“傅兄，事情有變！”劉傳祥麵色蒼白，急匆匆地走了進來，額頭滲出細密的汗珠，顯得十分慌亂。
傅純簡微微一驚，收起酒杯，站起身來，壓低聲音問道“怎麼了？城防軍不會真來了吧？”
“不僅是城防軍，”劉傳祥喘息著，語氣中透出幾分無奈，“他們的背後，似乎還有更大的勢力在操控……”
“你是說背後的皇子？”傅純簡眉頭皺起，心中不由一緊。
“正是！”劉傳祥滿臉愁苦，坐在傅純簡對麵，雙手緊握在一起，“我聽說，楓林酒樓的幕後老板，正是為了這場皇位之爭而策劃的一切。他的勢力非比尋常，城防軍隻不過是他的一塊棋子罷了。”
傅純簡沉默片刻，若有所思，“但城防軍為何要針對我們？我們不過是路過的江湖人，未曾與他們有過交集。”
“你不知道。”劉傳祥環顧四周，見無人注意，低聲說道“茶樓裡最近有幾位隱士，他們正在調查酒樓的秘密，惹怒了那個皇子。我們曾經在這裡小住，難免被牽連。”
傅純簡點點頭，雖然心中暗自擔憂，但他也明白，身處這紛繁複雜的京城，自己和劉傳祥並不能退縮。“那麼，我們現在該如何應對？”
“我想……我們該儘快離開這裡。”劉傳祥神色複雜，似乎有萬般無奈。“我之前已經安排好了一條退路，但現在看起來，時機不再。”
就在此時，酒樓門外傳來幾聲怒喝，接著是一陣喧嘩聲，顯然城防軍的士兵已經在附近巡邏。傅純簡和劉傳祥相互對望，心中不安不斷加劇。
“快走！”傅純簡站起身來，拉著劉傳祥的胳膊，朝後門趕去。二人快步行至後門，推開一道朦朧的門，剛想鑽出去，便撞上了幾名身穿甲胄的士兵。
“住手！”為首的士兵冷冷地喝道，手中的刀刃閃爍寒光，橫擋在二人麵前。
“你們這是要乾什麼？”劉傳祥臉色蒼白，心中一沉。傅純簡則微微側身，眼神敏銳地掃視周圍，尋找逃脫的機會。
“城防軍接到命令，封鎖所有可疑人物，包括你們。”士兵的目光透著陰狠，似乎決心要抓住二人。
傅純簡心中一緊，想起“幕後老板”的傳言，臉上沉靜如水，卻早已暗潮翻湧。“若是他們知道我們無意卷入這場爭鬥，又會如何反應？”
“我不管你是什麼人，隻要你敢動，我就放你一刀！”為首的士兵已經逼近，手中的刀刃在燈光下熠熠生輝。
“等一下！”傅純簡回身，語氣堅定，“我們無關這場爭鬥，若要抓人，也請先問個明白。”
劉傳祥也趁機插嘴“我可以證明，傅兄絕非這等人士。其實我們隻是一對過客，剛剛抵達此地，根本無意卷入此中的權力紛爭。”
“過客？”士兵冷笑，似乎不屑一顧，“城防軍可不認什麼過客，有極大可能就會牽扯到這場角逐的局勢中。”
傅純簡微微一笑，心中暗自盤算，倘若硬拚，結果定是萬劫不複，暗道“看來，退路已無。”
“你們最好還是乖乖束手就擒。”士兵揮了揮手，背後其他士兵也準備要動手。
就在這危機時刻，窗外傳來一聲清脆的鳥鳴聲，傅純簡猛然變色。他暗自使了一個眼色給劉傳祥，隨後在兵刃即將刺來之時，轉身一躍，跳上了店鋪屋頂。
“快！跟上！”劉傳祥不假思索，緊隨其後，二人迅速消失於月色之中，留下屋內的士兵麵麵相覷，怒火中燒。
“聽說那賊寇竟然在大明寺附近活動，真是膽大妄為！要是我有城防軍在手，定能將其剿滅於萬裡之外。”李景明滿臉自信地說著，麵前的酒杯早已空了。
一旁的郡牧王書圭微微一笑，端起酒杯，故作隨意地問道“李知府，若是你想調動城防軍，一定要考慮周全。那可是得罪了一大批人，城中的那些權貴可不是好惹的。”他語氣輕鬆，卻隱含著不滿，顯然對李景明這樣的建議有所顧慮。
李景明斜眼看去，心中一動，開口道“王兄，你這話未免太過謹慎了。若真能揪出那些賊寇，便是功勞無量，誰又會在乎那些權貴的怒火呢？”
旁邊的張公子喝了口酒，趁機插嘴道“不僅如此，李知府若成功，那自然是可稱美談。但若失敗，那可就難以收場了。這種事情，得小心行事。”言辭中夾雜著一股玩世不恭的態度，令李景明微感不快。
“不過是調動一些城防軍，難道還能讓人鬨翻天？這些權貴們不過是安於現狀，豈可讓他們白吃喝王朝的酒！”李景明有些激動，眼中閃過一絲鋒芒。
王書圭搖頭歎息“李兄，您可得理智些。那些權貴乘著權勢，若是哪個對您心懷不滿，日後在朝堂上可就難辦了。不是我不支持你，而是現如今的局麵，張公子說得對，還是慢慢來。”
此時，正當氣氛緊張時，後堂走出一位青衣女子，麵容清麗，神態從容。她正是這家客棧的老板娘，名喚小竹。她微微一笑，上前斟酒，隨口說道“幾位公子，不如再飲一杯，人在江湖，事事無常，今日這一杯，算是我對諸位的敬意。”
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李景明稍稍緩和心情，接過酒杯道“小竹，你這酒可真是好，若你願意，我自願給你調動城防軍的機會。”調侃的話語雖帶玩笑，但仍透露著他對城防問題的執念。
小竹微微一怔，隨即莞爾“李知府這是在開玩笑吧？小店不過是一所客棧，怎麼能夠插足於城防之事？”
“哈哈，老板娘謙虛了！”張公子戲謔道，“如果小竹出手，勢必能平定那些賊寇，京城就有了一個女英雄！”
眾人哄笑，氣氛愈加熱烈，唯獨王書圭的麵色漸漸凝重。這時，緊隨其後，他眼中閃過一絲疑慮，突然問小竹“可曾聽說那賊寇的消息？”
小竹微微一頓，認真說道“近來客人閒聊時，聽說賊寇就在城南附近頻繁出沒。小竹雖不常關注，但這些傳聞還是耳聞過的。”
李景明眼中似乎閃過一絲靈光“王兄，若我們能夠獲得確鑿證據，便可向朝中大臣上報，豈不更加穩妥？”
王書圭猶豫片刻，心中推算著各方利害，最後點頭“若真能確認此事，我願意與你們一同前行。可不能讓那些賊寇在城外胡作非為！”
張公子起身，拍了拍李景明的肩膀，興奮道“那就如此決定吧！找小竹打探更多消息，我們就能一舉剿滅這些賊徒！”
小竹在一旁靜靜聽著，心中暗自琢磨，知府與郡牧之間的微妙關係，影響著京城權勢的鬥爭。而她，作為一名普通的客棧老板娘，亦知這江湖的複雜與無常。如今的決定，不知會引發怎樣的波瀾。
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