麵對外甥的種種疑惑，周雲甫隻是嗬嗬一笑，諱莫如深。
“等等，再等等，你就知道了！”
老爺子能等，也願意等時局變化，陳萬堂的手下卻早就等不及了。
divcass=”ntentadv”這一年多以來，“和勝坊”的利潤，全都接濟給了另外三個堂口，手下們早已是眾怒難平，久而久之，這些不滿和怨氣，便全都落在了陳萬堂身上，說話越來越衝，逼得陳萬堂不得不反。
……
……
奉天，小西關大街。
時值晚秋，月暈將風，“和勝坊”上了門板，窗戶裡傳出一陣“劈劈啪啪”，敲打算盤的聲響。
陳萬堂端坐在椅子上，拿著一個手把壺，一口一口地撮飲著茶水。
麵前的桌子上，擺著各式各樣的賭具，千門八將，總共十幾個人，都圍成一個圈兒，站在他麵前，眼睛卻隻顧盯著陳萬堂身邊，正在算賬的除將身上。
賬目算清，弟兄們逐一過目。
趁著這會兒功夫，除將皺起眉頭，衝陳萬堂說：“二哥，真搭不動了！再這麼整下去，先不說能不能救活其他三個堂口，恐怕咱們自己就先活不下去了！”
話音剛落，正在交手傳遞的賬本，突然不知被什麼人重重地摔在了桌麵上。
“二哥，你之前跟咱們說，再等一年，現在都已經一年多了，周雲甫那邊還沒動靜，咱們搭了這麼多錢，乾啥呀？拿咱們當猴兒耍呐？”
“啪！”
有脾氣衝的，乾脆拍起了桌子。
“二哥，到底反不反，你給個痛快話行不行啊？”
“就是啊，彆總光吊著咱們不說話呀！”
“和勝坊”的人手比江城海的弟兄多出不少，人多便雜，一旦碰見點事兒，人心離散，反倒容易自己先窩裡反了。
眾怒難犯，眼瞅著弟兄們腦子裡繃著的那根弦兒就要斷了，陳萬堂也隻好順從了大家的意思。
“趙國硯呢？”
“二哥，這呢！”一個和善的聲音應聲回道。
光聽見動靜，卻見不著人。
陳萬堂欠起身子，朝前巴望了一眼，賭桌前人頭攢動，幾聲細密的腳步聲過後，眾人紛紛側身，讓開了一條道，卻見一個二十出頭的小年輕，從人群末端走到近前。
小夥兒長得賊精神，單眼皮，薄嘴唇，眉峰銳利，長得挺白淨，也不知是天生的，還是長的胎記，兩隻眼角上，總有點兒微微發紅，無論啥時候看，都像是小酌微醺的模樣。
這是“和勝坊”最年輕的火將，前幾年剛剛拜碼，底子清、把式硬，無奈歲數太小，凡事隻能老老實實地在後麵站著，插不上話。
陳萬堂愛才，當年跟江城海沒搶過宮保南，一直心存遺憾，好在這兩年終於撿到個寶，於是便對他格外器重，甚至很多至關重要的事，也都托給他去辦。
正因為他來奉天沒多久，沒有根基，人脈關係尚淺，隻能依附於陳萬堂，反而更受信任。
“二哥，伱叫我？”
陳萬堂點了點頭，把趙國硯叫到身邊，貼著耳邊，低聲說：“你去幫我跟白家人通個信兒！”
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