“哦？說來聽聽。”明德帝道。
“陛下，有一位大人，才學過人，為人剛正不阿，為官幾十年，恪儘職守，功績無數，曾兩次主持恩科，得到過先帝的大加讚賞，還曾是陛下的老師……”韓少傑拜道“微臣以為，讓這位大人主持恩科，再好不過。”
“什麼！”
“他？”
“此人是哪裡冒出來的？”
“他怎麼敢提那個人！”
“怕是又要一石激起千層浪。”
……
眾人又開始交頭接耳，議論紛紛。
“愛卿說的，難道是曾經的太子太傅，而今的殿閣大學士，季聞卿季大人？”
“陛下聖明，正是。”韓少傑再拜道。
“你莫不是忘了，季大人的得意門生宋硯，去年才因涉嫌謀反而被流放？”一人站出來道。
韓少傑道“這位大人此言差矣，宋硯被流放，是宋硯的事，與季大人何乾？季大人門生眾多，若每個人犯點錯就怪罪到季大人頭上，那季大人哪裡擔當得起？況且，陛下也是季大人的學生，大人說這話，豈不是在拐彎抹角地指責陛下？”
“我可沒這麼說！你彆血口噴人！”那人臉色一白，忙退了回去。
韓少傑接著道“陛下，微臣以為，既然對於兩位大人是否擔任主考，各位大人眾說紛紜，意見難以達成一致，不如由季大人來主持。季大人的品性，曾多次受到先帝的稱讚，定然能服眾。”
“這……”
眾人麵麵相覷，又開始竊竊私語。
“陛下，微臣以為王大人所言極是。”有人站出來支持道。
“陛下，微臣也推舉季大人。”
“陛下，臣附議。”
“臣也附議。”
……
一時間，局勢發生了天翻地覆的變化，呼聲一邊倒地傾向了季聞卿。先前還在爭吵不休的雙方陡然亂了陣腳。他們始料未及，不知這是哪裡殺出來的程咬金。
明德帝道“既然眾位愛卿沒有彆的意見，那便暫定為季大人吧。咦？”明德帝看向季聞卿的位置，“季大人今日又沒來上朝？”
“回陛下，季大人身體不適，已告過假了。”一旁的太監回稟道。
明德帝道“哦，好，那便讓季大人好生修養。”
早朝剛罷，聖旨便已到了季聞卿府中。
季聞卿接過聖旨，立即收拾了些衣物，便跟隨宮人入了宮。按照慣例，從此刻開始，他便要偏居在西北角的幽蘭宮，直至春闈，期間不得再與外人接觸。
散朝後，明德帝才走到禦花園，太後便匆匆趕來，臉色難看得很，張口便道“燁兒，哀家聽聞，你定了季聞卿為本屆春闈主考？”
“母後，”明德帝行了一禮，“非是孩兒要定季大人，實在是朝中大臣眾口一詞，孩兒實在是沒有辦法……”
太後冷冷道“這麼大的事，你也不同母後商量商量，就擅自做了決定，果然是孩子長大了……”
明德帝忙拜道“母後息怒，今日朝堂之上，大臣們一個個都推舉季大人，口水都快要把孩兒淹死了。況且，孩兒一時間也沒有想到什麼理由反駁，隻得暫時答應了，還望母後見諒。”
太後盯著明德帝，麵上微微笑著，語氣發冷，“燁兒，母後並不是想乾涉你的決定，隻是春闈有關國運命脈，須得慎之又慎，萬不可草率決定。”
“孩兒明白。可是，今日早朝已經定了季大人，總不能朝令夕改……”
太後笑道“看來，是母後老了，不中用了，燁兒的翅膀硬了……”眼中卻全無笑意。
“母後恕罪！”明德帝忙跪下，磕頭道，“早朝時，也有人提出另外兩名人選，隻是爭論不休，到最後也沒爭出個結果。恐怕是兩位大人還沒有能夠完全服眾。加之後來有人推舉季聞卿，又無人反駁，這才暫定了他……”
明德帝咽了一口口水，接著道“誠如母後所言，春闈乃是大事，關乎國運，孩兒必得慎之又慎，綜合考量各方意見。畢竟孩兒是母後教導出來的，若是任性妄為，一意孤行，他人定要說是母後沒有把孩兒教導好，那母後豈不是受了天大的冤枉？孩兒實在不忍心母後受這樣委屈。萬一有些個強牛蠢蛋，再鬨到母後這裡來，不慎驚擾了母後，那孩兒豈不是罪過？孩兒一片孝心，還望母後明鑒。”