劉啟仍然緊繃著脖子,認真地追問“我再問你,這瓜熟了嗎?”
賣家看著劉啟和他的周圍那幾個身材魁梧的隨從,突然覺得自己似乎有些過於自信了。
“你說得對!”劉盈輕輕拍了拍劉啟的頭頂,“你都已經學會怎麼嚇唬人了,但那種手段並不需要學習。”
“吱吱——吱吱——吱吱——”
劉氏三祖與其他幾人,蹲在路旁大樹和竹林的陰影下,手中拿著幾個香甜的西瓜。
瓜肉嫩滑而甜美,輕輕咬一口,甜美的汁液立刻在口中爆發。
微風拂過,幾根柳絮和葉子輕飄落在劉邦的西瓜上,他隨意地啃著瓜肉,轉頭對蹲在他旁邊的劉啟說“孫子,你不能吃瓜子,那東西會讓你拉出瓜子!”
“吱吱——吱吱——吱吱——”
劉氏三祖與其他幾人,蹲在路旁的大樹和竹林陰影下,手裡拿著幾個香甜的西瓜。
西瓜的肉質嫩滑而甜美,輕輕咬一口,甘甜的汁液立刻在口中綻放。
微風拂過,幾片柳絮和葉子輕輕飄落在劉邦的西瓜上,他隨意地啃著瓜肉,轉頭對旁邊蹲著的劉啟說“孫子,你可彆傻到把西瓜的肉和瓜子都吃了。”
劉啟手中的西瓜似乎不再那麼誘人,呂後不禁打了個寒顫。
劉邦笑著說“你從小就喜歡這樣!”
正在品嘗西瓜的劉盈突然間咳嗽起來,瓜汁不慎噴濺得到處都是。
劉啟略顯不適地靠近了劉邦,臉上露出了一絲厭惡的表情。
劉邦在品嘗了兩塊西瓜後,隨意地用手背擦了擦手,悠然自得地站起身來,對街上的眾人宣告“我們這些老家夥難得出門這麼一趟。今天就讓我們在外頭享受一頓美食,再喝上幾杯酒吧!”
劉啟興奮地問“我們喝點什麼?”
劉邦沉思片刻,答道“市場入口不遠處有一家賣米粉和肉湯的小店,味道很是不錯!”
劉啟目光緊跟劉邦,輕聲試探“那家店是不是由一個年輕的寡婦經營的?”
劉邦的臉頰不禁一紅,他嚷道“啊,那個年輕的寡婦年紀輕輕,才十九歲。我們父子倆已經去光顧過幾次了。她的身材曼妙,切米時菜刀舞動得輕盈,那景象”–突然意識到自己話語中的不妥,他立刻彈了劉啟一個腦瓜崩,“小子,這些事情可不是你能隨便打聽的!”
劉啟揉著額頭,威脅道“我回去就告訴奶奶!”
劉邦連忙抱起他的曾孫,急切地說“你敢告訴奶奶,我就不帶你出來了!”
隨後,他向旁邊的太監和衛士點了點頭,命令道“帶路!”
他們朝著市場入口前進,街上的行人漸漸稀少。
市場入口外便是運河碼頭,每月都有無數的工人船隻在此停靠。商販、工人、小工和街頭小販交織在一起,形成了一幅熱鬨非凡的畫麵。
在市場入口附近的狹窄街道上,果汁店和麵條餐館依次排列,一些店鋪雖然沒有顯眼的招牌,卻在攤位上方飄揚著宣傳果汁的旗幟。
雖未到正餐時間,但街道上已熙熙攘攘,人頭攢動。肌肉結實的工人們,赤裸著上身,購買幾個芝麻糖和米漿包子,他們邊在碼頭辛勤勞作,邊將包子置於下巴下方。而那些衣著較為整潔的工人則三兩成群,或五人一組,聚在一起品嘗著悠閒的飲品。
這條街上洋溢著健壯婦女們的叫賣聲和鐵鍋被攪動時發出的嘶嘶聲。
“哎呀,老祖宗們,快請進我們這小店歇歇腳吧!”一個身著臟藍圍裙的服務生站在一個頗為熱鬨的攤位前,熱情地邀請路過的顧客。
“大祖宗們,我奶奶親手調製的手拉咖啡麵絕對美味,我們店裡還有剛出鍋的新鮮豆腐腦,錯過可就虧大了!”在另一個不太擁擠的攤位上,一個機靈的年輕女孩正巧言令色,幫助家人招攬生意。
“哥哥,來嘗嘗我們的龜肉粥吧,新鮮出爐——超級滋補!”一個孤零零的商販,一位健壯而直率的女性,眨了眨眼,試圖引領劉邦進入她的攤位。
市場的熱鬨氛圍讓劉邦感到頗為驚訝。
“我們待會兒再說,不急!”劉邦從女性的手中抽出自己的手臂,語氣中帶著一絲興奮,“哇,這個地方真是太棒了!這位老板,他絕對是行家裡手!”他隨後又轉向仍在吸引其他顧客的店主,讚歎道,“這位老板,他的手藝絕對是國際級彆的,太厲害了!”
