“東兄，這常臨酒樓的常老板，真乃狡詐之輩。”劉傳祥不滿地捏緊手中的酒杯，青筋微露，“本想借助周正業之手，逼他關門，沒想到他竟然暗中行賄讓周正業轉身！”
“唉，傳祥，你也知道，這世道險惡。周正業手頭算是闊綽，這一樁生意成功，他再不會理會我們的情分。”林東緩緩搖頭，歎息聲中夾雜著無奈。
“可他真以為漠視我們二人，常臨酒樓就能長久興旺？”劉傳祥神色愈發激動，聲音壓低，甚至連周圍的客人也能感受到他那沸騰的情緒，“我們若不出奇招，豈不是任他橫行無阻？”
“我不想引火燒身。”林東淺淺一笑，目光卻深邃如海，“常老板背後，或有不明之勢，惹怒了他，我們兩人可難逃其殃。”
“難道我們就此罷手？”劉傳祥不甘地問道，“是否真的不值得我們爭一爭？”
“你我之間當然有舊情，但此事關係重大，非同小可。”林東輕聲說，神情變得嚴肅，“若我言之過早，你我一同陷入絕境，又是誰來解救？”
“難道這世上就沒有對抗的辦法？”劉傳祥抬眼，突然眼中閃出一抹火光，“我聽聞近日城中有位隱士，擅長謀劃、看破玄機，或許我們可以去尋上他，問個清楚！”
“隱士？”林東皺眉思忖，隨後輕聲說道“不妨一試。隻是，若他暗中與常臨酒樓有交情，那後果可是自負。”
“我會謹慎行事！”劉傳祥握拳，語氣堅定。
“好，那明日我與你一同去。”林東終於點頭，不再遲疑，“但務必低調行事，切莫驚動了外人。”
正當二人商討之際，耳邊傳來了低低的耳語聲，分外刺耳。林東瞬間側耳，掀開簾子一瞧，幾名陰沉的男子正在打量他們，似乎在黑暗中窺測著什麼。
“有情況！”他壓低聲音，對劉傳祥說。
劉傳祥揪緊了衣襟，手指握緊，已然看出局勢不妙。兩人心照不宣，迅速站起身來，欲趁著酒樓人群的掩護，悄然離開。
正當他們欲從後門悄退，那個陰沉男子卻突然站起，他的目光如同利劍，直直刺向兩人。
“林東，劉傳祥，想走？可沒那麼容易！”男子冷笑，隨即示意身後同伴圍攏而來。
林東心中一凜，迅速擲出一枚銅幣，叮的一聲響亮，吸引了眾人的注意，趁機朝後門飛奔，劉傳祥緊隨其後，二人迅速穿過人群，出門而去。
“快，從小巷走！”林東低聲指引，兩人迅疾而行，耳後仍能感受到男子的追趕聲未曾停歇。
“東兄，難道真要去找那隱士？會不會不太安全？”劉傳祥心急如焚，急問道。
“此刻無路可退，唯有前行，何況那隱士或許能帶來轉機！”林東目光堅定，連夜穿梭於京城的街巷間，心中暗自希望，八仙過海，各顯神通，或能自此平安。
漸漸，二人來到一處隱蔽的茶館門口，四周暗藏著桃花樹，花瓣淩亂如雪，似乎暗示著此次身份的秘密，抬頭向茶館內望去，卻見燈火輕搖，幾位昂然吟唱的客人似在高歌當年。
“常老板，給他們的孝敬再多也不如我們拚一拚銀子！”劉傳祥麵色凝重，然而語氣卻透著一絲鬥誌。
他推開大門，映入眼簾的是酒樓內熙熙攘攘的人群，常老板正在忙碌，手中端著酒壺，嘴角掛著得意的笑容。
“哈哈，劉兄，你來得正好，今日酒樓特推出免單活動，文人雅士皆可前來品嘗，不知你意下如何？”常老板微微一笑，眼中閃爍著勝利的光芒。
劉傳祥心頭一沉，麵露不悅“常老板，莫要欺人太甚，免單隻會讓你們短期內熱鬨，難道真以為這能持久？”
“何妨試之？”常老板攤開手，語氣漫不經心，“再者，若是想較量銀兩，你我索性公平比拚，憑本事取勝，如何？”
“我不怕比拚，常老板。”劉傳祥咬牙道，心中暗自計算，若要吸引眾人，除了酒水，佳肴也得相配才行。
幾番言辭交鋒後，劉傳祥已下定決心“既然你常臨以免單作為噱頭，我也不甘示弱！從今往後，楓林酒樓也將以免單吸引文人，隻要來者可品嘗美酒肴菜，絕不留情！”
常老板眼中閃過一絲不屑，輕笑道“小小楓林酒樓，豈敢與我常臨比肩？做夢吧！”
劉傳祥毫不示弱，挑眉反擊“說不定，夢裡便會成真！”
說完，劉傳祥轉身離去，心中已經籌劃起了如何吸引文人的點子。正當他走出酒樓時，卻恰遇了剛剛歸來的林東。
“傳祥，發生何事？”林東把手中折扇輕輕打開，目光溫和地詢問。
“常老板竟敢搶我們的客源！我決定與他正麵較量，免費酒菜來吸引文人！”劉傳祥興奮地說道，目光閃耀著鬥誌。
林東微微一愣，隨即笑道“好一個烈士！你想如何實施此計劃？我與你同去，一同策劃。”
“我已讓下人準備出色的酒菜，今夜召開盛會，特邀文人詩人踏足。”劉傳祥當即說道，他心中對夢想的渴望愈顯如洪水，勢不可擋。
當晚，楓林酒樓擠滿了人，文人風雅，或吟詩作對，或高歌暢飲，樓內氣氛愈加熱烈。劉傳祥身穿華麗的服飾，站在台上，豎起酒杯，豪情萬丈“今日我楓林酒樓，特邀諸位文士，共同品嘗美酒與佳肴，暢所欲言，快哉快哉！”
話音剛落，樓內頓時發出熱烈的掌聲，詩人們紛紛上前，紛爭酒杯，越喝越歡，氣氛如火如荼。
與此同時，常臨酒樓的常老板也不甘示弱，聽聞楓林酒樓熱鬨非凡，暗地裡也開始策劃應對之策。他對著身邊的夥計說道“如今文人都向著楓林酒樓，我們也不能坐以待斃，免單的活動必須加大力度！”
“老板，我已準備好數十壺美酒，今夜再請他們免費品嘗！”夥計興奮地回答。
“好！我們明晚就去做個轟動，看看誰能吸引更多的文人！”常老板的眼中閃爍著不甘之色，心中已經醞釀著破局之計。
夜幕降臨，煙火漸起，楓林酒樓內的熱鬨持續，劉傳祥與林東兩人默契十足，回味著這一切又一切。劉傳祥滿懷信心“定能把常臨酒樓擠掉的！”
“但要保持這樣的狀態，得不斷創新，酒菜水平不能落下。”林東提醒道，儼然成了劉傳祥的得力助手。
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