在蘇州的聶婉嫣夫婦會因他們而出事。
“殿下。”臨入睡前，她驀地緊緊攥住他的衣袖。
“怎麼？阿嬌麵色有些不對，可是……”
“殿下，臣妾有些擔心沈大人和公主殿下。”她對上他的眼眸，她眸中密布的紅血絲讓他有一瞬間的愕然，卻又很快恢複了鎮定。聶景遲攬住她道“放心，有我在。”
他呼哨喚來秦英安排在客棧的暗衛，悄聲囑咐了他幾句。那暗衛得令而去，她瞧著聶景遲寬厚的背影，走到桌案邊為他又斟了杯酒。
“殿下。”她將酒盞舉到他身前，“喝杯熱酒再歇，也好睡得安穩些。明日啟程回汴京，可就難有如此安逸的睡眠了。”
他飲罷杯中酒，又寬慰了她幾句，而後二人便吹燈在榻上相擁而眠。
興許是酒意上湧，聶景遲入睡得格外早而沉。她偏頭瞧著他的睡顏，有些冰涼的手指輕輕覆上被褥之下他輕攬著她腰肢的小臂。
窗外是漸起的風，睡意逐漸漫上她有些放空的大腦。沈餘嬌迷迷糊糊微合上眼，卻忽然聽見窸窣響動，她驀地睜開眼，竟看見一隻男人的手臂直直探進垂落的簾幔裡來。
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