城外一座巍峨壯觀的山莊內。
廳堂之中，雕梁畫棟，金碧輝煌，儘展豪族底蘊。
環坐於檀木桌案周圍的幾個人，個個身著華服，氣度非凡。
若是有認識他們的人，便會知道，這幾位正是五姓七望在長安的頭麵人物。
他們有的麵色沉穩，有的眉宇間流露出焦急與擔憂。
眾人喝著茶，聊著天，說的都是一些趣事。
一位年約二十餘歲的青年，終於沉不住率先開口道“各位叔伯，朝廷推出以工代賑的措施，還準備從外地調來糧食。”
“諸多中小糧商開始增加售賣糧食數量，一時之間糧價有回落趨勢，若是外地糧食運來，價格必然還會再降！我等所儲糧食，若是再不售出，怕是少賺不少啊！”
見他如此沉不住氣，不少人都心中暗自搖頭。
太原王家的這個後輩，還需要曆練啊。
在他對麵，鄭家的頭麵人物，鄭景奇笑容滿麵的說道“雲德，無需過於急躁。”
“市井小販手中的糧米有限，待其售罄，糧價必會再次上漲。”
“至於那以工代賑、調集外地的糧食，嗬嗬。”
說到這裡，他麵露譏諷之色“要知道，不管是所謂的以工代賑還是開倉放糧，都得有糧食才行。”
“現今全國糧食七成左右被咱們幾家掌控。”
“現在數道之地旱災肆虐，朝廷即便有心救災，自身糧庫早已捉襟見肘。”
“此前為抵禦北境突厥，大批糧食已轉運前線，縱使想要回援，也是力有未逮。”
坐在中年人旁邊的崔永輝，跟著開口道“不錯！”
“外地糧食調來，糧價的確會下降。”
“更何況這些日子，糧價一直走高，那些賤民手中早就沒有了餘財。”
“屆時，朝廷運來的糧食若被我們悉數吸納，糧食賣多少錢，還不是咱們說的。”
王雲德看著一臉得意的崔永輝，略顯困惑道“世伯，若那些賤民手中無財，即便我們囤積了所有糧食，又有何人來買呢？”
見他這個樣子，崔永輝笑而不語。
他身邊坐著的鄭景奇微微搖頭，心中暗歎自己這位內侄還是太過稚嫩，解釋道“賤民雖缺錢財，手中還有土地，大不了以地換糧。”
“朝廷推行以工代賑，糧食肯定不夠，眼下朝廷財政窘迫，可以拿那些無主荒地作為補償，換取我們的糧食支持。”
王雲德聞聽此言，豁然開朗，拍案叫絕“原來如此，愚侄一直還以為我們所求的錢財呢。”
眾人都是笑了笑，不少人都感慨，王家怎麼推出這麼一個人來。
就在這時，盧家的盧善德也隨之起身，他年紀輕輕，卻展現出超乎常人的成熟與決斷“世伯之言字字珠璣。”
“不過小侄以為，我們也應該加強對朝廷糧食庫存及其運輸線路的情報收集工作，唯有徹底摸清朝廷糧食儲備的真實狀況，我們的行動方能穩操勝券。”
眾人聽後，紛紛表示讚同。
……
臨近於夜！
房玄齡等人在將工部之事處理完畢後，便直接前往了皇宮禦書房。
禦書房中。
房玄齡向李世民稟報完工部確定的工程後，魏征上前開口道“陛下，還有一事。”
“哦？！”
李世民聞言，詫異的看向魏征道“愛卿還有何事？”
魏征拱手講述道“回稟陛下，今天在工部接到了太子的手令，太子讓工部調集礦鹽，數量越多越好。”
李世民聞言一愣，疑惑道“他調集這麼多礦鹽做什麼？”
幾人對視一眼，長孫無忌將眾人的猜測說了出來“臣等猜測，殿下製造火藥需要礦鹽，或者是以此掩人耳目。”
聽到火藥，李世民眼前一亮，饒有興趣地說道“說起這火藥，朕倒是很想親眼看看這火銃是如何打造出來的。”
“擇日不如撞日，不如咱們現在去東宮瞧瞧？”
此話一出，眾人瞬間來了興趣。
要知道火炮他們都未曾趕上，隻是變相的知曉了火炮的威力。
現如今，殿下準備暗中研造火銃。
他們自然也是想滿足一下心中的好奇。
房玄齡等人目光相視，齊身拱手拜道“臣等遵旨。”
……
是時！
因為皇宮和東宮緊挨著，並不算太遠，不多時幾人便來到了東宮。
在太監的引領下，幾人來到了東宮的後花園。
才一進花園，他們就看到正在亭子中胡吃海喝的三人。
長孫無忌等人對視一眼，也都看出了彼此眼中的無奈和尷尬。
太子之前說這些小事他不做決定，要一心研究火銃，他們還覺得太子成熟了。
今天一看，這哪裡是研究火銃，分明是研究烤肉！
李世民的臉色也陰沉下來，自己都還沒吃飯呢，這小子倒是會享受！
“這就是你們說的太子在研究火銃？！”
李世民語氣不善的看向長孫無忌等人質問道。
“咳咳！”
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長孫無忌等人尷尬的乾咳了兩聲，不敢直視皇帝的目光。
李世民見狀，更是一臉生氣的朝著正在享受美食的李承乾等人走去，厲聲質問道“太子，這是怎麼回事？”
“朕聽說你在研製火銃，你就是這麼研究的！”
聽到李世民的聲音，秦懷玉和程處默一下子站了起來，心中叫苦不迭。
怎麼每次跟太子一起，都沒有好事啊。
李承乾倒是不以為意，起身行禮道“父皇，火銃之事不急。”
接著李承乾又拿起一串剛剛烤熟的肉串，遞給了李世民“父皇這是才烤好的，味道不錯，您要不要嘗嘗？”
李世民正準備開口訓斥，但濃鬱的香味瞬間撲鼻而來，心中暗怒道“臭小子，沒想到考的還挺香！”
不過……想歸這樣想。
但自己現在正在氣頭上，若是被這小小一串肉串收買了，自己威嚴何在？
隨即李世民再次恢複嚴肅之色，訓斥道“這不是你偷懶懈怠的理由！你與朕互換身份，朕每天兢兢業業的讀書。”
“你倒好，說是研究火銃，把事情都交給了下麵的人去做。”
“朕問你，火銃的研究的如何了？”
李承乾攤開雙手，聳了聳肩，一副無奈的模樣“哎呀，父皇，兒臣之前弄到的銀子可都給了朝廷買糧。”
“現在哪還有多餘的錢財去搞那火銃？”
“您放心，過段時間，一旦財政寬裕些，咱們立刻重啟火銃的研製工作。”