蓋滅等在劍閣外。
夕陽照射下，雄偉英卓的身形，在地麵留下一道長長的影子。
張若塵讓池瑤先去安頓禪冰和四位老族皇，獨自一人，走過去，道：「至上柱怎麼給我一種蕭索的垂暮之感？」
蓋滅指向地平線上通紅如丹的落日，道：「這個時代強者輩出，個個舞動風雲，爭雄鬥謀，遠勝亂古，心中怎會沒有一絲掌握不了命運的落寞？今後千萬彆再叫什麼至上柱，當不起。」
大時代下，人人皆是水上行舟，隻能順勢而為。
張若塵能理解他的心情，笑了笑：「至上柱本身就修為深厚，又接連吸收了雄霄魔神殿的殿靈魂火和大魔神的始祖心臟，幽冥地牢一戰，吞噬了無數始祖力量吧？距離半祖，恐怕也就臨門一腳。」
蓋滅搖頭，夕陽映照下，輪廓如雕的臉龐紅黑相間，道：「半祖和天尊級看似隻差一個境界，實際上，隔著天塹。
殞神島主、天姥、昊天、酆都大帝、問天君，他們能夠破境成功，固然是因為天資絕代，更因為他們屬於這個時代，與這個時代的天地規則契合。」
「像我、碲、石磯、巴爾，不屬於這個時代，想要再破一境，比登天還難，比那些奪舍歸來的修士都更難。」
「長生不死者或許有辦法助我們破境，但祂們值得信任嗎？要獲取他們的信任，又要付出什麼代價？」
「長生者經曆了無數事、無數人，必然淡漠情感，視天下修士如多狗。哎……」
張若塵不知道蓋滅這番言語是在故意表明自己的態度，還是發自真心的感慨，隻能說他現在的處境，的確尷尬，已經到必須站隊的地步。
七十二柱魔神已經死得差不多。
幸存下來的，蒙戈加入了天庭，巴爾在幽冥地牢與九首石人達成合作，算是徹底加入冥祖派係。
蓋滅這番話，無疑是在試探張若塵。
也是在等張若塵的一個承諾。
張若塵道：「至上柱哪怕不突破半祖，隻憑現在的修為，進入主宰狀態，戰力也是天下一等。」
「在半祖麵前，也就多撐幾招，有兩三成機會拚個同歸於儘。」
蓋滅瞳孔深處閃過一道失望之色，直接將話挑明，繼續道：「帝塵，在我看來，除了長生不死者，唯有你的一品神道展現出來的輔助修煉能力，可以助我破境。當初，我篤定碲真的想要與你修複關係，就是因為這一點。可惜好像猜錯了！」
「帝塵若要去和石磯做交易，這也是一個不輕的籌碼。」
「這樣說吧，隻要帝塵承諾一句，將來修為更進一步，能夠在修行上助我一臂之力。今後蓋滅便誓死效忠劍界，追隨帝塵征戰南北。」
能夠讓一位至上柱放低心態至這一步，固然有他對半祖境界的渴望。更重要的原因，還是張若塵現在的戰力，已經在他之上。
在幽冥地牢以一敵三，鎮壓九首石人的三首也就罷了！
異時空一戰，更是一劍擊退黑暗詭異、黑暗殘軀、黑手。這一劍之威，足以讓天下間的半祖都膽寒。
始祖不出，何人敢試鋒芒？
張若塵沉吟思索，久久不語，帶給蓋滅極大的心理考驗。
半晌後，張若塵低沉聲音，道：「若我不答應，至上柱接下來會做何決定？」
縱然蓋滅身經百戰，老練多謀，卻也被張若塵這個問題問住。一個回答不好，今天可能會丟掉性命。
因為，張若塵不可能放他離開，投靠長生不死者。
「哈哈！」
張若塵大笑一聲，拍了拍蓋滅肩膀，道：「開玩笑的，至上柱戰力無雙，與我更是多次並肩作戰
的好友，你能加入劍界，我怎能不歡迎？放心，若真能助你破境至半祖，我一定全力以赴。將來對決始祖和長生不死者，隻靠我一人可不行。」
蓋滅麵部緊繃的肌肉，微微鬆弛下來，跟著笑了笑。
隻不過，笑容依舊還有些僵硬。
「你代替阿芙雅進戰祖神軍，補一位營主的位置吧！」
張若塵擺手而去。
「好一個帝塵，越來越厲害了！將我放到阿芙雅曾經的位置，這是在敲打我？」蓋滅整了整雙襟，目送張若塵消失在視野內。
他本是想提醒張若塵，征戰幽冥地牢前，給他畫的餅該兌現了，不求得到大魔神和天魔始祖界融合後的魔氣大世界，隻求得到九首石人的七顆石首。
但，被張若塵這一番連削代打，自是難以再提要求。
「還是信任度不夠。」
蓋滅笑著搖了搖頭，心中謀劃起來，打算乾幾票大的，必須得先證明自己的實力和價值，才能在劍界獲取屬於自己的位置。
接下來幾日，張若塵先去天初文明，陪洛姬和張穀神拜祭了煜神王。
又舉辦家宴，與子女、親朋、徒子徒孫聚了一場。
至於無定神海上千座大世界的大小事宜，明麵上，由池瑤帶領各界神靈主理，無月、魚晨靜、張穀神、敖玲瓏、神妭公主等人代表各方勢力負責調停矛盾。暗中，有韓湫、阿樂、寒雪、青夙等人收集情報，倒也是井井有條。
聯姻的好處，在這一刻體現了出來。
隻要她們足夠聰明和理智，就肯定不會去激化矛盾，處理起來，會容易得多。
有巨大外界威脅的情況下，內部矛盾本身就能減少。
至於神軍的任命大權，乃是劍界最為強大和核心的力量，一直掌握在張若塵手中。
……
要去拜訪石磯娘娘，張若塵自然是要帶上修辰天神和白卿兒這兩位煉化了石神星世界之靈的神星主宰。
石磯神星和孔雀神星上，生存有大量石族修土。
正是有這兩條紐帶，劍界和地獄界石族關係還算融洽，交流頗多。
修辰天神穿一身繡著百花的輕紗長裙，內搭的裹胸是月白色，布料有限，根本包不住，兩指寬的腰帶在左右兩側各係了一個蝴蝶結。
「張若塵，你看本神這身裝束如何？還有這發髻和妝容可精致？」
修辰天神轉圈展示，長裙隨風揚起，散發淡淡花香，引來許多靈蝶。
張若塵難以相信自己的眼睛，點頭道：「剛剛好，再精致……就有些妖嬈了！」
融合女子肉身，破境不滅無量後，修辰天神變化極大，柔美似水，一顰一笑女人味十足。
白卿兒很快也到來，將這些年調查的結果，稟告給了張若塵。