師爺張了張嘴，“知縣大人，要不小懲大戒一番便算了。”
這種潑皮破落戶，殺不得，又不能長久的關在牢裡浪費衙門的公費。
湯知縣歎了口氣，腦海中驀然浮現一個想法，旋即暗道‘有了！’
旋即，他命人取來朱筆，走下高堂，提筆在盜賊臉上寫了“偷雞賊”三個字，又命人取了一麵枷枷了，把他偷的雞、頭向後，尾向前，捆在他頭上，枷了出去。
沒成想，還未出得縣門，那雞屁股裡刮喇的一聲，屙出一泡稀屎來，從偷雞賊的頭上，淌到鼻子上，胡子沾成一片，滴到枷上。
眾人看了，皆是笑得前俯後仰。
哄笑之後，湯知縣又命人把昨夜那老師傅帶上來。
老師傅被兩班衙役拘著上前，甩在地上，剛拍腿站起來，就見昨夜還慈善可親的知縣大人，竟麵若寒霜，渾身颼颼涼氣，大罵一頓“大膽的狗奴才！”
罵完還不解氣，遂命人將他重責三十大板，直把他打得進氣多出氣少。
末了，還命人取來一麵大枷，把那五十斤牛肉都堆在枷上，臉和脖頸箍得死死得，隻剩下兩個眼睛，在縣衙外示眾。
此時已是響午，天氣又熱，直到太陽落山，也不從命人鬆枷。
範進尋至湯縣令，勸道“房師，此事便到此為止吧。”
“這是何故？”湯知縣故作不知。
範進急道，“房師如此行事，隻為殺雞儆猴，如今目的已經達到，何必窮追不舍？那老師傅年事已高，一日水米未進，若再枷他一兩日，說不得一命嗚呼。
若是那些回子因為此事鬨將起來，怕是不好收場。”
“是在下孟浪了！”
湯知縣一驚，高要縣的回子可不少，遍布三教九流，若是鬨出人命，他們再鬨起來，怕是難以收場。
再者，若是殘害教親的名聲傳揚出去，自己也無顏再見家鄉父老。
於是連忙命人把老師傅的枷取了，安排好飯菜，再把他全須全尾地送回去。
沒幾日，湯知縣的好名聲便傳遍了整個高要縣，甚至傳到了州府那邊，就連按察司的大人物都對他有所耳聞。
範進攜張、周二位先生逗留幾日後，便提出告辭。
湯知縣不允，挽留再留一日，用過酒菜，明日一早再啟程。
幾人推辭不過，隻好聽憑吩咐。
到了夜間，明月高懸，月朗星稀，湯知縣乾脆命人把席擺在了園子裡。
吃了一會兒，湯知縣舉著杯子，笑道“逢此良辰，進可有好詩？”
顯然，這幾日裡，他也對範進的《竹石》有所耳聞，一改往日對範進的印象。
張、周二位鄉紳，也點頭道“範世兄得周學道看重，收為弟子，師從大儒，又怎會真的不通詩詞！”
範進聞言長身而起，雙手背負，望著玉盤般的圓月，一時間竟豪氣萬丈，脫口而出道“時逢便團圓，滿把晴光護玉欄；天上一輪才捧出，人間萬姓仰頭看。”
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