小西關，和勝坊。
天色蒙蒙微亮，四五個火將身穿黑色短褂，趕著一輛驢車，朝賭檔門口疾步趕來。
車板上的“秧子”被反綁了雙臂，塞了嘴，上身隻有一件麻布坎肩，哪裡禁得住料峭春寒，此刻正斜臥在車上瑟瑟發抖。
三分冷，七分怕。
驢車在和勝坊門口停下來，兩個火將把“秧子”押進賭檔，穿過一張張牌桌，來到場內後堂，照著膝蓋窩猛踹兩腳，那秧子當即“噗通”一聲跪倒在地，鬆了口，張嘴便嚎。
“山哥，你再寬限我一個月，就一個月，我保準把錢還上！”
鐘遇山端坐交椅，身後立著兩個藍馬，左手邊的黑漆方桌上擺了一張借款字據。
殺人償命，欠債還錢！
豈不是天經地義？
鐘遇山皺眉搖頭道：“老脖，你咋每回都是這套磕？哪怕糊弄人，你也走點心吧？”
“沒糊弄，沒糊弄！”老脖慌忙道，“山哥，你信我一回，這次絕對是真的，一個月，就一個月！”
老賭狗這回是真怕了。
深更半夜，在家睡得正香，說綁就給綁了，看來，欠下的賭債已再無拖延的餘地。
鐘遇山冷笑道：“哦，這次是真的，那也就是說，之前都是騙我的唄！”
“沒有沒有，我就那個意思！”老脖解釋道。
“老脖，你欠了我五百三十多塊，一個月，你是準備去偷還是去搶？”
“不偷也不搶！”
“那你拿什麼還？”
老脖臉色煞白，想了片刻，卻說：“我、我拿我媳婦兒還，我還有個女兒呢！我把她們賣了，賣了還錢！”
鐘遇山訕笑道：“他媽的，你家媳婦兒是格格還是娘娘，值五百？”
說話間，門口突然傳來一陣急促的腳步聲。
眾人人側目看去，立刻收斂起臉上的嘲弄，紛紛站起身來，畢恭畢敬地垂下雙手。
老脖跪在地上，見狀一愣，小心翼翼地回過頭，卻見一個身穿呢子大衣的青年，帶著幾個小弟快步朝這邊走來。
江連橫走進後堂，鐘遇山將自己的座位讓了出來。
隻這一個舉動，老脖便立馬調整跪姿，把膝蓋朝向該朝向的人。
江連橫沒有理會，一屁股坐進交椅，將洋帽扣在桌麵上，拿起借款字據，一邊端詳，一邊把玩著手上的懷表。
電燈泡從棚頂上照下來，在他的臉上投出一抹陰影，使其神情變得愈發晦澀難懂。
“陳博？”
老脖應聲往前蹭了蹭，磕頭道：“大哥，叫我老脖就行！”
江連橫沒搭理他，轉頭卻問：“本金還完了沒？”
鐘遇山默不作聲地點了點頭。
江連橫這才把字據重新放在方桌上，低頭問道：“老脖是吧？聽說，伱是奉天發電所的工頭？”
“不敢不敢。”老脖慌忙解釋道，“我哪算什麼工頭啊！無非就是帶三五個人，算是老工帶新工，談不上工頭。”
“老工人？”
“對對對，你彆看我歲數不算大，但手藝好，主要還能講兩句東洋話，不多，但簡單的還能對付兩句，鬼子偶爾讓我傳個話。”
江連橫應了一聲，話鋒一轉，卻說：“認識一下，江連橫。”
“道哥？”老脖驚詫道，“哎呀，我就這麼點小事，你真是太給我臉了。”
江連橫擺了擺手說：“老脖，今天我做一回主，你欠和勝坊的賬，一筆勾了，咋樣？”
聞言，老脖的臉上頓時閃過一絲驚喜，可這驚喜又稍縱即逝，取而代之的，卻是更深的惶惑與不安。
他收起下巴，腦子裡轉得飛快，旋即突然開始“咣咣”磕頭。
“道哥，這錢我肯定還上，一個月，我砸鍋賣鐵不過了，我也肯定還上！”
身後的火將立刻掄起右手，反抽了他一記耳光，罵道：“你他媽的，給臉不要臉，是不是？手腳不想要了？”
“彆彆彆，要臉要臉！”
老脖連忙側過身，端起肩膀躲閃，哀求道：“道哥，要不……你先說說準備讓我乾啥，也好讓我心裡有個底啊！”
江連橫笑了笑說：“不用你偷，不用你搶，不用你殺人，不用你頂包。其實就一樣，把你手上帶的人借我用用。”
老脖叫苦道：“幾位大哥，我這身份說好聽點，在廠裡叫個班長，其實就是個屁！他們也不是我的人，我咋借你用啊？”
“誰不聽話，你告訴我，其他的就不用你操心了。”江連橫接著說，“另外，你把奉天發電所的各個把頭兒的名字，全都告訴我，這字據上的五百塊錢，就算拉倒了。”
這一次，不光是老脖，就連鐘遇山等人也沒聽明白。