岸上掛了多盞燈籠，將宮女、內監和侍衛們吃飯的十張桌子照得亮堂，三乞丐路過之時，蓬頭垢麵，破衣爛衫，與之相比，對比鮮明。
三乞丐跪地磕頭，不斷乞求。
“求你們行行好，給口飯吃！”
“我們無依無靠，身無分文，已經兩天沒吃東西，幫幫我們吧？”
“我們一把年紀，吃了上頓沒下頓，求你們可憐可憐吧。”
侍衛們嫌三乞丐衣衫襤褸，放下碗筷，出言驅趕。
船艙裡，王氏不忍心，懇求道：“王爺，那三位老伯看著可憐極了，讓他們留下吃幾口熱乎飯，也是咱們的功德。”
三乞丐風餐露宿，著實可憐，庾思容也心生憐憫，“我此生最大的願望，便是大庸王朝的每一位百姓能有衣穿，吃飽飯。眼睜睜看他們這麼可憐，如何能見死不救？速速派人給他們單獨擺一桌好飯好菜，讓他們吃個飽。”
“奴才這就照辦。”
何桂通走下畫舫，朝侍衛們使了個手勢，對三乞丐道：“今兒個是你們三生有幸，遇到了我們主子，快彆磕頭了，起來，先去舀瓢水洗手洗臉，準備吃飯。”
不消片刻，宮女內監們已速速擺上了一桌好菜，怕三人每人盛的一碗飯不夠吃，隻把剩下的一盆米飯也擱在桌邊，讓他們好生吃飽來。
三乞丐委實餓了，拿起了碗筷，顧不得斯文，每人直接上手抓了一個雞腿，狼吞虎咽起來。
因三乞丐來路不明，何桂通疑心有詐，一麵留心觀察三人，一麵好聲勸道：“你們三位吃慢些，這一桌好菜全是主子賞給你們吃的，沒人跟你們搶，慢慢吃，小心噎著。”
三乞丐一味說著好吃，吃得滿嘴流油。
“你們都多大年紀了？”
個個忙著吃東西，從牙縫裡擠出六十多來答話。
何桂通瞧了又瞧，總算看出了點貓膩，卻不動聲色，隻道：“你們且慢慢吃著，我去求主子開恩，留你們在這兒歇一晚。”
三乞丐一聽能留宿，高興地連忙跪下磕了三個響頭。
畫舫裡，席上每人早已講完了一個笑話，又開始講第二輪的。李屹川講得繪聲繪色，笑得眾人肚子疼。
何桂通借著布菜的機會，湊近主子，附耳道：“王爺，奴才瞧著那三人不像真乞丐，定是有人指使他們假扮的，不得不防。”
“此話怎講？”庾思容有些驚詫，臉上卻裝作毫不在意，也大聲發笑。
何桂通又掮了一些菜放在主子碗裡，壓低聲音解釋：“王爺，乞丐蓬頭垢麵，破衣爛衫，三人倒也相象。隻是，他們的手指齊整乾淨，腳上的鞋履看著也不便宜，恐怕這來路不明的三人，居心叵測，不得不防。”
白天遇上殺人不眨眼的劫匪，晚上大發善心卻碰上彆有用心的乞丐，這一天真不平靜！
庾思容不願冤枉他們，代為辨道：“許是他們遇到了難處，不得不當乞丐呢？”
“王爺，您有所不知。真要是餓了兩天沒吃飯的乞丐，恨不得把滿桌的東西全吞下去，根本來不及細嚼慢咽的，隻挑大魚大肉的好東西吃。這才是餓了太久的人，平常吃不到這些好菜，一看到就像餓狼撲食，可勁兒吃。那三個乞丐吃東西起初吃東西急是急了些，卻隻像餓了一頓的樣子，快快吃了幾口，便慢條斯理地吃起來，甚至還愛吃那些爽口的時蔬。”
真乞丐沿路乞討，好心百姓施舍的也是家常飯菜，多是粗茶淡飯，雞鴨魚肉是極為少見的。像今天的一桌菜，多數是色香味俱全的山珍海味，卻挑爽口時蔬吃，可見是真的吃過不少雞鴨魚肉，甚至可能膩味了，才會想吃時蔬。
庾思容若有所思地點了點頭。
何桂通又道：“奴才問他們的年紀，他們答說六十多。奴才看他們臉上沒有一條條像老樹皮一樣的皺紋，雖然皮膚黑，臉皮還算平整，據我看不過四十出頭，哪裡就六十多歲？”
如此看來，三乞丐還真是受人指使來演這一出戲！
庾思容心生一計，提高音調，囑咐何桂通：“外頭那三位乞丐，想來也是好人家出身，迫不得已做了乞丐，可都不許輕易看扁了他們。待會兒打了水，讓他們好好洗個澡。畫舫寬大，隨便騰出一塊地兒給他們打地鋪，湊合著睡一夜。趕明兒個吃了早飯，送些銀兩和乾淨衣裳，拿著本錢去做點買賣，比什麼都強。”
得了此話，何桂通忙不迭去傳話，“你們三位真是好運氣，主子瞧著你們可憐，特特開恩讓你們今晚留宿畫舫。”
“阿彌陀佛，我們莫不是遇到了活菩薩？”三乞丐酒足飯飽，打著飽嗝磕頭。
何桂通臉上帶笑，輕笑道：“這還不算，你們明早醒來，穿賞的乾淨衣裳，吃一頓早飯，還有銀子相送。”