在告彆交錯城的次日。
戴瑟斯與梅洛蒂乘坐的馬車順暢地抵達了卡爾蘭杜王國的心臟地帶——王都阿爾斯。
“真是令人震撼！”
“阿爾斯王都常住人口高達十七萬，算上流動人口如遊俠、商販和貧民，便超過二十萬。”
戴瑟斯被街景深深吸引，妮莉便開始詳細介紹。
若算上在建的部分，阿爾斯被四重城牆環繞。
當前馬車行進之處，正是第四道城牆施工外圍，此處店鋪與旅館密布，繁雜交錯。
但隨著接近在建的城牆，規劃愈發清晰有序。
奴隸市場據說就設在城牆之外。
“這一點，在哪個國度都是相似的。”
梅洛蒂感慨良多。
第四城牆的建設吸引了眾多勞力。
除了奴隸和囚犯，新手冒險者也參與其中，以日結工資的形式賺取收入，同時強身健體，對誌在成為戰士的他們而言，此舉一舉兩得。但戴瑟斯自是不會涉足此事。
跨過第四城牆，眼前便是熙熙攘攘的人群。
此地稱為平民區，店鋪、旅館、工坊比外圍更為精致。
這裡恍若一個更加宏大繁華的交錯城。
市場裡商品琳琅滿目。
冒險者公會據說也設在此區。
第三城牆內側，更為豪華的商廈與旅館鱗次櫛比。
此外，還有市政廳、教堂、魔法學院等公共設施。
富商的府邸、守城士兵及平民出身的騎士住宅，大多集中於此。
“我的故鄉就在這一帶。我大約有十年沒回來了。”
多年未歸的妮莉眯起雙眼，深情地望向街景。
她畢業於魔法學院，以其美貌和身姿，在校時必定備受追捧。
話雖如此，戴瑟斯對魔法學院倒是頗感興趣。但以他的年紀，或許已無緣進入。
第二城牆內側幾近貴族專區。
街上行人非富即貴，守衛森嚴。冒險者似乎在此並無事務，因此鮮少見到他們的身影。
終於，壯觀的王宮映入眼簾。
“王宮果然氣勢磅礴。”
戴瑟斯心中理想的城堡，是那個以公主之名命名夢幻王國中的宮殿。
目前的這座城堡宏偉壯麗，仿佛擁有生命。
戴瑟斯不善言辭，但這座城堡，作為國家的核心，正不斷脈動。
城堡尖塔林立，它們絕非僅為裝飾，必有其實際用途。
戴瑟斯感到愈發激動，就像初次見到交錯城的街景時那樣。
從這裡看去，城堡四周是寬闊的護城河。
城門前方設有可升起的吊橋，戰時想必會升起以作防禦。
這座城堡曆經無數戰火，在成為今日的強國之前，這第一道城牆定是守護著人民，免受魔獸侵襲和戰亂之苦。
華爾茲隊長在與王宮衛隊完成交接後，對戴瑟斯說道。後者正凝視著王宮，深陷於感慨之中。
“我們隻能陪你至此。戴瑟斯大人，請多加小心。”
“我明白，感激不儘。對於遺跡之事，我深感歉意。”
聽此，華爾茲隊長輕輕搖頭，臉上綻放出微笑
“不必介懷。換作我是您，處在同樣的境地，想法定然如出一轍。請對梅洛蒂小姐多加關照。”
言畢，他率領第一小隊的成員們漸行漸遠。
他最後以輕鬆的語調對戴瑟斯說話，或許是他的一種體貼和關懷。
“接下來將由我們引路，二位請隨我同行。”
“好的，我隨後就到。”
戴瑟斯與梅洛蒂穿過第一道城門，步入了通往卡爾蘭杜王國宮殿的道路。
“咦，太令人驚歎了。”
“這裡確實透出一股王室氣派。”
戴瑟斯兩人被前後簇擁著身穿奢華鎧甲的衛士，左右陪伴著嚴謹的管家與女仆，行進在宮殿的走廊之中。
在被詢問去向之後，被告知應先在會客室等待。