九天時間，幾乎把每一位考生都磋磨得筋疲力儘，神色倦怠。
所幸，這連日的雨雪已經停了，漫天金輝普照。
貢院大門前，已是人山人海，雲集了許多考生和等候在此地多時的家人、仆從，其中許多人更是從會試開考第一天便已在這裡等待。
原本神色萎靡的考生，此時臉上卻多了幾分興奮與忐忑，與相熟的考生，交頭接耳，或是討論著某一道試題，或是彼此期許著今科中榜，宏圖大展。
範進擠在人潮裡，倒也無人與其交談，無人願意燒他這冷灶。
出了貢院大門，範進遠遠就瞧見站在不遠處的慧和尚與胡屠戶。
見了範進，二人皆是心情激動，慧和尚還罷，胡屠戶直接跳將起來，連連揮手，隨即又憑著膀大腰圓的身軀，撞開了人群。
被撞開之人原本還待發作，待見了胡屠戶那副凶神惡煞的麵孔，便又將到了嘴邊的話咽了回去，隻小聲嘀咕了一句‘粗俗’。
胡屠戶倒也不惱，不甚在意，他本就是一屠戶，更粗俗的事情也從來沒少乾。
在南海縣的時候，手操兩把殺豬刀，舞得虎虎生風，即便是縣上的潑皮無賴見了，也要繞道走，不敢輕易招惹。
“賢婿老爺”胡屠戶喘著粗氣，一把接過範進手上的行囊考籃，緊接著就是一陣噓寒問暖。
候在貢院外的幾日，天知道他究竟有多麼煎熬？
剛開始還暢想著，經此一試，自己說不得就能更進一步，成為進士老爺的嶽丈，屆時將是何等的風光無限，何等的富貴顯赫。
待得聽聞了往屆貢院內發生的種種，心頭便立時仿若被澆了一盆冷水，隻念叨著賢婿老爺不要壞了身子就好。
他比誰都明白自己的好日子究竟是怎麼來的，比誰都在意範進，心知若是沒了賢婿老爺，他多半又要回去殺豬賣肉了。
甚至於，他隱隱有些後悔，沒有及時勸阻範進知足常樂，反而冒著天大的風險參加這勞什子會試。
待見到範進全須全尾地從貢院走出來，胡屠戶心中的大石頭才總算落了地。
“老爺”慧和尚上前問候了一句，打算扶範進一把。
範進擺擺手，示意他幫忙胡老爹分擔一二。
慧和尚會意，便也順勢照辦。
看著二人表情忐忑，欲言又止的神情，範進渾不在意地笑了笑“回去說。”
“老爺，馬車已經備好了。”管家福伯也徑直上前，謙恭地說道。
範進循著他的視線望去，果不其然有一輛馬車停在不遠處，馬夫立於車轅前，顯然已經等候許久。
範進緊了緊身上的皮襖，衝著幾人點頭，“那便回去吧。”
言罷，徑直上了馬車。
不多時，隨著一聲嘶鳴之後，馬車便在寬闊的街道上平穩地前進，留下一地清脆的聲響。
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