“小閣老，依下官所見，陛下調任此人進入工部，必有深意呐！”
範進前腳剛剛離開，工部營繕清吏司郎中劉繼元後腳便至。
嚴世藩掃了他一眼，吹了吹茶水，淡淡道“急什麼，坐下說。”
聞言，劉繼元當即心事重重地坐下，糾結再三，還是硬著頭皮道“小閣老，咱們不能不防啊！”
“慌什麼！”
嚴世藩麵含薄怒，十分不悅，像是想起了什麼，追問道“該不會是你營繕清吏司一河灘的爛賬還沒平吧？”
“”
劉繼元支支吾吾，半響才說道“不敢瞞小閣老，據下官所知，非止清吏司，工部各個衙門有一個算一個，全都是糊塗賬，就是想補窟窿，也無從補起。”
說著，哆哆嗦嗦將幾本賬冊遞了過去。
嚴世藩接過賬冊，一目十行，麵色一變再變，最終直接拍案而起，怒斥道“你們也太放肆了！”
說話間，忍不住焦急地來回踱步“觸目驚心、觸目驚心呐，可見我大明貪腐，究竟嚴峻到了何等地步！”
說到最後，嚴世藩抬手直指劉繼元，“世人隻怕做夢都想不到，老百姓的民脂民膏，竟然養肥了你們這群貪官汙吏！”
劉繼元委屈極了。
他承認，他拿了，可是他不拿，還怎麼進步？
這大頭，分明就是孝敬給了眼前人。
“小閣老，你可不能不管下官呐！”劉繼元哭訴道。
對上劉繼元委屈巴巴，欲哭無淚的眼神，嚴世藩也意識到自己的戲有些過了，忙讓對方先起來，隨口搪塞道“劉大人，非是本官小題大做，實是風雨欲來，我等不得不小心行事。”
“你也知道，那範進出身翰林院，又頗具盛寵，說不得此次就是得了李默老匹夫的授意，打算借工部賬冊大做文章，把工部上上下下都查個底朝天。”
“沒沒這麼嚴重吧？”劉繼元一時間顧不上其他，猶如落水鵪鶉般瑟瑟發抖，“下官膽子小，小閣老可莫要唬我。”
“本官隻是說，不排除有這種可能性。”
這一次，嚴世藩並沒有把話說得太滿。
並且，此時此刻，他心中所想與嘴上所說，俱是截然相反。
就憑一個範進，就想把工部上上下下查個底朝天？這怎麼可能呢！
孫猴子再厲害，跳進了如來佛祖的掌心，也逃不出五指山。
“那依小閣老之見，我等該如何應對？”劉繼元心下惴惴，一時間不免有些將信將疑。
他甚至不敢賭，賭那一絲不可能。
一旦嘉靖帝有意查工部，嚴家父子哪怕是為了嘉靖帝的顏麵，都必須得推出幾個替罪羊作為交代。
想到此間，李佑頓時心中一動，自袖中取出一遝銀票，緩緩推了過去，“小小心意，不成敬意，還請小閣老笑納。”
嚴世藩眼眸微動，旋即臉上多了幾分笑意，“李大人實在是太客氣，既然盛情難卻，那本官就勉為其難，暫時代為保管。”
“若是李大人什麼時候遇到難處，隨時可尋鄙人取回。”
劉繼元自是連道不敢，隻是目光落在那遝銀票上的時候，依舊肉眼可見的難以割舍。