“書寧——”
江連橫嘬了口茶，問：“在奉天住得習慣不？”
“還行，就是——”書寧掂量著說，“稍微有點兒無聊，主要是我在這誰都不認識……而且，你也不來找我。”
江連橫愛聽這話，是個爺們兒都愛聽，於是便免不了笑笑說：“你呀你呀，簡直就像個手巾板兒似的磨人！”
太會說情話了，書寧都不知道該怎麼接！
江連橫兀自笑了一會兒，忽又略顯嚴肅且愧疚地點了點頭。
“確實，這事兒怪我不講究，莫名其妙讓你來了奉天，結果也沒怎麼好好抽空陪你，你沒生我氣吧？”
“沒有沒有，你是男人麼，要忙事業，還得陪大姐呢！”
“夫人賢惠呀！”江連橫放下茶碗兒，乜眼看了看書寧，突然若無其事地問，“沒想老喬吧？”
“不想！”
書寧嚇了一跳，差點兒叫出聲來，人也立馬從椅子上站起身，支支吾吾、哆哆嗦嗦，反複強調著自己的忠心。
“根本不想！老、老爺……你要是不提他，我都快把這人忘了……我都已經忘了！”
她慌慌張張地繞過茶桌，來到江連橫身邊，半蹲半跪在那裡，急得兩頰緋紅。
“我和他是兩家訂婚，根本沒有感情！我現在隻想跟你，我願意做小，我想伺候你，真的真的，你比他強多了！”
“哦？”江連橫饒有興致地問，“哪方麵強多了？”
“我……”
書寧的麵容更紅了，紅得連呼吸都有些困難。
這一次倒是真情實感，可她難為情，不好意思說出口，想來想去總算抬起了頭。
“比如……他就不會說我像個‘手巾板兒’這樣的情話逗我開心……”
“嘖！”江連橫大失所望，連連擺手道，“你也是個會嘮嗑的主！起來吧，老擱這蹲著乾啥？”
書寧不放心，側臉看了看門外，怯懦地小聲說：“老爺，白天人多，你等晚上我再跟你說……”
“坐坐坐，沒那閒工夫在這事兒上磨叨。”江連橫伸手抬了她一把，旋即又問，“那個，你會打麻將不？”
書寧倍感意外，點了點頭，卻說：“老輸。”
“哦，那沒事兒，輸不怕，我還怕你贏呢！”江連橫用手指敲打著桌麵，“你隻要不是輸得太過火，那就無所謂，全當是花錢買份兒交情，順道聽點下巴磕。”
書寧還是有點擔心，“牌局上攀交情、聽話茬，這倒沒什麼，但打牌這種事兒，輸多輸少……我也不敢說。”
“這你不用擔心，家裡有正牌的‘藍馬’，改明兒我抽幾個好手過來陪你練練。”
“什麼叫藍馬？”
“呃……往後你就知道了！總而言之，你不用學怎麼在牌桌上‘使腥兒’，隻要能看牌，彆輸得太磕磣就行。”
書寧聽得愈發糊塗，乾脆問：“是讓我去湊局麼？”
“嗯，給你介紹幾個朋友，沒事兒打打牌。”江連橫說著，連忙改口道，“不對，人家拿你當朋友可以，你得把自己當成個丫鬟，不過你放心，在奉天給那幾個當丫鬟不丟麵兒，我去的時候，一般都把自己當孫子。”
書寧點點頭說：“你信得過我就行。”
江連橫沒有絲毫擔心。
說到底，叫書寧去陪張家的姨太太打牌，隻是個錦上添花的事情，有了更好，沒有對江家也無所謂。
而且，老張和他那幾個姨太太也不是傻子，江家立過幾次大功，不可能因為一個湊牌局的女人而對江家不利。
江連橫之所以選擇讓書寧去湊局，原因無他，隻因書寧的行事作風在江家才最像是個姨太太。
胡小妍身患殘疾，讓她去根本不現實。
小花又太老實，雖說勤快懂事，可嘴笨木訥，恨不能天生是個丫鬟命。
薛應清太漂亮、太伶俐，去了難免遭人妒恨，而且她壓根兒也不會願意把時間浪費在陪姨太太打牌上麵。
隻有書寧最合適。
畢竟是大戶人家出來的，而且也在外見過世麵，懂規矩，知進退，平日裡就好逛逛百貨商場、買買時髦物件兒，抽抽煙兒，打打麻將牌，十個姨太太，有九個都是如此生活，江家當然也隻有她最容易跟那幾個娘們兒打成一片。
交代完了差事，江連橫便徑自站起身，朝門口走去。
書寧心裡有點不是滋味，忍不住問：“你今天來找我……就為這事兒？”
“你剛才不是正好要出門麼？”
“那倒是……”
“走吧！”江連橫忽然回過身，“今兒天不錯，來奉天這麼長時間了，我陪你出去走走。”
書寧低頭應聲跟了過去。
“你不挎著我麼？”江連橫笑著問，“像洋人那樣？”
書寧的心情很複雜，她其實根本沒得選——但是，如果她真有的選，她可能從一開始就不會嫁給喬二爺。
所以，她到底還是伸出手，挽住了江連橫的胳膊，輕聲問：“今天不用坐船了吧？”
“不，今天不走水路，走旱路。”
“啊？什麼意思？”
江連橫領著書寧跨過門檻兒，笑著重複她之前說過的話。
“夫人，白天人多，你等晚上我再告訴你……”
…………
門板輕輕關上，窗外漆黑如墨，炕桌上隻有一盞枯瘦的油燈，發出霧蒙蒙的光亮。
室內的裝潢擺設十分寒酸，四下裡還未吃完的飯菜倒顯得格外豐盛。
一道瘦高的身影漸漸靠近，牆壁上的陰影也隨之越來越大，仿佛沒有邊際。
韓心遠有些憔悴地抬起頭，看向門口，眼睛一亮，旋即又快速黯淡了下去。
張正東慢吞吞地走進屋子裡，從褲兜裡出幾包香煙，碼在炕桌上，隨即在挨著炕沿兒的椅子上坐下來。
“老韓，住得習慣不？”他的問話聽不出任何關心的意味，似乎隻是在機械地背誦演練好的台詞。
“還行。”
“那就好。”
張正東沒一邊說，一邊從懷裡掏出個巴掌大小的藍布包裹，“咯噔”一聲放在土炕上，似乎挺沉，緊接著又緩緩地將其推倒炕桌底下，隨後便不再有任何言語。
韓心遠草草瞄了一眼，旋即拿在手裡，掂量了兩下，問：“擼子？”
張正東不置可否，仰麵靠在椅背上，整張臉在燭光的映襯下仿佛雕塑一般棱角分明。
“大嫂有話，讓你隨時做好準備。”
(本章完)
：.