聶擎淵的駕崩，讓被囚於天牢不覺間已幾乎快滿一年的聶景遲，得以重新瞧見皇宮的紅牆灰瓦。
聶景遲跟著沈餘嬌，久違地再度在聶擎淵身旁佇立，瞧他最後一麵。但當二人瞧見聶擎淵時，麵上卻是截然不同的兩種表情。
因為聶擎淵的心口，正直直插著那柄龍紋匕首。
聶景遲臉上滿是愕然。他自然知道那隻龍紋匕首屬於誰，卻不敢相信它的主人竟真會做出這檔子事來。而沈餘嬌麵上則更為冷靜，隻是心下更是疑竇叢生。
聖上之死蹊蹺，縱使仿佛已經揭示了凶手，但宮中眾人依舊不敢妄下定論。
翌日早朝，除平日裡慣常來上朝的文武大臣們外，白瑢、沈餘嬌甚至貴妃楚盈兒，都難得地在大殿裡露麵。
殿中眾人神情各異，龍椅旁的王丞相麵色凝重，連同大理寺卿嚴大人一並望著底下眾人，思慮再三還是開了口“想必諸位已經聽聞聖上駕崩的消息，此乃國之大喪，臣等為此深感悲痛。隻是……”
他看了看身旁的嚴大人，嚴大人便順勢接過了話頭“隻是聖上死得蹊蹺，隻怕是有人對聖上心懷不滿，才趁機在聖上龍體抱恙之時下手。”
聶景遲抬眼瞧著王丞相，忽然開口“臣從天牢出來前去看望聖上時，聖上全身上下並無其他傷口或毒發的跡象，隻有胸口一柄龍紋匕首。臣想，在座諸位，恐怕無人不知這柄凶器的主人是誰吧？”
底下群臣頭一次聽聞其中細節，不禁紛紛倒吸一口涼氣。
聶景遲轉頭望了眼身旁默不作聲的沈餘嬌，又繼續道“臣知太子殿下一直對臣有所忌憚，也知太子殿下以叛國之名將臣下獄，是為權宜之計。本以為這場爭鬥隻會到此為止，卻不曾想太子殿下，還是等不及想要坐上國君之位了。”
“魯王身在獄中，何來證據證明是本王所為？”座上的聶景琛挑了挑眉，“若魯王執意這般認為，那本王便猜測，魯王是因先前下獄之事心懷憤懣，才對本王栽贓陷害啊？”
兄弟二人在朝堂之上僵持不下，底下眾臣皆噤聲，心下裡卻已經紛紛有著另一番盤算。
經由此事，諸多朝臣已然愈發瞧出聶景琛意圖早日擺脫阻礙坐上帝位、正式執掌生殺大權的野心，但畢竟身為人臣，除了唏噓之外，卻也無可奈何。再者，魯王聶景遲雖然對外堂堂正正，在眾人尚不得知之處，或許他也做了什麼並不乾淨的事。
殿中氣氛一度降至冰點，無人敢開口多言。半晌，一直沉默著的沈餘嬌開口道“不如將此事，全權交由刑部與大理寺聯合負責。聖上之死是大事，無論凶手是誰都該認真徹查，不可妄下定論。臣妾隻怕，除了匕首之外，還有旁人動了手。”
她一邊說著，一邊有些擔憂地望向身前不遠處的白瑢。白瑢卻隻是投來一個撫慰的眼神，而後彎唇笑著，微微點了點頭。
下朝之後，刑部尚書與大理寺卿便徑直前往大理寺，開始增派人手調查。
因擔憂外部勢力蠢蠢欲動，聶擎淵駕崩一事尚隻在宮裡傳開。不過大理寺處在城中，眾官員來來去去，也難免被百姓們瞧見。遇著好奇上來問的，也隻能打馬虎眼糊弄過去。
然而此事能掩蓋的時日不多，必須在三日之內查出真相。
鳳鳴宮。
身負嫌疑的白瑢被要求留在鳳鳴宮中，沈餘嬌便親自前來探望。她在她對麵坐下，麵色凝重“娘娘，臣妾給您的那些藥……”
“我都處理好了，阿嬌無需擔心。”白瑢隻是微微一笑，語氣一如既往地平靜而溫柔，“縱使他們能查出些什麼，那又如何呢？我本就已經垂垂老矣，也不再能掀得起什麼波瀾了。”
“所以，莫非真是太子殿下親手弑君？”
白瑢頓了一頓，才道“也許吧。”她抬眼瞧著沈餘嬌的眸子，“那是你皇兄的龍紋匕首，全天下隻此一把，阿嬌不該認不出來。”
沈餘嬌將目光移了開去“……我隻是有些驚訝。”
“這天下的男子待你好，若非中意，便是有意利用你。他待一人的好，算不得什麼。”白瑢捧起身前桌案上的一盞茶，“我知道在遲兒入天牢之後，阿嬌難得同琛兒有了近距離接觸的機會。他愛你不假，但這麼些年有心利用你也是真……莫要掉以輕心。”
“阿嬌明白。”沈餘嬌輕輕點了點頭。
沈餘嬌在同白瑢談話間，已經慢慢有了些自己的安排。皇後娘娘這邊的事她不好插手，但在東宮裡住了一年半載，對其間的布局也已經了然於胸。何處可以動手，何處需要多小心謹慎些，她已經心中有數。
她回到魯王府，府中各處由初鶯等人灑掃得用心，大大小小各樣器具都是仿佛嶄新的模樣，倒讓她心生安慰。
“阿嬌，這一年多來真是苦了你了。”聶景遲將她攬入懷中。
“魯王殿下才是辛苦。”她莞爾一笑，“從天牢裡走了一遭，也算是死而複生了。”
“這幾日刑部和大理寺正處理聖上之事，皇後娘娘同太子皆被禁足，朝堂上許多事情，如今要落到殿下身上了。”她麵上有幾分擔憂，“不知殿下可需要幫忙的人手？”
“無礙，有佑之和梁大人幫忙，應該不是難事。”
她放了幾分心“那就好。當下事態特殊，也是文武百官試探殿下能否擔起家國重任的時候。臣妾不懂朝堂之事，隻能靠殿下自己了。”
“阿嬌且放心。我雖身在天牢，但秦英不時會在深夜裡前來向我報告消息，宮裡的事，我還是知道些的。”他寬慰著她，“朝堂之上，主要就王丞相及其朋黨有些難以應付。”
“不過就當下境況而言，若是太子失勢，為求退路，他們一定會有討好我的意圖。到那時我若是旁敲側擊套出些話來，興許能有些意外收獲。”
沈餘嬌認可地點了點頭。
聶景遲腦子靈活，二人婚後這麼些年，也是被她親手教得有模有樣。隻是不知，待一切塵埃落定之後，他又會如何看她？
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