此刻的劉邦,不再是一位家族的堅強創始人,反而更像是位有了些閒暇時光、喜歡與人攀談的退休紳士。
劉盈依舊保持著冷漠的神情,似乎已對這些場景司空見慣。她身邊的太監和衛士也展現出了同樣的沉著,即便在人群不那麼擁擠的地方,他們似乎也更傾向於緊挨在一起,對周圍環境的注意力也更加集中。
隨著他們逐漸深入人群,周圍的擁擠程度逐漸加劇。
正午時分,每個人都急於前往市場,使得市場入口處人潮湧動。門口的守衛們不停地檢查身份證和許可證,他們的任務似乎永無儘頭。在市場門外,等待進入的人群已經排起了一條長長的隊伍。
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在極其擁擠的人群中,還存在著一些特彆擁擠的區域。
一家米粉店鋪不慎倒塌,四周卻擠滿了人群。“店鋪”實際上是由一係列露天的攤位組成,每個攤位上都搭起了帳篷,幾口大銅鍋正在嘶嘶作響,蒸騰著熱氣。一個留著胡須的年輕人,身穿圍裙,頭發上彆著發簪作為裝飾,正在爐子後麵辛勤地忙碌著。
這位年輕人看起來大約十九歲,身材瘦小精悍。他的淺色圍裙緊緊地綁在身上,此刻正專注地在砧板上切割米粉。
廚師的手中的菜刀在他的掌控下閃爍著寒光,將米粒精準地切成了砧板上的小塊。
圍繞在劉邦身邊的食客們都豎起了耳朵,他們的目光並非聚焦在米粉上;而是隨著廚師揮舞菜刀的節奏輕輕擺動。
“小妹,你的米粉真是絕佳!”一位身著工人服飾的食客讚不絕口,“每次來這裡,不吃上一口你的米粉,總覺得少了些什麼!”
劉邦周圍的群眾爆發出一陣笑聲。
賣米的廚師並未因此動怒,反而舉起袖子擦去了額頭上的汗珠,幽默地說“不過是個玩笑罷了,但人們總是一次買得很多。像您這樣有身份的人,竟然如此節儉地買米,一次隻買兩斤!”他笑著繼續說,“您的眼睛看得很遠,但錢包卻很實在!”
“哈哈!”劉邦周圍的人群又一次爆發出了歡笑聲。
一位熟悉的顧客起哄道“趙二,你聽見了嗎?小妹說你‘小’!”
在攤位上的喧囂中,鄰近攤位的商販們紛紛伸長脖子觀望。有些人甚至公開向那個年輕女人吐口水,低聲議論“彆這麼輕浮,隻因為你長得漂亮,你就以為能迷住所有人!”
女人起哄完後,轉頭看到她的小弟弟正偷偷地朝那邊張望,她的憤怒更加升級。
“老祖宗,這裡人太多了!”隨同劉邦出宮的紀博恩,在他耳邊低聲提醒,“我們何不前往人少的地方購買,然後再享用呢!”
“你懂什麼!”劉邦嘲笑他,拉著劉啟,用大手推開人群,“讓開,讓開,給我們讓路,我們要買些米粉!”
“嘿,你推我乾嘛,老家夥?”一個路人不滿地抗議。
劉邦用力推開麵前的幾個人,嘲諷地說“這麼急著趕路,都想去天堂嗎?”
“你太過分了!”劉邦憤怒地咆哮,“堵在這裡,上麵的人怎麼進來?你不應該推開我,而是推開彆人?你這是野蠻行為!”
“你敢罵我是野蠻人?”那人毫不客氣地卷起袖子,“我本來不想跟一個年紀這麼大的老頭子計較,但你還在大聲嚷嚷!”
那人的話音未落,臉上便迎來了重重一記耳光。
劉邦大聲斥責道“你知道我是老人,還不懂得讓路。想和我打架嗎?那就讓我看看你有多少力量!來吧,讓我看看你有多少本事!”
“你!”那人驚怒交加。
然而,他的話語被小腿上的一陣劇痛所打斷。
原來,劉啟看到有人與爺爺爭論,便毫不猶豫地踢了那人小腿一腳。
“哎喲!”那人正欲再說些什麼,卻被紀博恩及時拉住,緊接著腹部挨了兩拳,身體如同被折斷的蝦一樣彎下了腰。
“記住,尊敬老人,愛護年輕人!”劉邦冷哼一聲,隨後轉向紀博恩,“溫柔點,彆把他打得太狠!他可能是一家之主,他們可能每天都要靠他賺錢養家!”
“您心慈手軟,老先生!”紀博恩回答,“我並未擊中他的要害!否則,我再給他幾拳,他此刻恐怕已經倒地了!”
儘管紀博恩以其戰士的身份而聞名,一生中從未在任何戰鬥中失利,但他畢竟是將軍的兒子,自幼便接受了嚴格的武術訓練。在打鬥中,兩個成年男性都不足以與他匹敵。
在的上方,劉盈目睹了這一幕,不禁沉重地歎了口氣。