端午休沐剛剛結束，一眾翰林回轉翰林院當值，連早會都還沒結束，宮裡就匆匆來人。
“哪位是範進，範大人？”小太監喘著粗氣，尖銳的公鴨嗓音，刺得不少人耳膜生疼。
“本官便是。”範進略一踟躕，當即邁步而出。
除了他本人有所預料以外，旁人大多一頭霧水，不知為何宮裡忽然傳話。
難道是有聖旨降下？可看這小太監的態度，似乎又有些不像。
倒是袁煒等背靠大樹，消息靈通之人，忍不住嘴角掀起了一個弧度。
暗道範進這鄉野村夫，自打入翰林以來，便是屢屢大出風頭，不知低調為何物，這一次，怕是要栽個大跟頭了。
“範世兄”王世貞有些擔憂地看向範進，低聲說了一句。
此前得知範進替家鄉籌謀，他事後也不是沒有勸過，奈何木已成舟，回天乏術。
範進使了個眼色，示意王世貞且寬心，不必煩擾。
畢竟，倘若嘉靖帝真個雷霆大怒的話，根本就不會讓他進宮，給他自辯的機會，直接就是罷黜起步，上不封頂。
如今讓他去西苑請罪，顯然是網開一麵，從輕發落。
“小公公，咱們這便走吧！”範進笑著看向小太監，一副從容坦蕩，寵辱不驚的架勢。
倒是小太監見此，心神有些詫異，暗道這位範翰林，也不知是裝腔作勢，還是勝券在握。
出宮前，乾爹可是提醒過的，說是禦史上奏彈劾，嘉靖帝驟聞範進謊報災情，貪汙賑災銀一事，很是大發雷霆了一通，連帶著砸了不少東西。
“既如此，那便走吧。”
想到此間，小太監的態度愈加疏離了幾分，這一趟下來，怕是這位範翰林的烏紗還保不保得住都還是兩說呢。
自己剛在宮裡認了乾爹，可不能再跟這等人攪合在一起。
範進對此心知肚明，莫道世態炎涼，即便是夫妻，大難臨頭各自飛的也全然不在少數。
“範進，你可知罪！”
一摞奏折被怒不可遏的嘉靖帝自禦案甩了過來，在範進腳下滾了一地。
見他低眉順眼，聲音不禁緩和了幾分，說道“範愛卿，你就沒有什麼要辯解的？”
“微臣知罪。”
範進乾脆利落認罪，這才是讓嘉靖帝為之一噎，好半晌才說道，“你可知道，有人彈劾你謊報災情，貪墨賑款？”
“可有此事啊？”
嘉靖帝心想，左右也就幾萬兩銀子，範進前不久剛讓自己發了二三百財，還未來得及重賞，若是範進矢口否認，辯解一二，自己也好借坡下驢，將此事揭過。
當然，必要的敲打還是要的，免得養肥了手底下人的膽子。
“有此事。”
範進高聲道“本來南海縣要的是賑款兩萬兩，但微臣思來，都是家鄉父老，有心幫扶，於是自掏腰包，以陛下的名義，賑了下去。”
嘉靖看向他，挑了挑眉，“你出的錢？你哪兒這麼多的錢？”
禦史奏折上隻說範進謊報災情，貪墨賑款，可沒有提及是範進自掏腰包的事兒。
範進慌忙道“請陛下恕罪！”
“自微臣入仕以來，有些人情往來實在避免不了，但臣起於微末，亦曾躬耕於田畝，深知百姓之不易，故而分毫不敢動。”
“每每思及此事，總是寢食難安，因而借著這次機會，一並捐了出去。”