宋弈給武清霜寫了一封信，從他們訓練的那幾十個人裡，挑了一個機靈些的，為他準備了通關文書，讓他快馬加鞭把信送到北境去，並以最短的時間帶回回信。
他現在已經是戶部侍郎，陛下把他調到這個位置，用意顯而易見。
原來的戶部侍郎陳恒，現在頂替了姚元昭的位置，成了戶部尚書，占據著戶部的頭號交椅，他也是國舅的人。陳恒把握著戶部，鎮南王黨必定不會善罷甘休，明槍暗箭都會朝著陳恒去。有陳恒在前麵擋著，許多事宋弈做起來也方便一些。
宋弈現在是中立派的核心，也是他們的主心骨。中立派一向行事低調，除了賑災那次不得不挺身而出，其他時候他們都混在人堆裡，並不顯眼。宋弈擔任戶部侍郎後，依舊保持著往日的作風。
這幾個月來，國舅黨和鎮南王黨，都有一些從五品以下的官員接連出事，貪汙受賄，強占耕地，欺壓百姓，以權謀私……他們的罪行一項一項地暴露出來，且都罪證確鑿。
他們原先的職位，也都一個一個地很快被他人頂上了，當然，有一些是彆人，也有一些是他們自己人。
陳恒隱隱察覺出事情有些不對頭，但他沒有證據，這些事也都沒有什麼規律可循。他隻好先按兵不動，靜觀其變。
現在，宋弈天天在陳恒眼皮子底下轉悠。一想起那日宋弈入府搶錢的事，陳恒就仿佛吃了蒼蠅一樣憋屈。可此事，他又不能讓任何人知曉。而且，宋弈既然能拿到那麼詳細的證據，說明他的背後一定有強大的勢力。姚元昭出事，表麵上看是因為旱災爆發，導致事情敗露，但實際上，保不齊也有人在暗處推動。姚元昭在這個位置這麼多年，為國舅他們明裡暗裡做了多少事！可結果，不還是沒人保他？
一想到姚元昭的下場，陳恒不免有些兔死狐悲。
他們這些人，依附彆人而活，不過都是彆人手中的棋子。他們借助彆人的勢力得到了好處，一旦出事，他們隨時都可能被推出去作擋箭牌。他再清楚不過了。
他心裡雖然清楚，可他已經走到了這一步，沒有退路了。
姚元昭的下場，就是他的前車之鑒。他能預感到，這都是早晚的事。
一個半月後，宋弈收到了武清霜的回信。
北狄和西戎在輿圖上相鄰，又都是逐水草而居的遊牧民族，領土劃分並不十分明確，在過去一直都有大大小小的戰爭爆發。且雙方旗鼓相當，誰也不怕誰，誰也不服誰，還都有野心想要壯大部落，統一草原。但這一次北方的旱災，讓同病相憐的雙方暫時放下了芥蒂，聯合起來一致將矛頭對準了大夏。因為他們雙方都沒有糧食，隻有當大夏有。
武大將軍和幾個核心將領經過一番商量，給出了一條計策。
他可以準備一支五百人的精英小隊，做好喬裝，在雙方邊界處進行騷擾，造成對方想要趁與大夏對戰之機趁火打劫落井下石的假象，以激化雙方矛盾。與此同時，再由大夏的使臣去與其中一方進行談判，助其度過眼前的難關。隻要他們其中一方撤出，同盟瓦解，剩下的便不足為懼。而且，若剩下的一方士兵們得知自己被撂下了，定然會士氣大減。
此外，北狄和大夏領土接壤麵積廣，且狼子野心，不可與謀。西戎在大夏的西北方，與大夏接壤的地區比北狄少得多，且除了與大夏接壤，西戎也與其他幾個小國毗鄰。因此，武大將軍建議，朝廷可先派使臣與西戎交涉，爭取達成合作，先瓦解他們的同盟關係。同時，儘量與西戎周邊的小國進行接觸，表明大夏睦鄰友好的態度，讓他們都能站到大夏這一邊。倘若西戎有什麼不軌的動作，大夏可以和他們同仇敵愾。
武清霜在信中特地強調，大將軍說千萬不能把西戎喂飽，否則必會養虎為患。
宋弈拿著信，找另外三個人來商量。
“此事事關重大，誰去合適？”宋弈問。
黃光祿道“這件事，交給一般的人去怕是不行，這個人代表大夏出使，必須要有勇有謀，能言善辯，且頭腦靈活，立場堅定。”
楊懷謙點點頭“的確如此。”
宋弈想了想，道“此事事關北境的存亡，乾係重大，讓其他人去，我不放心，那些朝臣大多都外強中乾，若讓他們去談判，恐怕多半會成事不足敗事有餘。”他看向鄒桐道“青玉，你去。”
鄒桐低頭沉思了片刻，抬頭道“好。”
宋弈又看向楊懷謙“子厚，你也跟著一起，你才入朝不久，必須要經曆一些事才能成長。這一次，你先隨青玉一起，他辦事向來穩重，你跟著他，定能學到不少東西。”
楊懷謙猛地坐直“好。”
幾人散去後，宋弈當即入宮見了明德帝，他將北境的形勢及幾人商量的結果彙報給了明德帝。
“陛下，這是眼下最穩妥的辦法，否則戰事拖得太久，對北境非常不利。”宋弈道。
明德帝斟酌了片刻，道“你們都商量好了嗎？派誰去？”
宋弈拜道“鄒桐辦事穩重，且頭腦靈活，臨危不懼，有大家風範，派他去合適。”
明德帝道“行。讓梅晏殊也一起去，若是有什麼意外，他們還能互相有個商量。具體事宜，你安排就行。”
宋弈拜道“是。”
“不過有一點，”明德地看向宋弈，“你告訴鄒桐，這次談判必須由大夏主導，所有條件，必須對大夏有利才行。朕想借此機會，振奮振奮軍心。讓我們的士兵看看，我大夏泱泱大國，無所畏懼！”
“是。”宋弈行了一禮，退了出去。
第二日早朝，此事便當即定了下來。由鄒桐率領使團前往西戎談判。
宋弈緊跟著又趕忙寫信將此事告知北境，請求北境配合鄒桐，助他順利完成談判。
鄒桐和楊懷謙都離京了，眼下京中隻剩宋弈和黃光祿。他們這一趟，少則數月，多則半年。可他們原先要做的事，還得繼續。
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