第151章喪鐘敲響
舊曆，辛亥年。
這一年，關外的煙花爆竹，比以往任何一年都更熱鬨，卻也比以往任何一年都更冷清。
因爆竹中的硫磺亦有殺菌滅毒的功效，伍連德博士倡議多多燃放，並以傳單的形式，分發到關東各省。
於是，大年三十那一夜，家家戶戶，凡有餘力的，儘皆燃放煙花。
一時間，關外百姓，無論是富戶士紳，還是勞苦大眾，無有分彆，全都一齊仰望夜空。
漫天花火，唯獨照不亮這人間淒苦，更沒有半分喜慶。
死難者，已逾數萬人之巨！
各地都在集中焚燒屍體……
關外酷寒，由於擔心鼠疫冬眠於地下，便將許多原本已經入土為安的屍體重新扒出來，丟棄在土坑裡，淋上煤油，付之一炬，歸於塵土。
萬幸的是，在伍連德的雷霆手段下，等到開春時節，鼠疫終於漸漸平複了下去。
二三月時，鐵路逐一複通，鼠疫已近絕跡。
人間四月，盟會在南國已經接連起事，大有愈挫愈勇的架勢；然而，關外卻剛剛經曆一場天災劫數，清廷主持召開“萬國鼠疫研究會”。
奉天治安，再度收緊。
然而，“海老鴞”已經嗅到了複仇的時機……
……
……
是日，城東秘宅。
江小道手下的四風口，正站在院子裡，側身，平舉著胳膊，手上拿著一根木棍，木棍上用繩子墜著一個拳頭大小的石頭。
宮保南坐在門口的台階上，手裡掂量著一把碎石子兒，時不時地朝前麵丟出一顆。
“趙正北！胳膊抬高點兒！你是要打彆人腳丫子，還是打彆人腦袋瓜子啊？”
石子兒正中在小北風的手背上，疼得他齜牙咧嘴。
“七叔……還沒到時候啊？真舉不動了！”
“彆廢話！”宮保南不耐煩地喝道，“胳膊沒勁兒還玩什麼槍？舉著！”
“咚咚咚！”
說話間，宅子外頭突然響起一陣敲門聲。
四風口借機垂下胳膊，一齊扭頭看向七叔。
宮保南微微皺眉，把石子兒倒在地上，隨後拍了拍手，一臉狐疑地站起身來，衝那幾個靠扇的說：“你們往後退點，嘖，誰讓你們把胳膊放下了？抬起來！”
緊接著，江小道和趙國硯也分彆從正屋和廂房裡走了出來，手裡拿著槍，互相對視了一眼。
宮保南盯著院門，也緩緩地把手伸進懷中，頭也不回地衝兩人吩咐道：“伱倆守著正屋，我過去看看。”
沒想到，話音剛落，門外就響起了一個熟悉的聲音。
“小道，開門呐！我！”
“嗐！是六叔！”
江小道不禁鬆了一口氣，收起匣子炮，徑直穿過院子去開大門。
院門敞開，卻見老六關偉牽著一頭驢車，車上放著兩口薄皮貨箱，上麵蓋著兩層黑布、摞著幾棵大白菜。
江小道看見那頭老驢，頓時倍感親切地問：“六叔，這不我那頭驢麼！”
“你還知道呐！”關偉語帶責備地說，“我說你們也真是的，搬到這邊來，好歹也把老宅的驢給牽過來啊，得虧戒嚴以前，我去了趟老宅，要不然這驢早就他媽餓嗝屁了！”
“你回老宅乾啥？”江小道問。
“找個車拉貨啊！先前城裡馬車太難雇了，這麼多東西，總不能讓我抬著吧！”
關偉一邊說，一邊牽著驢車進院，餘光掃過，看見四風口，便驚訝地問：“謔！你們這夠熱鬨的，這都誰啊？”
江小道並不解釋，隻是衝四風口擺擺手，說：“叫六叔！”
“六叔！”
關偉回過味來，猛拍了一把小道的肩膀，朗聲笑道：“行啊！大侄兒，你都有自己的崽子了？以後成了大蔓兒，可得照著點你六叔啊！”
“哈哈，六叔，你埋汰我！”
“哪能啊！我是真格替你高興，快跟六叔說說，你啥時候自己還整上堂口了？”
叔侄二人正是嬉鬨玩笑的時候，關偉猛抬頭，忽地瞥見趙國硯的身影，臉上的笑容頓時一僵，神情也迅速變得冷峻起來。
“小道，他怎麼還活著？”
“噢，六叔，他現在也是我的人。”
關偉仍然目不轉睛，隻是微微把頭歪向小道，低聲問：“他以前可是陳萬堂的人，能信得過麼？”
“六叔，火並收編，江湖綠林，不都是這個路數麼！而且，那晚也沒他的事兒，我爹也同意了。”
趙國硯的身份受人猜疑，自是情理之中，無可辯駁，隻好低頭示好，叫了一聲“六叔”。
趙國硯先前拜碼江小道，其實更多是因為“海老鴞”的緣故。
但自從親眼目睹小道手刃沈國良以後，他就服了，或者說，是怕了。
趙國硯也由此看清了江小道的脾性。
這小子，平日裡閒來無事的時候，滿嘴啷當，沒個正形，不說沒腦子吧，反正多少有點兒彪呼呼的；可一旦他下定決心，要做什麼事兒的時候，就立馬像變了一個人似的，不僅寡言少語，而且極其果敢。
趙國硯想不明白，如此極端的兩幅麵孔，怎麼會融彙在這一人身上。