夏昶，字仲昭，號自在居士、玉峰，昆山人，後人譽其畫竹高手。初姓朱，名昶，後複姓夏，太祖為之更名昶，字仲昭，號自在居士，又號玉峯，江蘇昆山人，夏昺弟。官至太常寺卿直內閣，畫墨竹師王紱，能得其妙，時推第一，名馳絕域，爭以金購之。
夏昶，中進士，為翰林院庶吉士，朱棣十分賞識他的楷書，被推薦供事內省，授中書舍人，命書宮殿榜，嘗侍從皇帝出巡於南、北二京；宣德年間，轉考工主事，仍供內直；正統年間，升太常卿。他為人坦率樂易，不拘小節，時常出入禮法間，人們也不怎麼去責怪他，晚年回到故鄉居住，以詩畫宴樂自娛。
夏昶，其兄夏昺，字孟暘，亦以書法召試稱旨，命與昶同拜中書舍人，時稱“大小中書”。畫山水師元畫家高克恭，又善竹石，蕭蕭有林壑之氣，但平生不多作，故世人一般隻知道夏昶墨竹，而不知其兄昺。其孫女為歸有光祖母，另一孫女則在其過世後嫁予文征明為妻。
夏昶以楷書筆法畫竹，所作竹枝煙姿雨色，偃直濃巰，各循矩度而氣韻生動。當時學他畫竹的人很多，畫史記載的如同裡的屈礿、海虞的張緒、錢塘的詹和，而以屈礿為突出。徐沁《明畫錄》說夏昶“寫竹時稱第一，名馳絕域，爭以兼金購求，故有‘夏昶一個竹，西涼十錠金’之謠”。所作竹枝煙姿雨色，偃值濃疎，動和榘度，蓋行家也。昆山之人師之者更數輩，獨屈約頗類之，而人所得，往往出其手。夏昶的傳世作品有《湘江風雨圖卷》、《滿林春雨圖軸》、《墨竹圖軸》等。
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