張弼，字汝弼，家近東海，故號東海，晚稱東海翁，鬆江府華亭縣人。進士，久任兵部郎，議論無所顧忌，出為南安知府，律己愛物，大得民和。長於詩文，草書甚佳，被評為“顛張複出”，嘗自言吾書不如詩，詩不如文，著有《東海集》。
張弼，祖上於宋室南渡時由汴遷居華亭，數世均無功名，家住郡城西門外穀陽橋西南。因作《假髻篇》諷刺時貴，遭當權者忌恨，被排擠出京，任江西南安知府，治績頗著。將赴南安，作長短句一篇雲“東海先生歸也，南安太守新除，一挑行李兩船書，被人笑道癡愚。書也書，寒不堪穿，饑不堪煮，收拾許多何用處？況而今，白發蒼顏，坐黃堂之署，乘五馬之車，那得工夫再看渠？又將載到南安去！古人糟粕，誰味真腴？枉說道“黃卷中，時與聖賢相對語。”
張弼赴南安道經毗陵，時陸詹事簡方得告南歸，張訪之，適展幕，不及見，乃索紙筆題一絕於陸世經堂徑去。詩曰“雲意模糊雪意兼，六龍城下晚風尖。始知東閣先生貴，不放南安太守參。”詹事歸，亟追之，已行遠矣。既去，複令驛吏裡送武城梨數顆，亦侑以詩，有“毗陵驛裡饋生梨”之句。蓋葉“梨”為“離”，亦戲也，此後不複一見以終，遂以為讖。
成化間，妖人王臣者跛一足，人稱王瘸子，遊食京師，以左道事中貴，得授錦衣千戶。請為上合大丹，以采藥為名，與中貴偕出川、廣、直、浙等處買辦，搜索寶玩，需求珍異，騷擾郡縣。及回京，為各處撫巡、守令交章飛劾，而科道並彈。於是，上大怒，斬臣首，傳詣所曆地方梟令，民心大快。初臣至廣東，張弼時守南安，日觀其驕橫，嘗作詩歎曰“過嶺囊箱下瀨船，丁夫晝夜少安眠。薄田蕩儘猶輸稅，惡客時來橫索錢。窮發東南皆赤子，舉頭西北是青天。不才無計蘇民困，食祿乘軒自赧然。”
王景明之南京，張弼贈之詩曰“穀陽城外送離船，矯首南都思惘然。一語煩君三致意，同鄉同誌及同年。”冬官王公偉輩以為未儘交遊者，乃益之曰“同官同事同遊者，問及都將此意傳。”因著《六同詩話》。張弼休致既早，子皆成名，殊無一事累心，蘇州彆駕周德中目為神仙太守，張以詩答雲“歸休太守似神仙，布被蒙頭日夜眠。卻怪門前來熟客，馬蹄踏破紫芸煙。”
張弼，是明代前期草書的代表人物，他喜歡作大字草書，史書記載說他酒酣興發，頃刻能寫數十張紙，疾如風雨，矯如龍蛇，世人甚至以為顛張複出。董其昌說張弼的草書是學習懷素，實際上他同解縉的狂草關係更為直接，他們代表了明代前期對唐代狂草的一種理解與取用。
張弼常常醉書，故酒酣興發下筆速疾，如驟雨旋風，應手萬變，並可見懷素遺意，張弼認為自己的狂草大字最佳，驗之他的書法，說的也是有道理的，這大約和一個醉字不無聯係。著作有《鶴城》、《天趣》、《麵牆》、《清和》、《慶雲》諸稿及《東海手稿》，後由其子張弘至輯為《張東海先生集》。
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